A insegurança de minerais e metais nos Estados Unidos é uma ameaça à segurança nacional. Não Precisa Ser.

“Os semicondutores são um pequeno aperitivo para o que estamos prestes a sentir nas células das baterias nas próximas duas décadas”, RJ Scaringe, CEO, Rivian, 18 de abril de 2022

Se aprendemos uma coisa com a guerra ilegal de Putin, é que a Segurança Energética é nossa vantagem estratégica mais valiosa.

Os europeus a ignoraram por décadas, e ela explodiu sobre eles da pior maneira possível.

De fato, a Segurança Energética agora está sendo vista exatamente como sempre foi: a base da Segurança Nacional.

O bombardeio de Pearl Harbor pelo Japão deveria ter nos ensinado essa realidade há mais de 80 anos.

Então, o lado bom da guerra ilegal de Putin é que foi um grande despertar para o Ocidente.

A meta de buscar cada vez mais a autossuficiência energética é uma constante.

Energia-Clima é uma equação, é claro, e tivemos muitas pessoas inteligentes e importantes ignorando a primeira parte.

O desastre que está se desenrolando na Europa, onde a escassez de oferta e os preços incrivelmente altos da energia continuam a causar estragos, mostra-nos exatamente o que acontece quando a política energética se torna totalmente irrealista e dependente de forças externas precárias.

Demonstra o essencial para “produzir o máximo possível em casa”.

Para os EUA, não há área melhor para isso agora do que nossa necessidade de expandir rapidamente o sistema americano de mineração e processamento.

À medida que a Grande Transição Energética avança, a mineração se tornará cada vez mais a força motriz por trás de nossa Segurança Energética (ou seja, Segurança Nacional).

Quando pensamos em adicionar muito mais veículos eólicos, solares e elétricos (EVs), devemos pensar imediatamente na mineração, pelos minerais e metais que os compõem (doravante “materiais críticos”).

Ao buscar energias renováveis, EVs e sua infraestrutura associada (por exemplo, estações de recarga), não temos escolha a não ser construir a base industrial para construí-los.

Sem esses materiais críticos, corremos o risco de perder nossa segurança energética, assim como a Europa.

Como nosso consultor de energia da OCDE, a Agência Internacional de Energia esclarecido que a Grande Transição Energética em que estamos embarcando é muito mais intensiva em materiais do que nosso atual complexo energético construído sobre combustíveis fósseis.

Da energia ao clima, realmente enfrentamos um imperativo moral de aumentar substancialmente nossa mineração doméstica e processamento de materiais críticos.

Eticamente, como podemos justificar confiar em trabalho escravo da China para painéis solares ou trabalho infantil na República Democrática do Congo para minerar o cobalto para EVs?

Está tudo terrivelmente errado.

Isso tudo se torna ainda mais óbvio porque a maioria das nações também está competindo ferozmente na corrida pela energia pelos materiais críticos que dominarão o mundo da energia de amanhã: “China visa 33% de participação de energia renovável até 2025. "

A demanda por uma longa lista de Terras raras, lítio, aço, grafite, níquel, cobre, grafite e dezenas de outros itens essenciais já estão começando a subir.

Nossa resposta ao desafio Energia-Clima deve ser doméstica porque as cadeias de suprimentos e os mercados existentes são menos seguros e têm pontos únicos de falha.

S&P Global relatórios sobre o acúmulo estratégico da Rússia: “A Rússia abriga 16.8% das reservas globais de terras raras, mas contribuiu com menos de 1% da produção global em 2021”.

A luta do Ocidente contra Putin poderia usar muito mais VEs agora: a Rússia está faturando cerca de US$ 20 bilhões por mês em vendas de petróleo para financiar sua guerra ilegal.

Devemos nos posicionar melhor porque nossa dependência de materiais críticos importados já é uma clara vulnerabilidade.

De acordo com o US Geological Survey, as importações atendem a mais de 50% do consumo dos EUA para 47 commodities minerais não combustíveis, e somos 100% dependentes da importação líquida para 17 delas.

A China controla as cadeias de suprimentos mais importantes, detendo 80% do mercado global de Terras Raras e 60% do mercado de lítio.

A indústria de mineração dos EUA, por exemplo, poderia ajudar a apagar o falta de lítio isso está aumentando os custos das baterias e retardando a revolução dos veículos elétricos.

O principal problema é o perigoso atraso nas aprovações de mineração.

Infelizmente, o presidente de Recursos Naturais Raúl Grijalva (D-Ariz.) liderou um grupo de legisladores para derrubar a Lei Geral de Mineração.

É uma proposta de impostos altos, taxas abrangentes e regulamentações duplicadas que bloquearão o progresso climático, bloqueando a mineração doméstica dos materiais críticos necessários para mais energias renováveis ​​e EVs.

Embora precisemos de uma reforma da política de mineração, precisamos cortar barreiras e incentivar mais produção nos EUA, não exatamente o oposto.

Quando se trata de combater as mudanças climáticas, todos sabemos que o tempo é essencial.

A demanda que está sendo criada por materiais críticos continua a superar nossa capacidade de colocar o suprimento on-line para atender a essas necessidades.

Por exemplo, pode levar apenas alguns anos para construir uma megafábrica de baterias, mas cerca de uma década apenas para obter as licenças para uma mina necessária para fornecer apenas um dos metais para essas baterias.

Nossas políticas de mineração estão contradizendo nossas metas de energia limpa: em cobre e níquel, “Governo Biden revoga arrendamento de mineração de Minnesota aprovado por Trump. "

A boa notícia é que há um crescente reconhecimento bipartidário de que o mercado global não diminuirá nossa crescente dependência das importações.

Os senadores Lisa Murkowski (R-Alaska) e Joe Manchin (D-West Virginia) foram os que pediram ao presidente Biden que invocasse o Lei de Produção de Defesa fornecer dinheiro federal para ajudar a iniciar novas minas ou expandir as existentes, para pelo menos cinco metais.

Mas é preciso muito mais.

Em última análise, os próprios grupos ambientalistas deveriam ser os maiores apoiadores de uma revolução da mineração nos Estados Unidos.

Nossa indústria é tão ambientalmente responsável quanto qualquer outra no mundo, já que muitos fornecedores carecem até mesmo de salvaguardas climáticas básicas.

As pontuações ESG no setor continuarão a nos favorecer.

Sem mencionar que “produzir mais aqui significa que os materiais críticos que usamos não terão as emissões associadas ao transporte deles para cá”.

Felizmente, as estimativas são consideráveis.

Temos mais de US$ 6 trilhões em recursos minerais conhecidos, espalhados por vários estados.

E mais E&P certamente encontrará mais: “Arábia Saudita de lítio' está no sul da Califórnia. "