Ambani desfaz acordo de US$ 3.2 bilhões que criou confronto com Bezos

(Bloomberg) -- O bilionário Mukesh Ambani abandonou um plano para comprar uma varejista indiana em meio a demoradas contestações legais da Amazon.com Inc., potencialmente encerrando um episódio do confronto mais amplo entre os dois titãs para controlar o mercado de mais de um bilhão de pessoas do país.

Mais lidos da Bloomberg

Em um comunicado no sábado, a Reliance Industries Ltd. disse que sua proposta de adquirir certos ativos do Future Group, com sede em Mumbai - que administrava a maior rede de supermercados do país antes da pandemia - "não pode ser implementada" depois que sua principal empresa Future Retail Ltd. para obter a aprovação de seus credores garantidos para o negócio. Reliance não deu mais detalhes.

Desde que a Reliance anunciou o plano em agosto de 2020, de comprar as unidades principais da Future por 247.1 bilhões de rúpias (US$ 3.2 bilhões), a varejista endividada se viu no centro de uma batalha entre Ambani e Jeff Bezos. A Amazon contestou ferozmente a aquisição da Ambani, argumentando em vários tribunais que contratualmente ela tinha o primeiro direito de recusa de comprar a Future.

Adicionar a marca de lojas Big Bazaar da Future aos seus ativos teria ajudado a Amazon, com sede em Seattle, a expandir sua presença física em todo o país. Da mesma forma, Ambani contava com as unidades de varejo, atacado, logística e armazenagem da Future para expandir as operações da Reliance Retail Ventures Ltd. — parte de um pivô mais amplo dos principais negócios de refino de petróleo e petroquímicos do grupo.

A decisão da Reliance de desistir também ocorre após quase dois anos de litígios tortuosos em vários tribunais que pioraram a saúde financeira do Future Group. Sem nenhuma linha de vida à vista para ajudar a reviver seus negócios, o varejista deixou de pagar as dívidas, forçando alguns de seus credores a iniciar processos de falência contra a empresa.

O revés para a Reliance pode ser mínimo depois que o grupo começou a caçar funcionários e assumir o aluguel de centenas de lojas antes administradas pela Future Retail e Future Lifestyle Fashions Ltd.,

“Dificilmente haverá algum impacto na Reliance com o cancelamento do acordo, pois eles já assumiram o controle da maioria das lojas Future”, disse Kranthi Bathini, estrategista da WealthMills Securities Pvt, com sede em Mumbai. “Além disso, muitos funcionários da Future migraram para a Reliance e, portanto, já têm o que queriam sem assumir a Future.”

No mês passado, a Amazon disse à Suprema Corte da Índia que as negociações de trégua com a Future Retail para enterrar a disputa falharam e publicou avisos em jornais alertando o varejista local e seus fundadores de que qualquer transferência de ativos para a Reliance desencadearia ações legais civis e criminais.

Separadamente, a Future Retail disse em documentos em 22 de abril que até 69% dos credores garantidos votaram para rejeitar a oferta da Reliance, ficando aquém do limite necessário para obter a aprovação.