A aposentadoria de Andrew Miller serve para lembrar o quão difícil é encontrar o próximo Andrew Miller

A aposentadoria de Andrew Miller na semana passada ofereceu uma oportunidade para olhar para trás em uma carreira fascinante, que começou com Miller anunciado como uma das melhores perspectivas do jogo e terminou com ele acumulando incontáveis ​​horas na mesa de negociações tentando elaborar um novo acordo coletivo de trabalho que beneficiaria jogadores com quem ele nunca dividiria um clube .

O meio, é claro, foi muito bom e contou com um período de seis anos de 2012 a 2017 em que Miller postou um ERA de 2.01, eliminou 520 rebatedores em 332 entradas e acumulou 12.0 WAR (por referência de beisebol) em jogos da temporada regular e registrou uma ERA de 1.10 com uma relação strikeout-walk de 48/8 em 32 2/3 innings como uma arma bullpen versátil.

No processo, Miller redefiniu o mercado e o nível de expectativa para os aliviadores de configuração. Ele teve apenas uma grande defesa quando assinou seu contrato mais lucrativo, um contrato de quatro anos e US$ 36 milhões que ele concordou com os Yankees após a temporada de 2014. Depois de coletar 36 defesas pelos Yankees em 2015, ele retornou a um papel de configuração pelo restante de sua carreira, durante o qual acumulou 26 defesas.

O arco da carreira de Miller também forneceu a evidência mais recente de como é difícil construir um bullpen via agência livre e como os melhores corpos de socorro geralmente não são construídos, mas descobertos acidentalmente.

O fim do pico de Miller veio durante um período de 15 meses para Cleveland, que encontrou a peça central de um bullpen dominante com o tipo de sorte aleatória que não pode ser replicada. Miller, adquirido em 31 de julho de 2016 dos Yankees durante a primeira “liquidação” deste último em uma geração, juntou-se a um jogador de 20 e poucos anos (Cody Allen), um titular caseiro que se tornou um apaziguador médio (Zach McAllister) e um quarteto de homens que fizeram suas estreias na grande liga com outras organizações (Nick Goody, Jeff Manship, Dan Otero e Bryan Shaw) para ajudar Cleveland a postar uma ERA baixa de 2.89 na liga principal de 2016-17. (Em outro exemplo da aleatoriedade de tudo isso, a janela da World Series de Cleveland fechou com uma derrota de cinco jogos na AL Division Series para… os Yankees “reconstruindo” em 2017)

Tentar encontrar o próximo Miller e/ou aquele mix de bullpen através do mercado de agentes livres é um exercício decididamente mais volátil. Vinte e sete homens de set-up assinaram acordos plurianuais como agentes livres entre 2015 e 2018. (Para os fins deste exercício, não avaliamos os aliviadores de agentes livres das classes de agentes livres de 2019 e 2020 devido à natureza sem precedentes do as temporadas 2020 e 2021)

Esses arremessadores – incluindo Miller, que assinou seu contrato final, um contrato de três anos com os Cardinals, após a temporada de 2018 – assinaram acordos no valor combinado de US $ 416.5 milhões e produziram uma guerra coletiva, por referência de beisebol, de 15.7. Isso é 0.6 WAR por jogador, ou a mesma WAR postada no ano passado por 10 aliviadores, desde o jornaleiro Tyler Clippard até o novato Camilo Doval.

Dos seis aliviadores de agente livre que postaram uma WAR de 2.0 ou melhor durante os contratos assinados entre 2015 e 2018 — Yusmiero Petit (3.8), Jared Hughes (3.6), Adam Ottavino (2.9), Craig Stammen (2.6), Darren O'Day (2.1) e Chris Martin (2.0) - apenas Ottavino e O'Day estabeleceram recordes como opções confiáveis ​​de final de semana. E Ottavino lutou tanto no segundo ano de um contrato de três anos com os Yankees em 2020 que eles o trocaram para o rival Red Sox.

Todos os cinco aliviadores que assinaram acordos plurianuais após a temporada de 2016 postaram uma WAR negativa durante seus contratos - incluindo Daniel Hudson, que teve uma WAR de -0.4 para os Pirates e Dodgers em 2017 e 2018, mas se recuperou para se tornar mais próximo dos Nationals durante a World Series em 2019, quando ele gravou a conquista do campeonato.

Fora Hudson e Miller – o último dos quais postou um ERA de 4.24 e -0.1 WAR para os Indians em 2018 antes de registrar um ERA de 4.34 e -0.6 WAR para os Cardinals de 2019 a 2021 – ninguém incorpora a imprevisibilidade de homens armados como O ex-companheiro de equipe de Miller, Shaw, que assinou um contrato de três anos com os Rockies após a temporada de 2017 e foi 8-8 com um ERA de 6.17 e uma guerra de -1.4 para os Rockies e Mariners até a temporada de 2020.

Shaw voltou aos Indians na última temporada e postou um ERA de 3.49 e uma WAR de 1.3 sobre 81 aparições, enquanto arremessava ao lado de um jogador de 20 e poucos anos (Emmanuel Clase), um jogador de bola de fogo caseiro (James Karinchak) e três outros apaziguadores que aprenderam em outro lugar (Phil Maton, Blake Parker e Nick Wittgren). Era tudo muito familiar e muito diferente ao mesmo tempo – e mais um lembrete da natureza multifacetada do legado de Miller.