Amanda Serrano está quebrando barreiras do boxe, fazendo história e (finalmente) ganhando bolsas de sete dígitos

Amanda Serrano nunca imaginou que ganharia US$ 1 milhão por uma briga. Ela nunca pensou que seria a atração principal da grande arena no Madison Square Garden. Ela provavelmente nunca imaginou que seria inundada com tantos pedidos de entrevistas na mídia e coletivas de imprensa.

Mas Serrano acordou na manhã de quarta-feira, e com a estrela do YouTube / boxeador / promotor de boxe Jake Paul ao seu lado, começou a promovê-la falando sobre sua luta contra Katie Taylor que coroará a campeã indiscutível de 135 libras. Mais do que isso, o vencedor da luta de 30 de abril terá a legítima reivindicação de ser considerado o melhor lutador peso por peso do mundo.

Quando Serrano começou sua carreira em 2009, não há chance de ela imaginar que isso aconteceria.

“É praticamente inacreditável”, disse Serrano na quarta-feira, no meio de um dia de entrevistas e uma coletiva de imprensa em Nova York. “Estamos quebrando barreiras. Estamos fazendo história. Estou super feliz por ser uma dessas mulheres. Eu pensei que algo assim seria no futuro depois que eu fosse velho e aposentado.”

Em vez disso, Serrano (42-1-2, 30 KOs), com 33 anos e 13 anos de carreira, parece ser tão boa como sempre. Ela é uma campeã mundial de sete divisões (o único outro boxeador a conseguir esse feito foi Manny Pacquiao, que ganhou cinturões em oito categorias de peso), e ela é considerada uma das melhores lutadoras do mundo.

Mas tanto Taylor (20-0, 6 KOs) e Claressa Shields também reivindicam o apelido mítico de melhor peso por peso. Derrotar Taylor, especialmente se ela conseguisse nocautear a medalhista de ouro olímpica de 2012, e ganhar todos os cinturões dos leves, Serrano passaria por ambos.

"Acho que esta luta é a luta mais emocionante do esporte, não apenas o boxe feminino", disse Taylor durante a coletiva de imprensa de quarta-feira. “Esta é realmente a melhor luta de boxe no momento.”

Bem, nem todo mundo pensa assim. Taylor vs Serrano ocorre na mesma noite em que Oscar Valdez e Shakur Stevenson vão lutar pelos títulos dos leves júnior unificados. O DAZN, que está transmitindo Taylor x Serrano, disse que tentará para agendar o evento principal mais cedo por isso não se sobrepõe com Stevenson vs Valdez. Essa luta está sendo promovida por Bob Arum do Top Rank e quando perguntado sobre os shows conflitantes, ele disse: “Por melhor que seja uma luta, quero dizer, vamos lá. Por alguma razão, as pessoas não prestam atenção às lutas das mulheres. É como comparar a Premier League com o futebol feminino”.

Paul imediatamente se ofendeu com isso e chamou Arum de dinossauro no esporte.

Questionado sobre os comentários de Arum (ou, talvez mais importante, a mentalidade de Arum sobre o boxe feminino como um todo), Paul me disse: “É embaraçoso para ele. Ele é um dinossauro que não está ciente dos tempos. Isso me irrita. Como ele sai por aí e diz coisas assim? Eu poderia ter que socá-lo.”

Paul provavelmente estava brincando sobre essa última parte, mas ele leva a sério a promoção do boxe feminino. Ele disse que conheceu Serrano, viu o quanto ela trabalhava e não conseguia acreditar que ela estava sendo paga, como ele disse, “comentários por dólar”. Então, Paul colocou Serrano em dois de seus próprios undercards, e embora Serrano já fosse bem conhecido pelos fãs de boxe hardcore, ele expôs a ela uma faixa mais ampla do público. Agora, ele garante que Serrano e Taylor ganharão sete dígitos cada um pela luta.

Apoiado por uma estrela do YouTube que tem mais de 20 milhões de assinantes no YouTube e milhões de seguidores no Twitter e Instagram, a exposição de Serrano valeu a pena.

“Para mim, sempre quis usar minha plataforma para o bem e promover e ajudar outras pessoas”, disse Paul. “Quando conheci Amanda, ela estava me contando a história de quanto estava sendo paga. Eu pensei: 'Isso não faz nenhum sentido.' Este é um dos maiores boxeadores de todos os tempos, masculino ou feminino, ponto final. Ela merece esse pagamento. Este é um passo na direção certa. O pagamento de sete dígitos mostra que estamos progredindo. Ela é uma superestrela nocauteadora, e estou colocando os holofotes nela.”

Embora Serrano tenha talvez o maior soco, pound for pound, entre todas as lutadoras, esta ainda é uma luta 50/50. As probabilidades iniciais mostravam Serrano como o azarão de +100 (Taylor começou como favorito nas apostas de -130), mas na noite de quarta-feira, ambos os lutadores tinham linhas de dinheiro idênticas de -120.

Enquanto Taylor tem um estilo agressivo que lhe permite dar muitos socos, ela também está disponível para ser atingida pelos oponentes. Ela nunca foi derrubada como profissional, e Serrano adoraria mudar isso. E se ela conseguir o tipo de nocaute que Paul marcou em dezembro contra Tyron Woodley, aqueles dias de pagamento de sete dígitos e aqueles shows em que ela é o evento principal podem não ser uma ocorrência única.

"Você quer dizer como o nocaute de Jake Paul?" um Serrano rindo disse quando perguntado o quão importante seria uma paralisação de Taylor para sua carreira e para seu futuro. “Já luto boxe há tanto tempo e morro de vontade de nocautear assim. Seria ótimo. Mesmo que tenhamos um ótimo desempenho, nós dois – se formos lá e ela acabar parecendo minha última adversária, vai atrair os olhos... Eu sei que o lugar vai estar lotado de latinos e irlandeses. Eu tenho que ir lá e me apresentar. Por que você não quer sintonizar essa luta?”

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