American Eagle Outfitters move a agulha sobre sustentabilidade e muito mais com o primeiro relatório ESG

American Eagle OutfittersAEO
divulgou seu relatório inaugural de meio ambiente, social e governança, apelidado de “Construindo um mundo melhor 2021”, que descreve o progresso que o varejista fez e estabelece uma série de novas metas.

Por exemplo, o varejista está se comprometendo a definir uma meta líquida zero de longo prazo até 2024; reduzir o uso de água por jeans em 50% até 2025; obter 100% de energia renovável para todas as instalações próprias e operadas até 2030 e obter 100% de algodão, 50% de poliéster e 100% de fibras celulósicas artificiais de forma mais sustentável.

O relatório vem após a perda trimestral de US$ 42 milhões do mês passado, atribuída ao excesso de estoque, aumentos de preços em toda a cadeia de suprimentos e mudanças nos padrões de compras do consumidor.

A marca Real Good, que tem em mente a sustentabilidade para todas as facetas do design e da produção, abrange 95% dos jeans e mais da metade dos estilos American Eagle e Aerie. “Continuaremos a elevar nossos requisitos à medida que aumentamos nossos estilos de produtos Real Good”, disse Michael Rempell, diretor de operações. “A Real Good foi criada para ser dinâmica – evoluindo à medida que trabalhamos para diminuir nosso impacto no meio ambiente e em resposta ao que é mais importante para nossos clientes.”

A marca AE exigirá que os jeans sejam feitos com a maioria de fibras sustentáveis, como algodão reciclado ou de origem sustentável, a partir da temporada de volta às aulas de 2023. Isso além de jeans serem feitos em fábricas que atendem aos padrões de água da AEO.

“Trabalhar para construir um mundo melhor para as gerações futuras é um componente extremamente importante para a forma como a AEO faz negócios”, disse Jay Schottenstein, presidente executivo e CEO. “Sempre lideramos com propósito, otimismo e compromisso em fazer a coisa certa para associados, clientes e comunidades. Continuamos a tomar ações ousadas em nossas operações e estamos usando nossa influência para ajudar a impulsionar mudanças significativas em nossos próprios negócios e no setor de varejo”.

A produção de vestuário é uma das indústrias mais notórias em termos de poluição e impacto ambiental negativo. A indústria global da moda gera 20% de todas as águas residuais e mais de 8% de todos os gases de efeito estufa anualmente – mais do que o impacto combinado de todos os voos internacionais e transporte marítimo, de acordo com as Nações Unidas.

Após vários anos de ação ambiental, a AEO estabeleceu metas climáticas abrangentes em 2019. Em 2021, a empresa formalizou sua estratégia ESG e estabeleceu um grupo de trabalho ESG multifuncional e um comitê de direção supervisionado pelo conselho de administração.

AEO estabeleceu metas robustas de redução de água e gases de efeito estufa há vários anos. O varejista atingiu suas metas de água dois anos antes do planejado. “Estamos extremamente satisfeitos com nosso progresso até agora, incluindo a superação de nossas metas de água antes do previsto”, disse Schottenstein.

Em 2013, a empresa criou o AEO Wastewater Management Standard para fornecer às fábricas orientações sobre como gerenciar adequadamente a água e lançou o Water Leadership Program em 2017 para definir padrões de uso de água para suas fábricas e fábricas de jeans.”

AEO está focado em suas metas de melhoria contínua, destacando seu progresso até o momento, que inclui a redução do uso de água por jeans em 36%. Também reciclou 45% da água em fábricas de jeans, economizou 3.5 bilhões de galões de água em fábricas de jeans desde 2017 e economizou 5 bilhões de galões de água através do fornecimento com Better Cotton.

A Better Cotton Initiative é uma organização sem fins lucrativos que trabalha com produtores de algodão para cultivar algodão usando técnicas agrícolas mais sustentáveis ​​e é um dos programas que compõe uma grande porcentagem do algodão sustentável da AEO. AEO em 2015 juntou-se ao grupo, que ajuda a melhorar os meios de subsistência dos produtores de algodão.

Proteger o planeta, cuidar dos funcionários e manter as melhores práticas de negócios está integrado à estrutura da AEO há décadas, disse Schottenstein. “Nossa estratégia ESG está intencionalmente conectada ao crescimento de nossas marcas líderes do setor, estratégia corporativa e cultura, a fim de gerar retornos aos acionistas com um propósito”, disse ele.

A AEO está trabalhando na lavagem sustentável de jeans, a última etapa do processo de fabricação que dá ao jeans sua aparência de assinatura. As lavanderias da empresa têm máquinas de lavar novas que usam uma fração da água usada pelas lavadoras típicas. Muitas das lavanderias usam software de monitoramento de impacto ambiental para avaliar o impacto ambiental do processo de acabamento de roupas nas áreas de consumo de água, consumo de energia, uso de produtos químicos e saúde do trabalhador.

AEO também desenvolveu uma coleção limitada de jeans, a coleção AE x Jeans Redesign, usando diretrizes como parte do projeto Jeans Redesign da Ellen MacArthur Foundation. As diretrizes foram desenvolvidas pela equipe Make Fashion Circular da fundação com mais de 80 especialistas em jeans. Abrange os princípios de uma economia circular onde as roupas são feitas com impacto limitado, são recicláveis ​​e duram muito para serem mantidas em uso.

Um conjunto de iniciativas batizadas de Planeta, Pessoas e Práticas há duas décadas tem tocado muitos aspectos da organização. “Aproveitá-los é a chave para o sucesso do nosso negócio”, disse Schottenstein. “Estabelecemos metas climáticas há vários anos. Continuamos a tomar medidas significativas para operar de forma mais sustentável e preservar nosso planeta. Expandimos nossas metas ambientais e continuaremos a aprimorar nossas iniciativas ESG para atingir com sucesso as metas atuais e futuras.”

O conselho de administração da AEO é quase metade de mulheres e etnicamente diverso. Atingir a paridade de gênero nas posições de liderança executiva tem sido uma faceta chave da estratégia da empresa. Hoje, 47% do conselho de administração se identifica como mulher.

“Empoderar as mulheres, investir nas mulheres por meio de treinamento em saúde, habilidades para a vida e igualdade de gênero, e aumentar o acesso das mulheres a oportunidades de liderança são as principais prioridades da AEO”, disse Marisa Baldwin, diretora de recursos humanos. “É extremamente importante para nós mantermos uma paridade de gênero próxima para garantir a diversidade de origens, experiências e pensamentos.”

Baldwin também citou a comunidade ativa dentro do AEO e o envolvimento dos associados com grupos de recursos como Women@AEO, cujo objetivo é inspirar e envolver os associados para ajudá-los a alcançar seu pleno potencial e retribuir para apoiar mulheres e meninas necessitadas nas comunidades locais.

A AEO está mudando o nome de sua Bolsa Mudança Real de US$ 5 milhões para Justiça Social, que foi lançada em 2020. A bolsa financia oportunidades educacionais para funcionários da AEO nas áreas de iniciativas anti-racismo, igualdade e justiça social. A mudança de nome da bolsa foi revelada no relatório ESG. Será chamado The Steven A. Davis Scholarship for Social Justice em homenagem ao falecido membro do conselho da AEO Steven Davis, que em julho morreu inesperadamente.

A varejista nos últimos dois anos também doou 40 milhões de refeições para a Feeding America e mais de US$ 46 milhões desde 2012 para organizações que promovem saúde mental, empoderamento de jovens, educação e meio ambiente.