Uma reflexão do dia MLK após o tornado EF2 de Selma

Nesta semana, o clima severo atingiu grande parte do sul profundo. Como muitos de nós nos agachamos, não pude deixar de notar que Selma, Alabama foi atingido diretamente pelo que foi classificado como um tornado EF-2 pelo Serviço Nacional de Meteorologia. Por que esse tornado em particular chamou minha atenção? Selma, Alabama é um ator geográfico central no movimento dos Direitos Civis. Estou escrevendo isso na véspera do feriado federal em homenagem ao legado do Dr. Martin Luther King. Eu queria refletir sobre a resiliência dessa comunidade. Essa comunidade ajudou a sustentar um movimento em direção à igualdade para todas as pessoas, e sei que eles também superarão as consequências dessa tempestade.

O prefeito de Selma, James Perkins, relatou que várias casas foram destruídas e a distribuição de energia foi “disparada”. Mesmo com essa notícia, Perkins entregou um mensagem de esperança e resiliência durante uma atualização neste fim de semana. Ele disse: “Temos muito a agradecer, mesmo com toda essa devastação. Não temos vítimas mortais. Quero que as pessoas se lembrem de duas palavras: restaurar e reconstruir.” A deputada americana Terri Sewell, do 7º Distrito Congressional, também prometeu que Selma seria “reconstruída melhor”. No entanto, os pensamentos culminantes de Sewell refletem melhor o espírito das férias do Dr. Martin Luther King. Ela dito que até que os recursos estejam disponíveis, “temos que continuar ajudando uns aos outros”.

Sempre fico frustrado quando alguém fala do feriado de Martin Luther Kink como se fosse uma ode ou aceno para os negros. É um Dia Nacional do Serviço para todos os pessoas. Selma ocupa um lugar especial no Movimento dos Direitos Civis. Em 25 de março de 1965, o Dr. King liderou uma marcha de 54 milhas até Montgomery, Alabama. King disse em seus comentários: “Nunca houve um momento na história americana mais honroso e mais inspirador do que a peregrinação de clérigos e leigos de todas as raças e fés chegando a Selma para enfrentar o perigo ao lado de seus negros em guerra”. De acordo com o Instituto King site do Network Development Group na Universidade de Stanford, Selma foi escolhida porque, “Eles previram que a notória brutalidade da aplicação da lei local sob o xerife Jim Clark atrairia a atenção nacional e pressionaria o presidente Lyndon B. Johnson e o Congresso a promulgar uma nova legislação nacional sobre direitos de voto”. Imagens do ex-congressista John Lewis e outros sendo espancados e pulverizados com gás lacrimogêneo no infame confronto “Sunday Bloody Sunday” na ponte Edmund Pettus abalaram a nação. Foi um evento EF-10 nas tempestades raciais daquela época.

Em um 2021 de saída endereço, a ex-prefeita de Selma, Cheryl Oliver, disse que a resiliência de Selma está enraizada em seu povo e em suas instituições. A comunidade certamente ficará forte novamente quando o processo de recuperação do tornado começar. No entanto, existem algumas notas de advertência que devo revelar. Do ponto de vista das ciências atmosféricas, os estudos continuam mostrando que a atividade tornadica está aumentando no sudeste dos EUA Pesquisadores da Northern Illinois University e do NOAA National Severe Storms Laboratory revelaram essa tendência surpreendente em um relatório de 2018 estudo.

A outra nota de advertência está relacionada à vulnerabilidade. Grande parte do Sudeste é composta por populações particularmente vulneráveis ​​ao clima. De acordo com Revisão da População Mundial, por exemplo, Selma tem uma taxa de pobreza de quase 45% e uma população majoritariamente negra (83.4%). Para ser claro, cada pessoa é vulnerável a um tornado EF2, mas caso mostram que grupos marginalizados ou empobrecidos são mais lentos para se recuperar ou têm menos resiliência pessoal (seguros, capital para reconstruir e assim por diante) devido à baixa renda lacunas. A 2021 estudo liderado por Stephen Strader na Villanova University destaca a vulnerabilidade particular de casas móveis e pré-fabricadas na região. O Dr. King disse uma vez: “A injustiça em qualquer lugar é uma ameaça à justiça em todos os lugares. Estamos presos em uma rede inescapável de mutualidade, amarrados em uma única vestimenta do destino. Qualquer coisa que afeta um diretamente, afeta todos indiretamente." Em 2022, há clima, clima e justiça ambiental a serem considerados, e as palavras eloquentes do Dr. King ainda se aplicam.

Antes de terminar, há uma outra coisa positiva e relacionada que aconteceu esta semana. O Dr. DaNA Carlis foi anunciado como Diretor do NOAA's Laboratório Nacional de Tempestades Severas (NSSL). O NSSL é indiscutivelmente o principal centro de pesquisa nos EUA que busca melhorar nossa compreensão, monitoramento e previsão de tornados. Dr. King estaria sorrindo porque Carlis é o primeiro afro-americano a ser nomeado diretor de laboratório no Escritório de Pesquisa Oceânica e Atmosférica da NOAA. Ele pode ter uma pontada de curiosidade ou preocupação também sobre por que demorou tanto, mas certamente é um passo na direção certa.