Executivo da AllianceBernstein ajuda a traçar o curso da empresa supervisionando finanças e operações

O CFO Journal do WSJ conversou com a Sra. Burke sobre sua dupla função, as perspectivas para os negócios da empresa e o impacto das taxas de juros mais altas nos mercados. Suas respostas foram editadas para maior extensão e clareza.

WSJ: Você lidera tanto as operações quanto as finanças. Isso é uma vantagem? 

Sra. Burke: Eu acho que é único em muitos aspectos. Compreender a infraestrutura operacional da organização, combinado com a perspicácia financeira e o que estamos tentando fazer estrategicamente, combinado com iniciativas de custo, posiciona você bem. Você realmente entende os dois lados da organização em um nível muito mais profundo.

Minha experiência como COO realmente me deu um alcance. Eu estava fortemente envolvido na condução do nosso processo de remuneração, que é a despesa variável número um que temos e algo que queremos sempre acertar. Mas também é onde precisamos ter certeza de que estamos equilibrando e fazendo os investimentos certos em termos das pessoas que estamos trazendo a bordo e do nível de crescimento do quadro de funcionários que temos.

WSJ: Como você está distribuindo seu tempo entre as duas funções?

Senhorita Burke: Ainda estou evoluindo em termos de qual é a divisão certa para mim. Trabalhei muito de perto com a equipe financeira o tempo todo, então conhecia todos bem, certamente do lado do controlador e do lado do planejamento e análise financeira. Descobri que precisava aprender mais sobre impostos e tesouraria do que antes, porque essas não eram áreas nas quais eu havia passado muito tempo. É difícil para mim dizer se é 50/50, porque cada dia pode ser um pouco diferente, mas provavelmente está bem próximo disso. 

WSJ: Onde você vê o número de funcionários da empresa indo? 

Sra. Burke: Desaceleramos nossas contratações na segunda metade do ano. O crescimento do número de funcionários que tivemos foi sobre a contratação de iniciativas estratégicas que estão em andamento versus a construção de mais capacidade em nossa organização atual. Não acho que estamos olhando para um ano em que você verá o tipo de crescimento de número de funcionários que tivemos nos últimos dois anos.

[Nota: AllianceBernstein tinha mais de 4,200 funcionários em dezembro. Ele se recusou a especificar o quanto sua contagem mudou em 2022.]

WSJ: O que você quer dizer com contratação para iniciativas estratégicas? 

Sra. Burke: A iniciativa da AB India [que envolve a abertura de um escritório em Pune, na Índia] visa impulsionar a eficiência geral e, em última análise, deve ser útil para nossa margem. Vamos continuar olhando para os mercados privados, construindo nossas alternativas, nossas ofertas de crédito privado. E a CarVal [uma gestora privada de investimentos alternativos que a AB adquiriu em julho de 2022] preencheu um grande pedaço para nós este ano. 

WSJ: Como você acha que será 2023? 

Sra. Burke: Com as taxas de juros mais altas, as pessoas vão procurar produtos de renda fixa orientados para a renda que os ajudarão a [melhorar] seu perfil de retorno geral nos próximos anos. Uma questão que discutimos frequentemente aqui é quando e como você verá o retorno do apetite dos clientes por ações. Acho que ainda existe um ambiente inflacionário. As pessoas vão procurar aumentar seus portfólios, e as ações têm um histórico de fornecer esse tipo de retorno de investimento ao longo do tempo. 

WSJ: Em dezembro, o Federal Reserve elevou as taxas de juros pela sétima vez consecutiva. Quais métricas você está acompanhando ao planejar 2023? 

Sra. Burke: Somos semelhantes a outros no sentido de que esperamos que o Fed nos ajude a fornecer os sinais sobre seu nível de conforto nas ações que eles tomaram e tentando moderar a inflação. Certamente continuamos a olhar para o emprego. E, apesar das manchetes de algumas reduções chegando, os números do emprego ainda são muito fortes. É difícil prever como isso entra no pensamento do Fed, bem como o impacto que as cadeias de suprimentos estão tendo na inflação.

WSJ: Quão preocupado você está com os riscos financeiros em uma possível recessão? 

Sra. Burke: As pessoas ainda têm balanços patrimoniais bastante saudáveis ​​em geral, mas foram impactados pela inflação e, portanto, estão menos saudáveis ​​do que há um ano. Do lado corporativo, a taxa mínima para investimentos é maior agora e o custo de capital é diferente. Acho que é aí que você verá alguns riscos financeiros acontecendo onde [as empresas] não foram prudentes em sua gestão financeira, o que criará mais situações de estresse ao longo do tempo. Ainda não vimos isso, mas pode-se argumentar que está chegando à medida que as fontes de financiamento são reavaliadas.

Escreva para Nina Trentmann em [email protegido]