Parceiro de aeroporto e produtor de gás na solução de redução de carbono da aviação de curto prazo

À medida que avança o esforço global para criar um mundo de emissões líquidas zero de carbono, uma lacuna está se desenvolvendo entre as ambições por trás das promessas de reduzir as pegadas de carbono e a capacidade de empresas e indústrias de realmente atingirem essas metas. Em nenhum lugar essa lacuna iminente está se tornando mais clara do que na indústria da aviação.

“Espero que tenhamos um impacto global”, me disse Christina Cassotis, CEO do Aeroporto Internacional de Pittsburgh (PIT), quando nos conectamos esta semana. “Somos atendidos por transportadoras de todo o mundo com cargas e passageiros. Essas companhias aéreas e toda a indústria em geral estão sob enorme pressão para reduzir sua pegada de carbono e produção. Muitas dessas pessoas se comprometeram com reduções até 2030 e não têm certeza de que conseguirão atingir suas metas se não fizerem algo muito grande, e achamos que isso é parte da solução.”

O 'isto' a que Cassotis se referia é um novo empreendimento no qual o PIT está em parceria com Recursos CNX
CNX
envolvendo um processo inovador de produção de combustíveis alternativos mais limpos e eletricidade derivada do gás natural produzido a partir de poços que a CNX opera em propriedade aeroportuária.

Yemi Akinkugbe, Chief Excellence Officer da CNX Resources Corporation, disse que a ideia é usar o relacionamento de longa data entre CNX e PIT como uma espécie de laboratório de prova de conceito para a criação de soluções de curto prazo enquanto soluções de longo prazo estão em desenvolvimento . “Antes de começarmos a falar sobre os combustíveis do futuro ou a eletrificação da aviação, o mundo deve abordar o aqui e agora”, ele me disse. “Aqui está uma oportunidade que pode reduzir as emissões em 30-50% aqui e agora. A tecnologia está aqui e agora; o recurso está aqui e agora. Estamos dizendo que a adoção também deve ser aqui e agora.”

Parte da estratégia envolve a produção de gás natural comprimido (GNC) e gás natural liquefeito (GNL) nas cabeças dos poços usando uma tecnologia própria desenvolvida pela CNX. O GNV pode ser usado como combustível de transporte de frota terrestre para produzir reduções imediatas nas emissões, enquanto o GNL é um combustível de aviação alternativo viável que pode ser usado para atingir um objetivo semelhante.

“Não são apenas as companhias aéreas que assumiram esses compromissos”, disse Cassotis. “São os manipuladores de solo; é todo o equipamento que está naquele aeródromo, arando as pistas e certificando-se de que o aeródromo é seguro. Há todos os ônibus que atendem aos terminais, os táxis e os Ubers e Lyfts.” Ela disse que já teve uma conversa com um grande fabricante de limpa-neves, acrescentando que o relacionamento de longa data da PIT com a CNX permite que ela entre nessas conversas com um alto grau de credibilidade.

A principal parceria entre PIT e CNX remonta a 2013, e a perfuração de poços de gás natural começou no ano seguinte. Um dos resultados da parceria foi o desenvolvimento de uma microrrede de 5 geradores e 2 MW alimentada por gás natural e painel solar que agora fornece 100% das necessidades de eletricidade do aeroporto. “Por causa do trabalho que fizemos na microrrede, temos alguma credibilidade”, disse Cassotis. “Nós aparecemos e dizemos 'confie em nós, nós podemos mover a agulha.' Podemos trazer parceiros para a mesa e temos muitos ativos aqui, incluindo uma economia de inovação que fica em Pittsburgh e no aeroporto.”

Uma segunda parte da estratégia envolve a produção de eletricidade a partir do gás natural, com o objetivo de, em última análise, utilizá-lo para a fabricação de hidrogênio via eletrólise. “A maior parte do hidrogênio criado hoje é criado usando gás natural”, disse-me Akinkugbe. “O que estamos trazendo para a mesa agora é a capacidade de criar eletricidade para permitir a criação de hidrogênio por meio da eletrólise. Portanto, estamos na vanguarda da criação dos recursos necessários para facilitar a criação de hidrogênio de baixo custo. A beleza disso é que a Pensilvânia tem uma abundância de recursos de gás natural.”

Tanto o CNX quanto o PIT acreditam que o pedaço de hidrogênio de seu empreendimento pode ajudar a facilitar uma iniciativa estadual de hidrogênio introduzida recentemente pelo governador da Pensilvânia, Tom Wolf. O governador Wolf quer garantir um centro de hidrogênio e um sistema de armazenamento de carbono em grande escala na Pensilvânia e construir o que ele chama de “ecossistema regional” para a transição para a captura e armazenamento de hidrogênio limpo e carbono.

Akinkugbe diz que o objetivo é produzir GNV e GNL em algum momento de 2023, então o cronograma é rápido, de acordo com sua linha de pensamento “aqui e agora”. “Todo mundo quer ser elétrico no transporte. Tudo bem, mas vai levar muitos anos”, disse ele. “Por que não podemos definir políticas agora que levem as pessoas na direção da adoção do GNV e reduzam as emissões em 30-50%, provavelmente nesta década? Esses são os tipos de problemas que estamos tentando resolver.”