Os americanos estão tendo um momento 'Aha' da inflação

A inflação tem sido um destaque nas manchetes há meses, com os preços dos alimentos, serviços públicos e energia disparando. Muitas pessoas dizem que as escaladas só agora estão atingindo sua casa em suas vidas cotidianas. Para alguns, é um choque de adesivo enquanto abastece na bomba. Para outros, é o preço mais alto do café da manhã no

Starbucks,

ou o custo dos morangos na mercearia local.

Mais momentos como esse são prováveis ​​nas próximas semanas. Espera-se que as pressões de custo aumentem à medida que o Ocidente responde à crise na Ucrânia com sanções contra Moscou e um novo bloqueio pandêmico na China abala ainda mais as cadeias de suprimentos globais. O Departamento do Trabalho divulgou recentemente o Índice de Preços ao Consumidor de fevereiro, uma medida mensal do custo de diferentes bens e serviços, subiu no ritmo mais rápido desde 1982. Na quarta-feira, o Federal Reserve disse que combateria a inflação aumentando as taxas de juros pela primeira vez desde 2018.

"Muitas pessoas ouviram isso na mídia por um tempo: 'Oh, inflação, inflação'", disse Charlotte Geletka, sócia-gerente e proprietária da Silver Penny Financial, uma empresa de consultoria financeira em Atlanta. “Mas eles não tinham o 'Aha!' momento até chegar a algo que afeta suas vidas cotidianas.”

Muitos estão tendo essa experiência enquanto abastecem seus tanques de gasolina, abrem uma conta de luz ou procuram um lugar para morar. O Nacional preço médio da gasolina recentemente subiu acima de US$ 4, atingindo seu ponto mais alto desde julho de 2008. Contas de luz subiram mais de 4% em 2021 e estão em alta novamente este ano, gerando reclamações em redes sociais como Nextdoor. O custo médio de um apartamento de um quarto aumenta quase 25% ano a ano, de acordo com o último relatório da Rent.com. Os custos de empréstimos à habitação também estão a aumentar; a taxa média para uma hipoteca fixa de 30 anos superou 4% pela primeira vez desde maio de 2019,

Freddie Mac

disse quinta-feira.

As pessoas esperam que seu poder de compra enfraqueça ainda mais, de acordo com uma medida de confiança do consumidor da Universidade de Michigan que caiu para o nível mais baixo em uma década mês passado. Para americanos com menos de 40 anos, esta é a inflação mais alta que eles viram em suas vidas.

Alyssa Susnjara, uma San Diegan de 27 anos que trabalha em comunicação educacional, teve um de seus momentos “aha” enquanto pegava gasolina. Viagens de fim de semana para a ávida snowboarder agora custam mais de US$ 80 em gasolina, em comparação com US$ 44 nos meses anteriores, mesmo depois de procurar ofertas mais baratas em várias estações.

“Eu sou a garota que dirige com fumaça”, disse ela sobre uma recente viagem à bomba. “Isso partiu meu coração um pouco.”

Ela também ficou cara a cara com a inflação enquanto procurava um novo apartamento. Ela e seu namorado estavam no mercado para uma unidade maior de dois quartos na área de San Diego porque ambos trabalham remotamente e queriam um espaço extra para um escritório em casa. Mas Susnjara disse que as unidades que ela esperava alugar por US$ 2,300 ou US$ 2,400 por mês agora podem chegar a US$ 2,700. Eles decidiram ficar com seu apartamento de um quarto.

“É um efeito chicote para muitos inquilinos”, disse ela.

Em Chicago, o momento em que a inflação se tornou realidade para Emily Achler, de 35 anos, foi quando ela notou preços mais altos no supermercado e depois no Starbucks, onde ela disse que seu habitual – um cappuccino triplo grande de 2% – atingiu US$ 6. Costumava ser mais perto de US $ 4, disse ela. A Sra. Achler, desde então, reduziu suas visitas ao café.

Ela e seu parceiro estão acostumados a reduzir as despesas domésticas. Eles fizeram isso em 2020, quando abriram mão de salários em tempo integral para lançar a startup Italic Type, uma plataforma de leitura digital. Agora eles estão fazendo isso de novo.

“A fase em que estamos hoje está nos perguntando: 'Precisamos de xyz agora? Ou não?' " ela disse. “Na maioria das vezes, a resposta é: 'Não, não preciso de três cappuccinos por semana'. ”

Para Lani Assaf, uma funcionária de marketing de 25 anos que mora no Brooklyn, seu avanço na inflação aconteceu na fila do caixa do Trader Joe.

“Eu não compro mais morangos”, ela disse. O preço saltou quase US$ 1 nos últimos seis meses, de acordo com dados do Federal Reserve Bank de St. Louis, passando de cerca de US$ 2 por litro de morangos frescos para mais de US$ 3 pelo mesmo valor. “Estou aderindo às bananas. Eles estão 19 centavos no Trader Joe's para sempre.”

A Sra. Assaf trocou frutas frescas por frutas congeladas em seu habitual smoothie matinal e prestou mais atenção aos preços de outros itens em seu carrinho de supermercado.

"Não parece muito, mas são 40 centavos ou 50 centavos", disse ela. “Então, no final, você está comprando todas essas coisas e isso aumenta e você percebe.”

A inflação está invadindo a vida cotidiana não apenas para pessoas com menos de 40 anos. No momento em que se tornou um assunto sério na vida de Deb Schaffer, a proprietária de 63 anos da Enchanted Botanicals em Lovettsville, Virgínia, foi o dia em que ela percebeu que o o preço de uma cera de soja que ela usa para suas velas quase dobrou.

Uma caixa de 45 libras agora custa US$ 90, ela disse, em comparação com os US$ 48 que ela costumava pagar por uma caixa de 50 libras um pouco mais pesada. Sua loja vende velas, sabonetes e incensos.

Ela disse que agora joga “orçando Tetris” enquanto procura ofertas de potes, compras a granel e chances de vender mais produtos para não ter que aumentar seus preços. Quando ela vê um negócio ou pacote, ela vai para a compra, mesmo que isso signifique lotar seu ateliê de velas com pacotes e caixas.

"É um jogo complicado de jogar", disse ela.

Jeff Fugate, o proprietário de 53 anos do Empty Bowl Queso em Leesburg, Virgínia, está fazendo uma aposta semelhante enquanto luta com o aumento dos preços dos itens que ele precisa para produzir seu queso de pimenta verde Hatch New Mexico, do queijo ao queijo. vegetais para a embalagem. Mas o Sr. Fugate só pode comprar a granel, já que seus ingredientes frescos estragam.

Por causa da inflação, ele decidiu fazer sacrifícios em sua vida pessoal, cortando os canais a cabo e abrindo mão dos ingressos para a temporada de Washington Capitals de sua família. Seu orçamento doméstico está sob um microscópio desde 2020, quando ele foi demitido de um emprego e começou seu novo negócio.

Ele disse que sabe que terá que repassar os custos aos clientes com um aumento de preço próprio. As empresas que compram seu queso para vendê-lo estão atualmente pedindo a seus clientes que paguem entre US$ 9 e US$ 11 por litro, o que Fugate disse que já faz com que seja um luxo para muitos compradores.

Ele disse a um cliente como era difícil desistir de seus ingressos para a temporada. O cliente se ofereceu para trocar o queso por ingressos de hóquei, o que ele fez.

“Você tem que fazer o que tem que fazer”, disse ele.

Correções e amplificações
O Departamento do Trabalho informou recentemente que o índice de preços ao consumidor de fevereiro, uma medida mensal do custo de diferentes bens e serviços, subiu em sua taxa mais rápida desde 1982. Uma versão anterior deste artigo dizia incorretamente que o índice estava em seu nível mais alto desde 1982. ( Corrigido em 18 de março)

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