O Thursday Night Football da Amazon inicia uma nova era de streaming da NFL

Para alegria e frustração dos fãs de futebol nos Estados Unidos, a era dos jogos da National Football League aparecendo exclusivamente em um serviço de streaming está chegando.

Amazon O Prime Video é o lar do “Thursday Night Football” nesta próxima temporada, marcando a primeira vez na história da liga que um serviço de streaming será o portador solo de um pacote de jogos nacionais. A era começa em 25 de agosto com um jogo de pré-temporada entre o San Francisco 49ers e o Houston Texans. O primeiro jogo da temporada regular da Amazon será em 15 de setembro, quando o Los Angeles Chargers enfrentará o Kansas City Chiefs na segunda semana da temporada da NFL. As emissoras locais das equipes que jogam em uma determinada semana também transmitirão os jogos.

Amazon assinou um contrato com a Nielsen esta semana para medir as transmissões, um sinal de confiança de que espera classificações sólidas. Oitenta milhões de assinantes dos EUA assistiram ao Amazon Prime Video pelo menos uma vez no ano passado, informou a empresa em maio. Para o contexto, Netflix encerrou o segundo trimestre com 73.3 milhões de assinantes mensais pagos nos EUA e Canadá. O Disney+ encerrou seu trimestre mais recente com 44.5 milhões de assinantes nos EUA e Canadá.

As pessoas que quiserem assistir aos jogos precisarão se inscrever em uma conta Amazon Prime, que custa US$ 14.99 por mês ou US$ 139 por ano, ou uma assinatura Prime Video, que custa US$ 8.99 por mês.

Para empurrar os espectadores para a transmissão da NFL, que custam à Amazon US$ 1 bilhão por ano, os jogos ao vivo começarão a ser reproduzidos automaticamente quando as pessoas fizerem login na Amazon.com. Os jogos também serão apresentados com destaque na tela inicial do Prime Video para alertar os assinantes de que estão ocorrendo em tempo real.

Os espectadores terão a opção de assistir, gravar ou começar desde o início da transmissão. Se eles não quiserem continuar gravando jogos individuais, também terão a opção de gravar toda a lista de jogos de quinta-feira à noite para a temporada.

A Amazon também está lançando outros novos recursos de tecnologia. Na maioria das plataformas (ainda está trabalhando em um acordo com Roku), ele oferecerá “estatísticas de raio-X”, que dará aos espectadores a capacidade de ver estatísticas em tempo real na tela. Além das estatísticas padrão, como jardas e touchdowns, elas incluirão os chamados números da próxima geração, como tempo médio de lançamento para quarterbacks e jardas após contato para running backs e recebedores. Os jogadores usarão uniformes aprimorados com chips da Amazon Web Services, permitindo atualizações instantâneas.

A Amazon também terá um pacote de destaques do cliente via X-Ray que será atualizado durante o jogo para os espectadores que perderam a ação inicial e desejam acompanhar. Para usuários do Fire TV, os espectadores poderão falar comandos como “mostrar estatísticas” ou “tocar o último touchdown” no controle remoto.

Dando continuidade a uma tendência posta em prática por Disneyda ESPN e Paramount global, a Amazon também oferecerá transmissões alternativas para pessoas que desejam uma transmissão menos séria, começando pela comédia popular Grupo do YouTube Dude Perfect. A Amazon planeja adicionar outros feeds alternativos ao longo do tempo.

Algumas dores de crescimento são esperadas. Por exemplo, a Amazon está se preparando para receber feedback de espectadores frustrados cujas velocidades de internet podem não ser compatíveis com uma transmissão ao vivo ou de espectadores que ainda não estão familiarizados com a navegação de streaming.

“Livre de largura de banda e limites de canal que restringem a opcionalidade em plataformas lineares, nossa promessa é ouvir continuamente nossos clientes, iterar e desenvolver intencionalmente novas e melhores maneiras para que mais fãs aproveitem os jogos”, disse o porta-voz da Amazon, Tim Buckman.

Quanto à sua transmissão principal, a Amazon está confiante de que os espectadores ficarão satisfeitos. Enquanto a Apple TV+ recebeu uma série de pushback inicial para tentando ser diferente com seus jogos da Major League Baseball, Buckman disse que o objetivo da Amazon é ser ótimo em oferecer a experiência principal de visualização de jogos antes de ser inventiva.

Para seu jogo por jogo, a Amazon está selecionando a lenda da transmissão Al Michaels, que deixou o "Sunday Night Football" da NBC, juntamente com o analista de futebol universitário Kirk Herbstreit.

Divulgação: NBC e CNBC são ambas unidades da NBCUniversal.