Os resistentes minitanques M2/M3 Bradley da América são perfeitos para a Ucrânia

A relatório da Bloomberg sugere que o governo dos EUA está “considerando o envio de veículos de combate Bradley para a Ucrânia” em um futuro pacote de apoio militar.

Enquanto nada foi decidido, o idoso de quarenta anos Veículo de combate de infantaria Bradley M2/M3s são veículos de apoio ao campo de batalha pouco provocativos, mas estão disponíveis em grande número, operados por forças ucranianas, e são contundentes o suficiente para varrer a armadura desorganizada da Rússia para fora do campo. Eles podem ser uma solução perfeita para um problema difícil.

Os minitanques Bradley são exatamente o tipo de ferramenta “inofensiva” e não escalonada que a OTAN está procurando para ajudar a atender à necessidade de blindagem moderna da Ucrânia. Como um transportador de tropas anfíbio, com metade do peso de um tanque Abrams, o Bradley oferece à Ucrânia uma presença blindada defensiva, embora robusta. Não considerado uma arma ofensiva, o Bradley ainda é capaz de despachar quase qualquer veículo russo no campo de batalha.

Rápido e com maior alcance do que a maioria dos tanques de batalha principais, é perfeito para fugas blindadas que a Ucrânia empregou para reconquistar território.

E embora os veículos de combate ainda não sejam considerados excedentes, o Exército dos EUA está bastante desesperado para melhorar as chances de que seu controverso projeto de substituição de Bradley seja iniciado com amplo financiamento do Congresso. Ao ser acomodado e enviar o máximo possível de veículos de combate Bradley para a guerra, o Exército dos EUA pode explorar as lições aprendidas no campo de batalha da Ucrânia e fazer um forte argumento para financiar uma substituição.

A aposta pode funcionar. O grande estoque americano de quase 6,000 veículos de combate M2/M3 Bradley pode muito bem oferecer à Ucrânia a combinação certa de mobilidade blindada, capacidade de suporte e força ofensiva “inofensiva” para expulsar os invasores russos.

O que é o M2/M3 Bradley e por que funciona para a Ucrânia?

A Ucrânia é um território perfeito para o minitanque americano. O M2/M3 Bradley, quando entrou em serviço em 1983, foi projetado para enfrentar a frota emergente de veículos de apoio de infantaria da Rússia. Como uma atualização mais rápida e melhor protegida para o veículo blindado de transporte de pessoal M113, o Bradley trabalhou em conjunto com o Abrams Main Battle Tank, muito maior.

Não era um veículo popular. Como um compromisso difícil entre um tanque altamente protegido e um veículo de combate levemente blindado, a plataforma foi considerada inadequada para a maioria das tarefas do campo de batalha. Embora essas dúvidas iniciais tenham sido superadas, com os EUA produzindo quase 7,000 dos veículos, o Bradley sempre operou em segundo plano, ofuscado pelo mais glamoroso tanque M-1 Abrams ou marginalizado por veículos focados na contrainsurgência.

Hoje, o Bradley vem com dois sabores básicos, o M2 Infantry Fighting Vehicle e o M3 Cavalry Fighting Vehicle. Mas a única diferença real é que o M3 troca espaço de infantaria por uma carga de munição maior. Ambos são “mini-tanques”, centrados em torno de um M25 Bushmaster de 243 mm montado na torre e uma metralhadora coaxial de 7.62 mm. Disparando munição especial perfurante de tungstênio, um Bradley pode usar os grandes tanques T-72 de despacho de metralhadoras. Mas isso pode não ser necessário, já que ambas as variantes de Bradley carregam mísseis lançados por tubo, rastreados opticamente e guiados por fio (TOW), capazes de destruir qualquer tanque atualmente em serviço russo.

Testado em batalha duas vezes, as vantagens e limitações do Bradley no campo são, até agora, bem compreendidas. Em 1992, o O GAO divulgou um relatório no serviço da plataforma durante a Tempestade no Deserto, relatando que quase 90% da frota do Veículo de Combate Bradley poderia se mover, atirar e se comunicar durante a batalha. Embora as equipes apresentassem uma série de pequenas sugestões e melhorias, eles relataram matar tanques de fabricação soviética com o canhão principal e empregar o míssil TOW para destruir tanques a até 3,700 metros de distância.

Logisticamente, o Bradley é mais adequado para a Ucrânia do que quase qualquer grande tanque principal de batalha da OTAN. Transportáveis ​​por via aérea, os C-17 podem levar os veículos rapidamente para as fronteiras da Ucrânia. No chão, eles são igualmente móveis. Na primeira Guerra do Golfo, as tripulações de Bradley relataram que poderiam ter completado seus deslocamentos de até 120 milhas – missões que ocorreram ao longo de 82 horas – com um único tanque de gasolina. Em contraste, os tanques Abrams precisavam ser reabastecidos a cada poucas horas.

Dillard Johnson, em seu livro de memórias sobre dirigir Bradley Carnívoro: memórias de um batedor de cavalaria em guerra, descreveu como o robusto minitanque poderia suportar quase ataques da artilharia da era soviética e continuar lutando. Ele também destacou as diferenças de mobilidade entre seu veículo blindado de transporte de pessoal e o grande tanque de batalha principal dos Estados Unidos, explicando, durante a segunda invasão americana ao Iraque, como a largura e o peso do Abrams forçaram o tanque a permanecer em grande parte em estradas estabelecidas, enquanto o Bradley era mais capaz de para lidar com operações off-road.

Johnson tem razão. Em geral, os tanques russos variam entre 37 e 46 toneladas. A variante Abrams mais moderna pesa mais de 65 toneladas, mais que o dobro do peso de um Bradley. Mesmo os tanques M-60 da geração anterior dos Estados Unidos – um potencial “tanque defensivo” opção para a Ucrânia - pesa mais que um Bradley. A infra-estrutura da Ucrânia pode não estar à altura da tarefa de lidar com tanques pesados ​​da OTAN, e a equipas improvisadas de recuperação de tanques também pode não estar à altura da tarefa de mover tanques pesados ​​da OTAN desativados.

Uma olhada no equipamento militar fornecido até o momento sugere que as forças ucranianas já estão obtendo alguma experiência com vários componentes do veículo de combate Bradley. Os EUA deram à Ucrânia cerca de 1,500 mísseis TOW, e vários países doaram sistemas de foguetes de lançamento múltiplo M270. O lançador rastreado - ofuscado pelo HIMARS com rodas - é baseado no chassi do Bradley Fighting Vehicle, compartilhando peças. Dado que a Ucrânia tem usado os M270 com eficiência e, segundo todos os relatórios, tem empregado os TOWs de forma eficaz, a Ucrânia pode ser capaz de colocar o Bradley em campo muito mais rápido do que a maioria dos observadores espera.

Embora arriscado, precedente existe:

Fornecer à Ucrânia um veículo blindado de serviço ativo levantará preocupações. Os detratores da ajuda ucraniana rapidamente cairão em seus sofás desmaiados com a perspectiva de retirar equipamento pesado das tropas americanas em serviço ativo, temendo que as doações aumentem o risco para a segurança nacional dos Estados Unidos.

Essas preocupações são exageradas. O Bradley pode ser um minitanque, mas é principalmente um veículo de apoio. Já fizemos coisas semelhantes antes. Para fortalecer os aliados, os Estados Unidos forneceram a nossos amigos veículos blindados modernos em condições muito mais terríveis.

Nos primeiros dias da Segunda Guerra Mundial, o tanque M4 Sherman, que logo se tornaria onipresente, estava entrando em produção total, e as tropas americanas, preparando-se para invadir o Marrocos francês e a Argélia, estavam apenas começando a treinar com o novo tanque.

Mas, depois de um apelo do primeiro-ministro do Reino Unido, Winston Churchill, o presidente Franklin Roosevelt, rejeitando as preocupações de prontidão do Exército, arrancou os novos tanques das unidades americanas, despachando prontamente cerca de 318 Shermans e 104 novos canhões autopropulsados ​​de 105 mm para unidades britânicas pressionadas. África. Para aumentar a preocupação do Exército, mais de 10% dos novos tanques foram afundados em trânsito, forçando os EUA a enviar mais 52.

Mas os britânicos colocaram os tanques para trabalhar imediatamente. Apenas um mês após a chegada dos novos tanques à África, 252 tanques Sherman operacionais estavam na linha de frente, ajudando os britânicos a virar a maré na batalha épica de El Alamein. Os alemães nunca se recuperaram dessa perda e, logo após o desembarque das tropas americanas na África, os invasores alemães foram expulsos do solo africano.

Essas são lições antigas, mas vale a pena relembrá-las hoje, enquanto os Estados Unidos ponderam enviar um grande número de seus antigos veículos de combate Bradley para a Ucrânia, para combater o tipo de guerra para a qual esses minitanques foram projetados.