A ansiedade econômica dos americanos não deve surpreender ninguém

Está tudo bem, dizem os dados. No final de 2021, 78% dos adultos estavam “indo bem” ou “vivendo confortavelmente”. de acordo com o Federal Reserve Bem-estar econômico das famílias dos EUA em 2021. Um total de 64% das pessoas poderia cobrir uma despesa inesperada de US$ 400 com dinheiro ou equivalente, acima dos 56% em 2020.

As pessoas têm dinheiro e o estão gastando tranqüilizadoramente murmura mais dados, desta vez do Bureau de Assessores Econômicos dos EUA (BEA). A renda pessoal aumentou 0.4% em maio, a renda disponível (o que resta após os impostos) aumentou 0.3% e as despesas de consumo pessoal aumentaram 0.9%.

O desemprego continua a cair mesmo com um número quase recorde de empregos à procura de candidatos. O diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, Brian Deese, disse à Fox News que o país está passando por “o período mais forte de crescimento econômico em 40 anos, a mais forte recuperação trabalhista da história moderna e progresso na redução do déficit”.

BUT confiança dos consumidores caiu ligeiramente em maio, assim como suas expectativas quanto ao futuro de curto prazo para renda, negócios e condições de trabalho, pelas medições em andamento do Conference Board. E o mais recente Forbes Advisor-Ipsos Consumer Confidence Tracker quinzenal mostra que, à medida que a confiança na segurança do emprego e as perspectivas de emprego dos americanos aumentaram, as expectativas dos entrevistados para seus próprios futuros financeiros caíram em relação a duas semanas antes.

A atmosfera é quase como uma cena inicial de um filme de terror. Os personagens se movem e tudo parece bem na superfície, mas há uma sensação de pavor e, lenta mas inexoravelmente, as percepções mudam de ensolarado para nublado e talvez até tempestuoso.

A evidência que os líderes de torcida econômicos trazem é frequentemente unilateral, tendenciosa pelo foco nas médias, e os dados são inexatos e falhos. O relatório de bem-estar econômico do Fed, por exemplo, baseia-se em pesquisas de outubro e novembro de 2021, enquanto a maioria das famílias com filhos estava recebendo verificações de crédito infantil reembolsáveis ​​e não muito tempo depois que as pessoas receberam suas últimas verificações de estímulo de alívio Covid-19. As contas bancárias ainda tinham um pouco dessa ansiedade reduzindo o dinheiro do resgate pandêmico, mas agora está diminuindo rapidamente.

As estimativas do BEA das taxas de poupança – porcentagem da renda disponível que vai para a poupança pessoal – caíram de 6% em janeiro de 2022 para 5.9% em fevereiro, 5% em março e apenas 4.4% em abril. Os bancos têm visto grandes aumentos na dívida do cartão de crédito: taxa anual com ajuste sazonal de alta de 10.2% em janeiro e depois de 17.3% em fevereiro, 29.5% em março e 31.6% em abril, segundo o Federal Reserve.

A alta veio após uma queda de 10.9% em 2020 que se estendeu para uma queda anualizada de 3.3% no primeiro trimestre de 2021. gráfico abaixo mostra.

Fora das fileiras dos políticos e economistas profissionais, muitas, se não a maioria, das pessoas enfrentam dificuldades crescentes para sobreviver, com a inflação torcendo seus braços. Eles estão fazendo o que costumavam fazer no passado, queimando suas economias e se endividando, com a esperança de que as condições logo mudarão.

Sim, os consumidores estão gastando mais. Talvez porque a inflação tenha tornado tudo mais caro. Os preços dos alimentos continuam a crescer, como fica claro quando você compra mantimentos e percebe que o custo médio por saco que sai da loja com você é extraordinariamente alto. Ganhos médios reais, o que as pessoas ganham após a inflação, caiu 2.6% ano a ano em abril.

Veja a habitação. Em março, o economista e colaborador da Forbes Richard McGahey observou corretamente a aumentos incrivelmente altos nos aluguéis solicitados, alta de 15.2% em janeiro, de acordo com o site imobiliário RedfinRDFN
. Embora isso não afete necessariamente a maior parte dos proprietários - atualmente há um 65.4% de taxa de propriedade nos EUA, de acordo com dados do Census Bureau – isso ainda significa que cerca de um terço do país enfrenta aluguéis que inexoravelmente aumentam a taxas impulsionadas por níveis de inflação nos preços dos imóveis e custos de construção que superam os aumentos de preços ao consumidor.

As JP Morgan Chase observou em nota de abril: “Enfrentando os aumentos de preços mais rápidos desde o início da década de 1980, muitas famílias nos EUA estão enfrentando escolhas difíceis, incluindo mudar os hábitos de compra ou economizar. Por exemplo, entre 3 de janeiro e 4 de abril de 2022, os preços dos combustíveis aumentaram nacionalmente em quase um terço. Se isso durar o ano inteiro, poderemos ver mudanças sustentadas nos gastos das famílias.” Ou, como dizia a manchete, “O aumento dos preços do combustível, aluguel e alimentos consomem os ganhos financeiros das famílias”.

Agora, como o Relatórios do New York Times, é verdade que muitos especialistas acham que a economia está superaquecida e precisa ser desacelerada com taxas de juros mais altas e menor crescimento do emprego. Não são os aumentos incessantes nos lucros das empresas, mas os trabalhadores e sua maldita inclinação a gastar dinheiro para obter o que precisam para a vida diária, mesmo com os preços subindo, que são o problema. O mercado de trabalho precisa voltar ao “equilíbrio”. A economia não pode permitir que os salários, empolgados por tanto tempo, continuem aumentando, mesmo que as pessoas se vejam caindo para trás.

Os consumidores médios não são deliberadamente analíticos, mas têm uma compreensão do senso comum de como sua economia pessoal está sendo pressionada. Eles percebem a sugestão de música sinistra sugerindo perigo à frente, em uma esquina sombria. Nesse sentido, sua intuição está muito à frente do que os trituradores de números profissionais veem, ou talvez do que eles estão dispostos a admitir.