Alex Ovechkin está pronto para ultrapassar Gordie Howe depois de atingir a marca de 800 gols

Alex Ovechkin tem mais um obstáculo a superar antes de colocar Wayne Gretzky em sua mira.

Um desempenho de três gols contra o Chicago Blackhawks na última terça-feira levou o ás de pontuação do Washington Capitals a 800 gols na carreira. Agora ele precisa de mais uma contagem para igualar Gordie Howe pelo segundo lugar na lista de artilheiros de todos os tempos da NHL, com 801.

Washington recebe o Toronto Maple Leafs no sábado na Capital One Arena em um jogo de alto nível que será televisionado nacionalmente no Canadá e na NHL Network nos EUA (7:XNUMX ET). O Capitals também jogará em casa na segunda-feira, quando o Detroit Red Wings vier à cidade.

O desempenho de três gols de Ovechkin na terça-feira o levou a 20 nesta temporada em 31 jogos - um ritmo de 52 gols em um cronograma de 82 jogos. Ele vai para o sábado empatado em sexto lugar em gols com Mikko Rantanen, do Colorado Avalanche. Connor McDavid do Edmonton Oilers atualmente lidera a corrida pelo Rocket Richard Trophy com 27 gols.

A pontuação foi em um aumento constante na NHL desde a temporada 2015-16. Nas últimas sete e uma terceira temporadas, saltou de uma média de 2.71 gols por equipe por jogo para 3.16 até agora neste ano - a maior taxa desde 1993-94.

Ao longo de sua carreira, porém, Ovechkin tem sido um modelo de produção incrivelmente consistente. Desde que ingressou na NHL em 2005, ele ganhou o prêmio Rocket Richard como o artilheiro da liga nove vezes. Ele teve nove temporadas de 50 gols em seus 17 anos e produziu uma média de 0.61 gols por jogo em 1,306 jogos disputados.

E ele não perde muitos jogos, embora carregue 238 libras em seu corpo de 6'3” e jogue um jogo físico. A NHL começou a acompanhar os rebatidas no mesmo ano em que Ovechkin entrou na liga. Com 3,369 acessos registrados, ele ocupa o quarto lugar na lista.

Ovechkin completou 37 anos em setembro. Mas ele continua forte, e seu índice de pontuação até agora nesta temporada é um pouco melhor do que a média de sua carreira: é de 0.63 pontos por jogo.

Howe jogou 1,767 jogos da NHL em 26 anos para atingir a marca de 801 gols, uma média de 0.453 gols por jogo. Ele marcou o número 801 em seu último jogo da NHL em 6 de abril de 1980, seis dias após seu 52º aniversário. Ele também marcou 174 gols adicionais em 419 jogos na World Hockey Association entre 1973 e 1979.

Assim que Ovechkin passar por Howe, apenas um nome permanecerá acima do dele.

Wayne Gretzky detém o recorde de todos os tempos da NHL com 894 gols em 1,487 jogos na carreira. Ele liderou a liga em gols apenas cinco vezes em seus 20 anos de carreira na NHL, mas teve as duas temporadas mais produtivas já registradas, com 92 gols em 1981-82 e 87 em 1983-84.

O maior ano de Ovechkin foi 2007-08, com 65 gols, o que o empata em 23º lugar na lista de todos os tempos em uma única temporada.

Gretzky teve uma média de 0.60 gols por jogo durante toda a sua carreira, mas seus últimos anos reduziram sua média. Ele se aposentou aos 38 anos, no final da temporada 1998-99, mas a última vez que marcou mais de 30 gols foi cinco temporadas antes. Em 1993-94, conquistou seu 10º e último Troféu Art Ross com 130 pontos, 38 gols e 92 assistências.

Enquanto Ovechkin é um artilheiro puro, Gretzky era realmente um craque de coração. E não importa o quão alto a taxa de pontuação aumente na NHL moderna, os recordes de todos os tempos de Gretzky para assistências (1,963) e pontos (2,857) provavelmente nunca serão tocados.

Aos 35 anos, Sidney Crosby, do Pittsburgh Penguins, é o atual recordista entre os jogadores ativos nas duas categorias. Ele tem 915 assistências e 1,449 pontos - apenas quatro à frente de Ovechkin, que está com 1,445. Depois de todos esses anos, parece que os fãs terão outra corrida emocionante a seguir, à medida que a rivalidade Sid-vs-Ovi se aproxima da marca de duas décadas.

Quando Ovechkin assinou um novo contrato de cinco anos com um limite máximo de $ 9.5 milhões por temporada em 27 de julho de 2021, ele enviou um Bat-Sinal de que tentaria perseguir Gretzky. Naquela época, ele tinha 730 gols. Para ultrapassar os 894 de Gretzky, ele precisaria de uma média de 33 gols por ano durante o prazo de cinco anos do contrato.

Até agora, ele tem 70 gols em 109 jogos desde que assinou o contrato. Ele já está quase na metade.

Se ele conseguir manter o ritmo atual, quebrará o recorde em apenas mais 148 jogos. Se ele permanecer saudável, seriam 16 jogos na temporada 2024-25, menos de dois anos a partir de agora e com mais de um ano de sobra em seu contrato.

É um ritmo incrível e o hype é bem justificado. Mas enquanto a perseguição de Ovi vai dar atenção extra aos Capitals até que o recorde seja quebrado - e além, na verdade, até que o super atirador pendure seus patins - isso tem um custo para a equipe.

Washington conquistou sua única Copa Stanley na história da franquia cinco anos atrás, em 2018. Mas a necessidade da organização de fornecer a Ovechkin um ambiente onde ele possa continuar marcando a impediu de fazer uma reconstrução adequada à medida que seus principais jogadores envelheceram. Os Capitals não vencem uma série de playoffs há quatro temporadas desde o campeonato e, nesta temporada, correm o risco de perder a pós-temporada pela primeira vez desde 2014.

Eles vão para o jogo de sábado em sexto lugar na Divisão Metropolitana com um recorde de 15-13-4, um ponto fora do segundo lugar como wild card na Conferência Leste. À medida que a temporada avança, sua busca pelos playoffs provavelmente será outra corrida a ser observada.