Novo porta-aviões da América lutou para certificar pilotos antes da implantação em 2022

Se o sistema de armas do ano fiscal de 2022 Denunciar do Diretor de Teste e Avaliação Operacional (DOT&E) é um guia, o porta-aviões americano de US$ 13.3 bilhões, o USS de 5.7 anos Gerald R. Ford (CVN 78), lutou para concluir as qualificações de transportadora antes de uma implantação de shakedown em 2022.

O relatório do Pentágono é um contraste sombrio e cheio de fatos com o tipo implacável de "aplausos e palmas mais alto" da Marinha. Ford Boosterismo de classe. De acordo com o DOT&E, “a confiabilidade das catapultas CVN 78, equipamento de parada e defletores de explosão de jato continua a ter um efeito adverso na geração de surtidas e na eficiência das operações de voo”. O original Ford O caso de negócios da classe foi construído em torno de uma taxa de geração de surtidas 30% maior do que os antigos porta-aviões da classe Nimitz.

No momento, a própria transportadora ainda está se recuperando de uma mini-implantação de 53 dias muito alardeada no final do ano passado. De acordo com rastreamento de transportadora sites, USS Ford até hoje, passou 59 dias no cais - até agora - em uma "disponibilidade de manutenção contínua" para uma implantação no final de 2023 ou - mais provavelmente - em algum momento de 2024.

USS Ford tem muito a fazer antes que a futura frota americana de pelo menos quatro Ford As transportadoras de classe podem ser consideradas algo mais do que uma enorme responsabilidade militar.

Aparentemente incapaz de colocar e retirar aeronaves da cabine de comando de maneira confiável durante as evoluções de treinamento, o USS Ford está simplesmente despreparado para grandes operações de combate e provavelmente lutará para se proteger até mesmo das ameaças mais modestas.

Simplificando, o USS Ford continua sendo um pacote flutuante de experimentos científicos. Para tornar o porta-aviões algo mais do que um caça fraco, a Marinha deve parar com a conversa fiada, reconhecer publicamente os problemas do convés de voo e, em seguida, tratar publicamente de corrigir as deficiências - e atribuir responsabilidade institucional quando os marcos fundamentais não forem alcançados. Essa abordagem funcionou para o USS Ford 's armas eletromagnéticas há muito problemáticas elevadores, e a mesma abordagem funcionará para o Ford sistemas de cabine de comando com problemas.

Não há nada de errado em reconhecer os problemas e resolvê-los. Qualquer coisa menos - durante um período de maior tensão na Europa e na Ásia - é um desserviço tanto para a Marinha quanto para a Nação.

Enfrente os fatos: o Ford é fraco:

A bordo do USS Ford, o sistema eletromagnético de lançamento de aeronaves (EMALS) continua a decepcionar. Em média, a catapulta eletromagnética falha a cada 614 ciclos – míseros quinze por cento da meta da Marinha de 4,166 lançamentos de aeronaves, ou “ciclos médios entre falhas de missões operacionais (MCBOMF)”.

Há indícios de que o EMALS não conseguirá atender nem mesmo a essa taxa de desempenho miserável durante a implantação. Durante o primeiro processo de Teste e Avaliação Inicial (IOT&E) em setembro de 2022, “a confiabilidade parecia regredir”, retardando significativamente as qualificações da transportadora em dois dos dez dias dedicados às operações de voo.

O sistema de recuperação de aeronaves Advanced Arresting Gear (AAG) está se saindo ainda pior do que o EMALS.

Até junho de 2022, o AAG só poderia suportar – em média – 460 ciclos (pousadas de aeronaves) antes de falhar. Isso não chega nem a três por cento do requisito esperado de 16,500 “ciclos médios entre falha de missão operacional” da Marinha - e, novamente, como o sistema EMALS, “a confiabilidade AAG pareceu regredir” durante o primeiro andamento do Teste Inicial e Avaliação (IOT&E), infligindo um “efeito adverso às operações em três dos dez dias de qualificação da transportadora”.

Os defletores de jato falharam e, pior ainda, há indícios de que a Marinha ainda está solucionando problemas com esta peça fundamental do equipamento da cabine de comando. “Várias modificações foram implementadas” durante o “período planejado de manutenção de disponibilidade incremental” de seis meses do porta-aviões - também conhecido como reequipamento - em 2021-2022 e, no entanto, cinco meses após a partida do estaleiro, todos os quatro defletores de explosão de jato falharam, causando “o navio cancela o restante das qualificações do transportador e retorna mais cedo.”

Para o Departamento de Defesa, é hora de parar de falar sobre os números de saída do porta-aviões e começar a se perguntar se o USS Ford—Ou qualquer Ford O porta-aviões de classe - será confiável o suficiente para treinar e certificar pilotos da Marinha dentro do cronograma - muito menos lançar e recuperar ataques em uma situação de combate implantada com tempo crítico.

Pare de Brincar e Conserte o Ford:

A Marinha conhece o USS Ford limitações. A partir do momento em que o USS Ford deixou o estaleiro no início de 2022, a Marinha começou a diminuir as expectativas, indicando que o porta-aviões faria um cruzeiro de shakedown com um provável menor que a média asa aérea. Mas, em vez de culpar o próprio porta-aviões pelo déficit sem precedentes, a Marinha sempre se desviou, apontando o Sistema Global de Gerenciamento de Força - um processo classificado usado para preparar e gerar forças para os comandantes combatentes - como uma causa dos déficits da ala aérea. .

No final de setembro de 2022, dias antes do Ford deixou na implantação, vice-almirante Daniel Dwyer, o comandante da Segunda Frota dos EUA, disse que o asa aérea “não será o complemento completo, mas será quase toda a asa aérea.” Ele continuou “isso não é por falta de capacidade a bordo Ford, mas apenas onde a ala aérea está no Processo de Gerenciamento de Força Global.”

A declaração do Almirante estava tecnicamente correta. O treinamento do piloto e as qualificações do porta-aviões – um processo rígido de obter “repetições e conjuntos” de lançamentos e pousos diurnos e noturnos a bordo de um porta-aviões – provavelmente fazem parte do Processo Global de Gerenciamento de Força. Como porta-aviões, o USS Ford certamente tem capacidade para qualificar pilotos, mas, em 2022, a quantidade limitada de tempo dedicada a um processo de qualificação de transportadora atenuada por falhas provavelmente restringiu o número de pilotos certificados disponíveis para apoiar o Ford implantação de shakedown inicial.

A Ford A luta para qualificar os pilotos dentro do cronograma é um assunto sério, ecoando em toda a frota e, potencialmente, no Ford própria ala aérea do porta-aviões, Air Wing Eight.

A taxa de decaimento no Ford sistemas de cabine de comando - evidentes para os observadores do DOT&E durante o Ford breves períodos no mar em agosto e setembro - é outro problema sério.

Para uma transportadora que raramente esteve no mar por mais de duas semanas ao mesmo tempo, uma queda acentuada no desempenho dos sistemas fora dos eventos de teste pode ser fatal. Dada a taxa de falhas na cabine de comando, qualquer suposição de que o porta-aviões problemático possa permanecer operacionalmente eficaz durante uma implantação de porta-aviões padrão de meses de duração é irreal. Uma falha de resistência, em que os principais sistemas não conseguem suportar o uso contínuo durante uma implantação, corre o risco de ferir os marinheiros.

A Marinha tem a obrigação, tanto para os marinheiros designados para o USS Ford quanto para os contribuintes dos EUA, de esclarecer o desempenho do EMALS e do AAG durante a mini-implantação do navio em 2022 e descobrir como o navio pode permanecer funcional durante os rigores de um implantação real, pronta para a batalha - uma implantação não vistosa que envolve trechos substanciais e ininterruptos de tempo no mar.

O DOT&E, novamente, alertou que a América Ford programa de transporte de classe está em apuros. O Secretário da Marinha - ou, na falta disso, o Secretário de Defesa, deve assumir o Ford em mãos, e, assim como o Serviço fez com o Ford elevadores de armas eletromagnéticas problemáticos, conserte o Ford sistemas de cabine de comando não preparados.