Em meio à incerteza sobre o futuro do Test Cricket, o órgão regulador da Austrália fecha um acordo de transmissão de bilhões de dólares

É um acordo de transmissão monstruoso que deixará muitas outras nações de críquete extremamente invejosas. Após longas negociações, a Cricket Australia anunciou um acordo de transmissão de bilhões de dólares por sete anos (US$ 1.5 bilhão AUD) com as operadoras Seven Network (free-to-air) e Foxtel (cabo).

O acordo coloca para a cama um disputa amarga entre Seven e CA com a emissora retirando processos judiciais decorrentes das temporadas afetadas pelo Covid-19 e o que alegou ser falta de qualidade na Big Bash League.

Com sua notável popularidade fervilhando e enfrentando a concorrência das ligas iniciantes T20 na África do Sul e nos Emirados Árabes UnidosUAE
, o número de jogos na BBL será reduzido após o término do contrato de seis anos existente em 2024.

O novo acordo, válido até 2031, representa um aumento de 10.5% ao ano, com a CA empenhada em garantir segurança financeira. Enquanto o estado do críquete na Austrália é inegavelmente próspero - refletido em um renascimento de seu equipe de teste conquistadora, time feminino poderoso e BBL ainda forte - o mesmo não pode ser dito para muitas outras nações de críquete.

Fora das nações de críquete 'Três Grandes' da Austrália, Índia e Inglaterra - todas as quais possuem acordos de transmissão de bilhões de dólares - há incerteza sobre o críquete internacional.

Embora o críquete T20, jogado por três horas, tenha se tornado o formato mais popular do esporte em meio a uma onda de ligas de franquia, os formatos Test e ODI são confrontados com pontos de interrogação.

Corretores de poder dentro do ICC e seu conselho há muito acreditam que o críquete de teste estava destinado a ser jogado apenas entre os 'três grandes' países e talvez um ou dois outros. Esses prognósticos foram bem antes do surgimento das ligas T20 'satélite IPL' na África do Sul e nos Emirados Árabes Unidos, que serão lançadas este mês.

Os melhores jogadores fora das três nações poderosas estão cada vez mais escolhendo jogar nessas ligas em vez de representar seus países e jogar críquete internacional, que tradicionalmente era o caminho mais lucrativo.

Enquanto a Nova Zelândia atualmente joga uma partida de teste nas duras condições do Paquistão, as estrelas rápidas Trent Boult e Colin de Grandhomme estão no circuito T20 como uma arma de aluguel. Você não pode realmente culpá-los com essas recompensas financeiras muito melhores do que os países com acordos de transmissão mansos podem oferecer.

Um desses países é o Zimbábue, que está prestes a encerrar uma seca de testes de 18 meses. Eles jogaram sua primeira partida de teste há pouco mais de 30 anos, mas jogaram apenas 115 no total. Eles estão desesperados para começar a jogar com mais regularidade e, particularmente, querem jogar contra a Austrália/Inglaterra/Índia, que não encontram no críquete de teste desde meados dos anos 2000.

Mas o Zimbábue não é comercialmente atraente para as potências – e seus parceiros de transmissão de forma mais pertinente – e é difícil para eles hospedar testes, que são caros para realizar. Eles têm um contrato de televisão minúsculo de cerca de um milhão de anos, uma cifra risível em comparação com a bonança recém-cunhada da CA.

Isso significa que o Zimbábue, como a maioria das outras nações de críquete, depende de fundos do Conselho Internacional de Críquete. Mas os 'três grandes', especialmente a Índia, puxam os cordelinhos no conselho do TPI, onde reside o verdadeiro poder.

No superávit do ciclo atual do ICC de 2015-2023, de acordo com documentos vistos, o Conselho de Controle de Críquete na Índia (BCCI) recebe US$ 371 milhões bem antes da Inglaterra (US$ 127 milhões), enquanto sete membros plenos liderados pelo poder da Austrália recebem US$ 117 milhões . O Zimbábue recebe US$ 86 milhões, enquanto os mais novos membros plenos Afeganistão e Irlanda recebem US$ 37 milhões cada.

O novo acordo de direitos de mídia da ICC está em andamento com uma estrutura definida para ser apresentada ao conselho em março e provavelmente classificada até meados do ano, segundo fontes. Existe a expectativa de um acordo de mídia maior para o ICC e, finalmente, mais dinheiro para todos os países, embora uma redução na fatia do BCCI seja fantasiosa.

“Todo mundo quer uma alocação melhorada... incluindo a Índia”, disse-me uma fonte do setor.

Isso é muito bom porque a Índia, é claro, gera a maior parte da receita do críquete. Mas com os países incapazes de se sustentar, isso significa apenas que estamos caminhando para que o críquete de teste seja reduzido consideravelmente.

Assim como previsto.