Todos os alimentos indulgentes não são criados iguais

Novo relatório da Universidade de Georgetown desafia táticas de “junk food” para reverter a obesidade

As taxas de obesidade estratosférica nos Estados Unidos estão impulsionando políticas como taxar refrigerantes, adicionar rótulos de advertência nas frentes das embalagens e proibir doces nos caixas de varejo. Uma nova artigo: publicado pelo Business for Impact Center da Georgetown University desafia essas práticas e demonstra que todos os alimentos e bebidas indulgentes não são criados iguais e, portanto, novas táticas devem ser adotadas para combater a obesidade.

Produtos indulgentes, às vezes chamados de “junk food”, são o alvo da comunidade de saúde pública porque muitos fornecem altos níveis de calorias, açúcar, sódio e/ou gorduras saturadas. O relatório examinou as principais categorias de produtos indulgentes – refrigerantes, doces assados, doces embalados, biscoitos, batatas fritas e pretzels, sorvetes embalados e doces de chocolate e não-chocolate – para obter uma melhor compreensão do papel que essas categorias individuais de alimentos têm na dieta e avaliar a conexão que cada um tem com a obesidade e a ingestão de nutrientes menos desejáveis.

Os resultados mostraram que duas categorias – refrigerantes e doces (ou seja, bolos embalados, rosquinhas, etc.) – foram as mais consumidas e forneceram a maior porcentagem de calorias e açúcares adicionados à dieta. Em contraste, doces de chocolate e não-chocolate contribuíram com a menor quantidade desses nutrientes, com quantidades menores em geral consumidas.

O estudo também ilustrou que os consumidores que exibiam as maiores taxas de sobrepeso e obesidade eram menos propensos a ler as informações nutricionais nos rótulos das embalagens. E apesar do fato de que em mercados ou países onde os impostos sobre refrigerantes foram impostos, as vendas desses itens caíram como esperado, mas as taxas de obesidade não. Isso sugere que essas estratégias não são maneiras de mover significativamente a agulha na reversão da obesidade.

A ascensão da indulgência permissível

Os consumidores estão se encontrando em um dilema durante a crise do Covid-19, pois muitos estão mais preocupados com sua saúde, mas estão comprando mais conforto e “junk food” e não querem perder esses luxos saborosos. Esse dilema foi destacado em uma pesquisa do Natural Marketing Institute que mostrou que, enquanto 47% dos consumidores disseram que estavam comendo mais opções de alimentos saudáveis, 40% disseram que estavam comendo mais conforto e “junk foods”.[I]

A tendência do consumidor por uma alimentação mais saudável é real. Consultoria AccentureACN
relataram que 59% dos consumidores esperam continuar comprando com mais saúde após a pandemia. No entanto, os lanches estão em ascensão. O Mondelez 2021 Relatório do estado dos lanches cita que 85% dos consumidores comem pelo menos um lanche para sustento e um lanche para indulgência a cada dia.

Esse aumento na consciência da saúde acompanhado por um desejo por alimentos indulgentes sugere que a tendência de “indulgência permissível” continuará à medida que os consumidores procuram se tratar com lanches que também estejam alinhados com suas metas de saúde, dieta e controle de peso.

O que isso significa?

As evidências sugerem que a comunidade de saúde pública deve mudar seu foco de reduzir gramas de ingredientes ofensores para direcionar soluções em torno de produtos e práticas que empiricamente se ligam à obesidade.

Uma estratégia de “tamanho único” de restringir ou banir todos os produtos indulgentes será menos eficaz. Em vez disso, eles devem reconhecer que os consumidores estão comendo mais e continuam exigindo indulgências convenientes e saborosas. Impulsionar o equilíbrio e o controle das porções como forma de gerenciar a ingestão de calorias, açúcares adicionados, sódio e gorduras saturadas dará aos consumidores o que eles desejam, ajudando-os a gerenciar a ingestão de ingredientes menos nutritivos.

As descobertas também sugerem que confiar na tributação ou nos rótulos para reverter a maré da obesidade pode não fazer o trabalho. O que falta na equação de tributação é para o que os consumidores mudam quando reduzem o consumo do item tributado? Sem a análise do efeito substituição, é difícil determinar se esta é uma estratégia potencialmente eficaz. Da mesma forma, enquanto as empresas devem a seus consumidores ser transparentes sobre o que está em seus produtos, aqueles que precisam de mais orientação lêem menos os rótulos.

Simultaneamente, as empresas de alimentos devem se comprometer a promover suas embalagens de controle de porções. Várias indústrias de alimentos embalados se comprometeram a reduzir calorias (por exemplo, a Associação Americana de Bebidas Iniciativa de Calorias de Equilíbrio) ou porções (por exemplo, a indústria de confeitaria Sempre uma iniciativa de deleite). Esses compromissos mostram um bom progresso e é necessário um esforço contínuo, especialmente por setores de alimentos menos engajados, como doces e redes de restaurantes.

A indústria alimentícia também deve aumentar seus gastos em P&D para tornar a inovação mais parceira do marketing. P&D para empresas de alimentos é um insignificante 1-2% das receitas e é necessário aumentar a quantidade de dólares gastos em P&D. Adicionar um novo sabor a um produto alimentício ou de bebida não é um avanço. Entregar um lanche ou barra de chocolate com açúcar reduzido e com um sabor tão bom quanto o original é uma inovação.

Concluindo!

Para ter mais sucesso no enfrentamento da crise de obesidade do país, tanto a comunidade de saúde pública quanto as empresas de alimentos precisam prestar atenção à crescente demanda do consumidor por “indulgências permitidas”. As políticas que adotam a opção padrão de tributar e banir todos os produtos indulgentes serão recebidas com reação do consumidor. Por outro lado, as empresas de alimentos precisam acelerar a entrega de versões melhores para você e porções menores.