Uma das maneiras pelas quais o setor está buscando substituir o combustível fóssil convencional para aviação é explorando o uso de combustíveis sustentáveis de aviação, ou SAF.
Justin Tallis | Afp | Imagens Getty
FARNBOROUGH, Inglaterra - Executivos de companhias aéreas no Farnborough International Airshow da Grã-Bretanha estão apostando no uso dos chamados combustíveis de aviação sustentáveis para reduzir seu impacto climático, dizendo que a tecnologia já está disponível e pode eventualmente ser ampliada para ajudar a indústria a atingir emissões líquidas zero até 2050.
Os ativistas estão pedindo que eles “caiam na real”, no entanto, descartando os planos como “completamente irrealistas” nos atuais caminhos de crescimento. Em vez disso, as medidas de gerenciamento da demanda são vistas como a maneira mais eficaz para a indústria da aviação reduzir seu impacto climático de curto prazo.
Isso ocorre quando os líderes da indústria aeroespacial e de defesa se reúnem em calor extremo no Farnborough International Airshow, o primeiro grande show aéreo do Reino Unido desde o início da pandemia de Covid.
A exposição comercial de cinco dias, que começou na segunda-feira, reuniu milhares de participantes no sul da Inglaterra para discutir o futuro da aviação.
Em comparação com outros setores, a aviação é um contribuinte relativamente pequeno para as emissões globais de gases de efeito estufa. No entanto, é reconhecido como um dos que mais crescem — e espera-se que o número de voos cresça a um ritmo alarmante nas próximas décadas.
Para que a aviação se alinhe com a marco acordo climático de Paris e conter o aquecimento global, a indústria precisará se afastar completamente dos combustíveis fósseis a longo prazo.
Uma das maneiras pelas quais o setor está buscando substituir o combustível fóssil convencional para aviação é explorando o uso de combustíveis sustentáveis de aviação, ou SAF.
Chris Raymond, diretor de sustentabilidade da Boeing, acredita que o SAF será um “componente necessário” para ajudar a indústria a atingir emissões líquidas zero até meados do século. "Não é uma ponte", disse Raymond em uma coletiva de imprensa na segunda-feira. “A SAF é necessária. É SAF e o que mais pudermos fazer.”
Refletindo sobre as perspectivas da Boeing para o SAF até 2050, Raymond disse: “Esses caminhos para fabricar esses combustíveis ficarão melhores e mais limpos à medida que houver mais eletricidade renovável [e] à medida que a fonte de hidrogênio se tornar mais renovável porque estamos fazendo isso com mais frequência com eletrólise e redes de energia renovável.”
“Este é um espectro que está impulsionando uma grande inovação no momento – e é tudo SAF”, disse Raymond. “Pense nisso como os primeiros dias do SAF até o hipotético SAF puro [potência para líquido], feito com nada além de hidrogênio verde a partir de eletricidade renovável e captura direta de carbono do ar”.
Nem todos os combustíveis alternativos são criados iguais
Combustíveis de aviação sustentáveis, ou SAF, são fontes de energia “feitas de matéria-prima renovável”, segundo fabricante de aeronaves Airbus. Ele diz que as matérias-primas mais comuns “são à base de culturas ou óleo de cozinha usado e gordura animal”.
Existem grandes preocupações em alguns setores de que o aumento da absorção de SAF poderia, entre outras coisas, resultar em desmatamento substancial e criar um aperto nas culturas cruciais para a produção de alimentos.
“O principal a ter em mente é que nem todos os SAF são criados iguais, e sua sustentabilidade depende totalmente da sustentabilidade da matéria-prima de que são feitos. Com a SAF, o diabo está realmente nos detalhes”, disse Matteo Mirolo, oficial de política de aviação da Transport & Environment, à CNBC por telefone.
“A primeira coisa que estamos procurando, e estou pensando especialmente nas companhias aéreas, é o reconhecimento de que a credibilidade de seus planos SAF depende de fazer as escolhas certas quando se trata do tipo de SAF ou do tipo de matéria-prima que eles são feitos”, disse Mirolo.
Os legisladores europeus votaram por estreita margem no início deste mês para impedir o uso de matérias-primas controversas de biocombustíveis do mandato verde de combustível de aviação da UE, conhecido como ReFuelEU. A decisão foi boas-vindas como um passo positivo para descarbonizar o setor e melhorar a credibilidade dos planos climáticos do bloco.
“Minha opinião sobre isso é que devemos ir o mais rápido possível para introduzir combustíveis de aviação sustentáveis agora, para acelerar essa indústria agora. Esta é realmente uma oportunidade muito boa para reduzir as emissões de carbono no início da parcela de 30 anos da qual estamos falando”, disse o CEO da Airbus, Guillaume Faury, na segunda-feira em um painel no Farnborough International Airshow.
Faury disse que o pivô inicial para combustíveis de aviação sustentáveis provavelmente dependeria principalmente de combustíveis de aviação de base biológica, mas que eles acabariam sendo substituídos por combustíveis “mais sofisticados” de energia para líquido, ou e-combustíveis.
“Provavelmente a longo prazo – em muitas décadas – encontraremos uma maneira muito otimizada de energia sustentável, mas na transição, o caminho mais rápido é usar o SAF, e eles estão disponíveis agora”, disse Faury.