carbono
Anete Lusina
A pandemia de Covid-19, combinada com sinais sinistros de aquecimento global, fez de 2020 e 2021 anos de ansiedade generalizada. Muitos pela primeira vez confrontaram a possibilidade de que a humanidade estivesse condenada pelo curto prazo e pela ganância. Ainda pode ser. Mas uma série de desenvolvimentos ajudaram a mover as discussões sobre o clima para um espaço mais realista, em algum lugar entre o medo imobilizador e um otimismo equivocado. No centro desse ajuste está a combinação de um público mais profundo (e corporativa) conscientização sobre o aquecimento global, uma crescente disposição dos consumidores de responsabilizar os funcionários eleitos e as empresas e mais e melhores informações sobre o que pode ser feito de forma realista.
Os ativistas climáticos há muito são avessos a falar sobre a promessa da tecnologia, por medo de enfraquecer a pressão para reduzir as emissões de CO2, que continua sendo a primeira linha de defesa contra o aquecimento global. Mas uma avaliação terrível e específica do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o órgão da ONU que monitora o conhecimento científico sobre mudanças climáticas, parece ter ajudado a aumentar o interesse na captura de carbono, onde relatórios anteriores não o fizeram.
Em um artigo do 2022 relatório, o IPCC concluiu que reduzir drasticamente as emissões de carbono não é mais suficiente: o mundo agora chegou ao ponto em que as NETS (Tecnologias de Emissões Negativas) serão necessárias para manter o aquecimento global dentro do limite crítico de dois graus Celsius que foi o foco do Acordos de Paris 2015. Assim, os seres humanos precisarão remover bilhões de toneladas de carbono anualmente da atmosfera até meados do século, para preencher a lacuna entre as reduções de emissões prometidas e o 'orçamento de carbono' - a quantidade de carbono restante a ser emitida antes de uma violação do 2 limite de grau é inevitável.
Dentro da caixa de assistências tecnológicas, a remoção de dióxido de carbono (CDR) é cada vez mais vista como o espaço mais promissor para compensar o déficit no orçamento de carbono. As tecnologias NETS incluem aquelas que capturam carbono da atmosfera (através de Direct Air Capture, ou DAC), ou dos oceanos, ou aceleram o intemperismo direto de minerais, ou promovem o crescimento de novos sumidouros de carbono. A tecnologia básica por trás do DAC existe há décadas – ironicamente, pioneira na indústria de combustíveis fósseis para impulsionar o que é chamado de “recuperação aprimorada de petróleo” (EOR) de poços mais antigos: misturas cheias de carbono são reinjetadas em formações de petróleo para ajudar a liberar hidrocarbonetos mais difíceis de capturar.
Nas últimas décadas, surgiram obstáculos formidáveis para uma estratégia viável de captura de carbono, incluindo a ausência de um mercado desenvolvido para o carbono capturado, a escassez de investimentos em P&D, a falta de fontes de energia renovável capazes de alimentar grandes projetos de emissões negativas e claro, política partidária. Mas tem havido um progresso constante na maioria, se não em todas essas frentes.
A energia renovável – incluindo eólica, solar e geotérmica – tornou-se mais amplamente disponível; as pressões dos consumidores estão levando as empresas a um planejamento de emissões “líquido zero”; a adoção da contabilidade ESG (Environment, Social and Governance) significa que as empresas não são mais capazes de apoiar reivindicações de neutralidade de carbono com aceno de mão: compensações com captura incerta (plantar árvores, por exemplo) são mais difíceis de justificar ao público e acionistas quando os fluxos de emissão estão crescendo. Recentemente, um grupo ambiental processou a Air France-KLM recentemente processado por alegações públicas “enganosas” de neutralidade de carbono, dada a incompatibilidade entre o resultado incerto de seus compromissos de captura de carbono e a relativa certeza da crescente pegada de carbono da aviação. Especialistas acham que essa ação legal é apenas o começo. E apesar do fato de que o clima tem sido uma questão básica para a guerra partidária nos Estados Unidos, a captura de carbono é um remédio onde o abismo partidário não é tão profundo: o grande petróleo entende que a captura eficaz de carbono pode prolongar a vida econômica dos combustíveis fósseis.
O relatório do IPCC pode ter quebrado a barragem em favor da NETS, mas a combinação de progresso técnico constante e a ameaça de enormes perdas financeiras de curto prazo devido ao aquecimento global lançou as bases para o movimento de bilhões de dólares em tecnologia de captura de carbono nos últimos meses. Entre os beneficiários está um número pequeno, mas crescente, de empresas como Climeworks, a empresa de tecnologia CDR mais visível, administra uma instalação de captura direta de ar na Islândia, que remove cerca de 5000 toneladas de carbono da atmosfera por ano. A empresa oferece aos indivíduos a opção de comprar a remoção de carbono com seu cartão de crédito. Maré Corrente, uma empresa sediada no Maine, vem trabalhando desde 2010 para desenvolver um sistema para o cultivo de macroalgas (ou seja, florestas de algas, um sumidouro de carbono) e aqüicultura associada em faixas de oceano aberto. As tecnologias são promissoras, mas o maior desafio continua sendo a escalabilidade. Com 5000 toneladas/ano, o mundo precisaria de centenas de milhares de unidades para capturar carbono suficiente para ser significativo.
Os defensores da captura de carbono frequentemente citam o crescimento da energia fotovoltaica (PV) para mostrar que a tecnologia pode avançar rapidamente: as células solares quase dobraram em eficiência entre 2015 e 2020. Outros observam que a restrição ativa à captura efetiva de carbono não é a tecnologia, mas a vontade política e financiamento — uma parceria público-privada entre o governo da Noruega e a Statoil resultou no primeiro projeto CDR de fonte pontual (fortemente subsidiado) do mundo, “Sleipner”, que desde 1996 capturou e reinjetou em armazenamento subterrâneo cerca de um milhão de toneladas/ ano de carbono de uma plataforma de perfuração de gás natural no Mar do Norte. Sleipner demonstrou que níveis significativos de captura e armazenamento de carbono nos pontos de emissão (onde a concentração de carbono é mais alta) são possíveis.
Capture6, com sede na Califórnia e na Nova Zelândia, é talvez a única empresa de captura de carbono que aborda o problema econômico – e, portanto, de escala – de frente. A empresa combina a tecnologia existente e as práticas de infraestrutura com o mercado em rápido crescimento de compensações de carbono corporativas de “alta qualidade” (carbono que pode ser medido de forma confiável e armazenado de forma mais ou menos permanente).
De acordo com o cofundador da Capture6, Ethan Cohen-Cole, “Há uma enorme demanda não atendida por CDR não biológico por empresas da Fortune 500 e até mesmo muitos governos com metas líquidas zero. Satisfazer essa demanda atual e crescente significa utilizar e reorganizar as tecnologias que a indústria já sabe como implantar em grande escala. A Capture6 analisou equipamentos e processos usados em indústrias como a dessalinização e está reorganizando-os para captura de carbono.”
O Capture6 usa a água salgada e a eletroquímica como um caminho para a absorção do carbono atmosférico, que é incorporado ao carbonato de cálcio – de que são feitas as conchas do mar – e depois devolvido ao oceano. Na escala da planta, o processo remove tanto carbono quanto Sleipner, mas do ar ambiente, não do equivalente a uma chaminé, e ao mesmo tempo melhora a química do oceano. Isso também é uma inovação, pois outras tecnologias CDR fazem uma coisa ou outra. A Capture6 acredita que suas soluções em escala industrial podem capturar de forma realista milhões de toneladas de carbono/ano até 2030, bem antes de meados do século, quando serão necessárias extrações maiores.
Embora os caminhos de desenvolvimento para CDR e NETS permaneçam incertos, há um consenso crescente na comunidade científica e industrial de que essas tecnologias são necessárias e vieram para ficar, mesmo que não forneçam uma solução mágica para a crise climática.
Fonte: https://www.forbes.com/sites/ethanchorin/2022/06/14/and-suddenly-the-race-for-carbon-capture-is-on/