Um quarterback de superação em uma equipe de baixo desempenho

Domingo marcará o fim da breve Era Jacoby Brissett em Cleveland, presumindo que tudo corra conforme o esperado.

Claro, quando se trata do Cleveland Browns este ano, nada saiu como esperado, então fique atento.

Por enquanto, porém, vamos supor que neste caso não haverá surpresas. Domingo será dia 11^th e jogo final da suspensão de 11 jogos que a NFL impôs ao quarterback do Browns, Deshaun Watson, por violar a Política de Conduta do Jogador da liga.

Watson fará sua estreia no Browns uma semana a partir de domingo, em Houston, contra o Texans, ex-time de Watson. Será a primeira aparição de Watson em um jogo da NFL em quase dois anos – desde o último jogo da temporada de 2020.

No entanto, a estreia de Watson no Browns provavelmente será muito pequena, muito tarde para um time de Cleveland que, pelo segundo ano consecutivo, tem sido um dos times com pior desempenho na NFL. Os 3-7 Browns venceram apenas um jogo desde 22 de setembro e passaram mais de um ano desde que venceram jogos consecutivos, o que aconteceu pela última vez em 3 de outubro de 2021.

No domingo, o Browns receberá o Tampa Bay Buccaneers no que será o quarterback reserva do Browns, Jacoby Brissett, como substituto de Watson. Como evidenciado por seu histórico, poucos jogadores do Browns se destacaram nesta temporada. Mas Brissett tem.

O veterano de 29 anos foi melhor do que o esperado ao apresentar números que sugerem que seu time deve ter um histórico muito melhor do que o atual. Por exemplo, os números QBR para quarterbacks na AFC North nesta temporada: Brissett 61.9, Lamar Jackson 60.0, Joe Burrow 56.0, Kenny Pickett 43.0.

Brissett também lançou quase o mesmo número de jardas que Jalen Hurts (2,907), Brissett tem uma porcentagem de finalização melhor (64.4) do que Josh Allen e uma taxa de interceptação menor (1.5) do que Patrick Mahomes. Além disso, em uma equipe sem liderança, Brissett também se destacou nessa função. Brissett tem sido um farol de profissionalismo, dentro e fora de campo.

Esperando que a NFL provavelmente suspenderia Watson por um número indeterminado de jogos, os Browns, antes mesmo do início da temporada, sabiam que precisariam de um zagueiro reserva capaz e não perderam tempo em encontrar um. Cleveland trocou por Watson em 21 de março. Quatro dias depois, eles contrataram o agente livre Brissett para ser o reserva de Watson.

Apesar do atual recorde de 3-7 do time, o ataque dos Browns sob o comando de Brissett está entre os melhores da liga. Entre as equipes da AFC, apenas Buffalo, Kansas City e Miami ganharam mais jardas do que Cleveland. Apenas Buffalo e Kansas City têm mais first downs, e apenas Chiefs, Dolphins e Bills ganharam mais jardas por jogo. Brissett tem sido um grande motivo para tudo isso.

“Ele se apresentou como pensávamos que faria em sua função”, disse o técnico do Browns, Kevin Stefanski. “Mas, mais do que isso, ele forneceu uma liderança notável para este time de futebol.”

Brissett também tem sido um modelo de profissionalismo e um companheiro de equipe em primeiro lugar, que perdura, em vez de buscar os holofotes.

Questionado sobre jogar tão bem quanto ele, Brissett disse: “Foi para isso que me inscrevi. Não acho que deva ser elogiado por fazer meu trabalho, fazer o que devo fazer e fazer o que disse a mim mesmo e a todos os outros que faria.

Ele o fez sem alarde, sem polêmica e com a maturidade de quem conhece e aceita seu papel na equipe, que era manter o ataque fervendo até que Watson voltasse da suspensão.

Brissett fez tudo isso, mesmo que o histórico de sua equipe não mostre isso.

“Eu imaginava que ganharíamos mais jogos, mas não conseguimos até agora”, disse ele. “Mas eu me inscrevi para isso. Eu sabia no que estava me metendo. Eu sabia que não seria uma tarefa fácil. Nunca é fácil. Eu não fui trazido aqui para fácil. Eu sabia que era a pessoa certa para isso e ainda acredito que sou.”

O jogo de domingo contra o Tampa Bay será a última aparição de Brissett na parte “Waiting for Watson” da programação dos Browns. É impossível prever o futuro, mas parece seguro presumir que é improvável que Watson, que não joga uma partida regular da NFL há quase dois anos, comece a correr quando substituir Brissett nos últimos seis jogos dos Browns. . As estatísticas mostram que o ataque dos Browns sob o comando de Brissett não foi exatamente ruim nesta temporada. Os problemas da equipe têm sido principalmente na defesa e nas equipes especiais.

O problema NÃO foi Jacoby Brissett. Ele se inscreveu para a difícil tarefa de manter os Browns à tona na AFC North até que Watson assumisse. Brissett fez sua parte. Mas a maioria do resto da equipe dos Browns não.

Por uma série de razões, os Browns como equipe, pelo segundo ano consecutivo, foram uma grande decepção, desta vez mesmo com seu zagueiro reserva jogando melhor do que qualquer um poderia esperar.