Entrevista com o Dr. Braulio Quintero do ISER-Caribe

A seguir, uma entrevista com o Dr. Braulio A. Quintero, cofundador da ISER-Caribe, uma pesquisa e engajamento cívico sem fins lucrativos localizada em Cabo Rojo, Porto Rico. A organização está liderando um esforço para restaurar os recifes de coral ao redor da ilha e no Caribe. Braulio também é agricultor orgânico. Esta entrevista gira em torno dos impactos do furacão Fiona. A entrevista aconteceu no sábado, 23 de setembro.^rd, alguns dias após a passagem do furacão.

Bali, muito obrigado por dedicar algum tempo para falar conosco. Em primeiro lugar, você pode nos dizer onde você está localizado agora?

Estou na parte sudoeste da ilha de Porto Rico, na cidade de Cabo Rojo. Estamos no canto sudoeste da ilha.

Os leitores podem estar interessados ​​em saber mais sobre o tipo de trabalho que sua organização está fazendo e também como você foi impactado pelo furacão Fiona.

Nossa organização é chamada de Instituto de Pesquisa Socioecológica e nos últimos cinco anos, minha esposa e cofundadora Stacey M. Williams, que é ecologista marinha, vem liderando um programa de restauração ecológica de recifes de coral, usando viveiros terrestres de corais e ouriços. O programa é baseado no Departamento de Ciências Marinhas da Universidade de Porto Rico em La Parguera, localizado aqui no sudoeste. Eu também tenho uma fazenda orgânica que administro em nossa casa.

Quanto ao Furacão, o sudoeste era a parte da ilha por onde passava o olho do Furacão Fiona. A infraestrutura de Stacey, seus viveiros de corais e viveiros de ouriços-do-mar, que são a principal fonte de material de restauração, foram atingidos diretamente pelo furacão. Há algumas boas notícias. Alguns dos pequenos corais que estão crescendo e sendo cultivados no interior, esses sobreviveram. Em termos de fazenda, perdi produção. Perdi uma bomba de poço. Perdi minha estufa. Meu galinheiro ficou inundado, então tive que construir um novo galinheiro temporariamente. Houve menos impacto aqui na fazenda e um impacto maior na estação de pesquisa onde temos nosso projeto de restauração de corais.

Mas essas são apenas coisas materiais, nada que não possa ser substituído. Felizmente, nenhum dos membros da equipe teve ferimentos graves. Assim, as cicatrizes emocionais serão curadas e as coisas materiais serão substituídas, e continuaremos nossa missão fazendo projetos de restauração ecológica aqui em Porto Rico e no Caribe.

Você tem pensamentos sobre o que poderia ter sido feito de forma diferente, ou o que poderia ser feito agora para se preparar melhor para futuras tempestades?

Suprimentos de combustível. Está faltando diesel. Muitos dos sistemas de comunicação atualmente funcionam com geradores, e esses geradores precisam de diesel. Li no noticiário esta manhã que um petroleiro ancorado a vários quilômetros da costa de Peñuelas, na costa sul de Porto Rico. Veio para reabastecer e encher os tanques de armazenamento do polo petroquímico de Peñuelas. Mas é apenas sentado lá. Você teria pensado que o furacão Maria teria ensinado às pessoas que temos que melhorar nosso sistema portuário, mas as coisas não melhoraram.

Depois, há a resposta às estradas. Nossas estradas não melhoraram em cinco anos, embora o dinheiro tenha sido alocado para agências. E água. Há um reservatório principal de água em San Juan, Lago Carraizo. Em cinco anos, não conseguiram dragar para aumentar a capacidade das reservas de água. Portanto, há várias coisas que não foram feitas nos cinco anos desde Maria, e isso se traduz em uma resposta horrível agora.

Como as pessoas estão se sentindo psicologicamente?

Nosso estado emocional, a psique coletiva, está muito abatida. Posso falar pessoalmente da minha situação passando por um grande furacão há cinco anos. Cria um ambiente muito carregado. Não perdemos entes queridos, mas perdemos propriedades. Quanto à ilha coletivamente, eu diria que já vi outras pessoas loucas. Eles estão chorando. Eles estão tristes. As pessoas estão começando a compartilhar suas emoções mais livremente porque já passamos por isso. Acho que as pessoas estão mais preparadas para lidar com isso agora, porque já passamos por isso uma vez.

O seu instituto está envolvido em algum dos esforços de recuperação?

Atualmente, um de nossos cofundadores, Ryan Mann-Hamilton, está em Nova York. Ryan é professor de antropologia na City University of New York. Ele está coordenando muitos esforços fora da cidade de Nova York agora. Na próxima semana, vou me inserir mais nesse processo e começar a coordenar no terreno o que faremos como organização. Não quero dizer que somos vítimas, mas também fomos afetados pelo furacão, então tivemos que lidar primeiro com nossos problemas pessoais.

Como tem sido a resposta do governo federal dos EUA? Você está vendo algum sinal de ajuda vindo do governo federal dos EUA, ou é principalmente o governo porto-riquenho?

A resposta está em três níveis: local, porto-riquenho e federal. Se falarmos da resposta federal, o governo federal emitiu uma declaração de emergência, e isso excluiu a região sudoeste de Porto Rico. Essa declaração de emergência é baseada nas informações que as cidades fornecem à FEMA. Quando o governo divulgou um mapa das regiões incluídas na declaração de emergência federal, esse mapa mostrava que a região sudoeste tinha sido excluído, bem como algumas outras cidades da parte ocidental de Porto Rico, e uma área metropolitana do condado chamada Loíza.

Eu entendo o processo burocrático, que a informação correta tem que ser repassada ao governo federal. Mas acho que eles poderiam ter deixado a burocracia para outro dia e ter apenas uma declaração geral para toda a ilha. Isso teria sido a coisa mais humana a se fazer em vez de fazer a coisa tecnocrática, o que irritou muita gente.

Em termos de resposta porto-riquenha, já passamos por Maria uma vez e não havia planos de backup para reabastecimento de diesel ou recarga de tanques de diesel aqui. Parece que o governo não aprendeu nada com o furacão Maria para melhorar a resposta. Portanto, há muitos pequenos detalhes que você pensaria que em cinco anos poderiam ter sido melhorados, mas não foram. Você conhece as ineficiências do governo. Ineficácia do governo. Jogando mais o jogo político do que realmente fazendo projetos no terreno. Foram cinco anos jogando política com a catástrofe. O governo local ágil é mais eficiente.

Você pode nos contar mais sobre a situação do petroleiro? Porque sabemos que os embarques porto-riquenhos devem vir de navios norte-americanos e que em certas situações essa exigência foi flexibilizada.

A lei que se aplica aos portos aqui se chama Jones Act e, pelo que sei agora, o Jones Act não foi cancelado temporariamente por causa da emergência. O governo chegou a dizer que não queremos ajuda humanitária de outras ilhas ao nosso redor, porque não queremos ter situação nos portos. Então, agora, dependemos de navios que vêm da Flórida. Mas eles vão receber um hit de Furacão Ian em breve, ou tempestade tropical Ian. E o governo federal ainda não relaxou a Lei Jones.

[Atualizar: Suando conversando com Braulio, o petroleiro da BP recebeu um renúncia do Jones Act, específico para esse navio. A renúncia veio depois de esperar mais de uma semana após o envio de uma solicitação inicial. O furacão Ian passou pela Flórida no início desta semana, causando grandes danos em lugares como Fort Myers.]

Então, qual você acha que é a melhor coisa que Porto Rico pode fazer para se preparar para o próximo furacão?

Em termos de eletricidade e combustível, acho que devemos avançar seriamente para a eletrificação de transporte, habitação e comércio por meio de energia renovável e não depender de combustíveis fósseis, ou pelo menos diminuir nossa dependência de combustíveis fósseis. Não devemos fazer disso um show político, mas sim um projeto de país real, um projeto de ilha para nos levar adiante. Precisamos de um governo e da indústria privada que realmente queiram nos levar para lá. Eu acho que é sobre justiça social, e é sobre justiça ambiental. Não acho que a filantropia seja mais importante agora. Precisamos de ações concretas que proporcionem justiça ambiental, justiça social e justiça energética às pessoas.

O que as pessoas podem fazer para ajudar a situação lá?

Os interessados ​​em doar devem fazer a pesquisa e vetar muito bem as organizações a quem estão doando. Após o furacão Maria, as doações foram fluindo para organizações que acabaram embolsando o dinheiro, ou não fazendo o trabalho. A corrupção aconteceu. Se as pessoas nos EUA puderem entrar em contato com organizações da diáspora porto-riquenha e doar através delas, essa seria minha sugestão agora.

Também precisamos que as pessoas venham para Porto Rico, trabalhem e façam parte da comunidade. Não basta vir a beneficiar das leis fiscais que existem. Os americanos às vezes vêm aqui em busca dos benefícios fiscais concedidos pela Lei 60-2019, que os isenta do pagamento de impostos sobre renda e ganhos de capital. Esses investidores residentes especulam sobre habitação e, na verdade, fazem mais mal do que bem. Precisamos que as pessoas venham aqui para trabalhar, pagar impostos, fazer parte do esforço de reconstrução, não parte de um esquema de paraíso fiscal que não ajuda ninguém.

Por último, o que vem a seguir para a sua organização?

No momento, estamos distribuindo recursos durante a emergência. Essa é uma prioridade máxima. No entanto, se queremos melhorar a situação na ilha, precisamos ter soluções de longo prazo. Como organização, o Instituto de Pesquisa Socioecológica, vamos trabalhar na eletrificação rural descentralizada e baseada na geração e armazenamento renováveis. Também estou muito interessado em ciência da água potável e agricultura urbana em pequena escala. Por outro lado, também estamos auxiliando pessoas na República Dominicana em seu processo de reconstrução. A família de Ryan é da República Dominicana, então ele concentrou parte de seus esforços dentro da organização para arrecadar fundos e colaborar com organizações na República Dominicana. Em parte, é por isso que nos chamamos ISER-Caribe, porque vemos o Caribe como um lugar. Vemos o Caribe como uma região e não podemos esquecer que temos ilhas vizinhas que também sofrem os impactos desse tipo de tempestade.

Anna Broughel do Clean Energy Leadership Institute e da Johns Hopkins University contribuíram para este relatório.