Trabalhadores fazem fila para votar em uma eleição sindical no centro de distribuição JFK8 da Amazon, no bairro de Staten Island, em Nova York, EUA, em 25 de março de 2022.
Brendan Mcdermid | Reuters
A pandemia de Covid levou os americanos a reconsiderar como e onde trabalham, resultando em um mercado de trabalho apertado, aumento de salários e o que foi apelidado de Grande Demissão. Também estimulou trabalhadores, muitos deles mais jovens, em grandes empresas como Amazon e Starbucks para flexibilizar sua recém-descoberta influência com os movimentos sindicais.
Os funcionários dos armazéns e das lojas que procuram filiação sindical sentem que não têm lugar à mesa. Eles estão procurando por melhores condições de pagamento e de trabalho e querem ter uma palavra a dizer com a administração nas operações do dia-a-dia.
“Os funcionários estão se sentindo impotentes e essa solidariedade lhes dá algum poder”, disse Catherine Creighton, diretora da filial de Relações Trabalhistas e Industriais da Universidade Cornell em Buffalo.
Emma Kate Harris, uma especialista em vendas no varejo de 22 anos da recém-sindicalizada REI Co-Op em Manhattan, está na empresa há três anos e quer ver mais compreensão de seus chefes.
“Nossos gerentes e a alta administração em todo o resto da cooperativa não necessariamente entendem o que é realmente estar no local por oito horas e meia por dia durante 32 ou 40 horas por semana”, disse Harris. Trabalhadores da loja de artigos de recreação e camping organizadas com o Sindicato do Varejo, Atacado e Lojas de Departamento, ou RWDSU. (REI disse à CNBC em um comunicado que está “comprometido a sentar de boa fé para negociar um acordo coletivo de trabalho”.)
Então, novamente, este não é o esforço de trabalho organizado de seus avós. Trabalhadores jovens como Harris, que participam de campanhas sindicais, são movidos pelo desejo de melhorar o local de trabalho, mesmo que não fiquem por perto para ver as mudanças se concretizarem, como fizeram os trabalhadores sindicais do passado. Alguns têm pouca ou nenhuma experiência com sindicatos antes de se envolverem em campanhas, mas reconhecem seu poder no ambiente trabalhista atual.
“Acho que os jovens estão rompendo com a expectativa das gerações anteriores de que é assim que é. E acho que minha geração está começando a olhar mais para como poderia ser e como deveria ser”, disse Harris.
Embora possa parecer que os sindicatos estão surgindo novamente, os números contam uma história conflitante sobre o estado do trabalho organizado nos Estados Unidos. Em 2021, a taxa de filiação sindical para funcionários do governo e do setor privado caiu para 10.3%, de 10.8% em 2020, segundo dados o Bureau of Labor Statistics. A adesão a sindicatos do setor privado caiu ligeiramente em 2021 para 6.1%, de 6.2% no ano anterior.
Mas, ao mesmo tempo, os índices de aprovação dos sindicatos americanos estão perto de um recorde histórico. Pesquisa Gallup de setembro de 2021 mostra que 68% dos americanos aprovam sindicatos – a leitura mais alta desde um índice de aprovação de 71% em 1965. Eles são particularmente populares entre os membros mais jovens da força de trabalho. Adultos de 18 a 34 anos aprovam os sindicatos a uma taxa de 77%.
Richard Bensinger, organizador sindical da Starbucks Workers United e ex-diretor organizador da AFL-CIO, disse à CNBC no início deste ano que o movimento era uma “revolta geracional.” A campanha sindical da Starbucks, que começou em Buffalo e agora conquistou oito vitórias em três estados, se espalhou rapidamente para cafés em todo o país e é liderada por muitos trabalhadores na faixa dos 20 anos, disse ele.
Isaiah Thomas é um trabalhador de armazém nas instalações da Amazon em Bessemer, Alabama. O jovem de 20 anos disse que ingressou na empresa em setembro de 2020 como forma de ajudar a pagar as contas e sua educação universitária na Universidade do Alabama, em Birmingham. Mas ele disse à CNBC que tirou um semestre de folga para se concentrar na campanha, que também busca se organizar com a RWDSU.
“Acredito que, para trazer a mudança que quero ver, tenho que estar realmente envolvido nisso”, disse ele. “E quando vi essa oportunidade surgir e sabia que isso impactaria meus colegas de trabalho em minha própria vida de forma muito positiva, me joguei e estou 100% desde então.”
A parte pública da contagem de votos no Alabama acontecerá no final desta semana. “Esperamos que as vozes de nossos funcionários sejam ouvidas. Nosso foco continua sendo trabalhar diretamente com nossa equipe para continuar fazendo da Amazon um ótimo lugar para trabalhar.” Kelly Nantel, porta-voz da Amazon, disse à CNBC em um comunicado. Uma segunda campanha de votação sindical está em andamento em Staten Island para a Amazon.