Companhias aéreas cancelam voos antes do Natal

As companhias aéreas cancelaram centenas de voos esta semana, pois as tempestades de inverno, o frio intenso e os ventos fortes dificultaram as viagens nos Estados Unidos antes do fim de semana de Natal.

As companhias aéreas cancelaram mais de 4,300 voos dos EUA de quarta a sexta-feira, de acordo com o site de rastreamento FlightAware. Esse período inclui o que as companhias aéreas esperavam ser os horários de viagem mais movimentados antes do Natal, que é domingo.

 Os dois principais aeroportos de Chicago - O'Hare e Midway - e o Aeroporto Internacional de Denver tiveram a maior parcela de voos cancelados na quinta-feira. As companhias aéreas alertaram que a neve, o gelo, os ventos fortes e as baixas temperaturas podem afetar as viagens de Seattle a Boston e à Carolina do Norte.

Os cancelamentos de quarta-feira representaram cerca de 2% da programação das companhias aéreas dos EUA, enquanto cerca de 30% dos voos tiveram atrasos médios de 47 minutos, mostraram dados da FlightAware. Os distúrbios se agravaram ao longo da quinta-feira.

americano, Sudoeste, Unido, Delta, Espírito, JetBlue, Alasca e outras companhias aéreas emitiram isenções meteorológicas para dezenas de destinos em todo o país, permitindo que os viajantes alterassem suas partidas sem pagar uma taxa de alteração ou diferença de tarifa.

As companhias aéreas rotineiramente cancelam voos antes do mau tempo, para que viajantes, tripulações e aviões não fiquem presos nos aeroportos no último minuto, uma situação que pode causar interrupções em bola de neve.

O clima pode prejudicar o que as companhias aéreas esperavam ser dias de viagem movimentados para encerrar um ano difícil. A United disse que espera que os feriados de fim de ano sejam mais movimentados do que o Dia de Ação de Graças, com 440,000 passageiros por dia em média. A transportadora projetou que 2 de janeiro será o dia mais movimentado desde a pandemia de covid iniciado.

As interrupções durante a primavera e o verão devido ao mau tempo e à escassez de mão-de-obra provocaram protestos de clientes e políticos e levaram as companhias aéreas a cortar seus horários.

No final do ano passado e no início de 2022, a onda ômicron de Covid afastou as tripulações e levou a centenas de cancelamentos de voos.

A American Airlines, por sua vez, oferece pagamento extra para as tripulações trabalharem nos feriados de pico para reforçar o pessoal.

“Todos estão empenhados em garantir que nossos clientes sejam atendidos durante a temporada de viagens de fim de ano, inclusive quando o tempo está ruim”, disse a American em um comunicado. “Foi fundamental para nossos preparativos dimensionar a companhia aérea para os recursos disponíveis e as condições operacionais que enfrentamos, além de ser capaz de reagir rapidamente para levar nossos clientes a caminho assim que o tempo melhorar.”