Outro ano, outro 'esperar até o próximo ano' para o Cleveland Browns

Os dirigentes do Cleveland Browns nesta semana começaram a juntar os cacos de outra temporada destruída. É um exercício que se tornou um ritual anual em Cleveland. Apenas os nomes mudam.

Os treinadores, a equipe e o pessoal do front office vão e vêm, mas os resultados permanecem os mesmos. Uma das quatro equipes da NFL que nunca apareceu em um Super Bowl, os Browns mais uma vez assistirão ao jogo deste ano na TV.

Nos últimos anos, o que era, muitos anos atrás, uma franquia outrora orgulhosa, na verdade, regrediu, em vez de progredir em direção ao seu objetivo aparentemente inatingível.

De 11 vitórias em 2020 a oito vitórias em 2021 a sete vitórias e um último lugar na AFC North este ano, há muito entulho a ser descartado. Os Browns começaram cedo a limpeza da casa este ano, quando enviaram o insatisfeito lado defensivo Jadeveon Clowney para casa na última sexta-feira, o que significou que Clowney evitou o que por muitos anos quase se tornou uma tradição dos Browns: uma derrota no final da temporada para os Steelers em Pittsburgh. Perda deste ano: 28-14.

Em alguns desses anos, aquela derrota no final da temporada foi rapidamente seguida pela demissão de outro técnico dos Browns. Isso não aconteceu este ano com Kevin Stefanski, treinador do ano da NFL como novato em 2020, quando levou os Browns a um recorde de 11-5 e sua primeira viagem aos playoffs em 18 anos.

Stefanski, cujas equipes nos últimos dois anos têm um recorde combinado de 15-19, recebeu um voto de confiança do vice-presidente executivo de operações de futebol e gerente geral de Brown, Andrew Berry.

“Acho que temos um treinador principal muito forte”, disse Berry. “Ele provou isso em seu primeiro ano. Ele é inteligente, dá-se bem com os nossos rapazes, é criativo, relaciona-se com os nossos jogadores e com a sua habilidade como professor. Sabemos que temos um bom em Kevin.

Até agora, a única vítima da fracassada temporada de 2022 dos Browns foi o coordenador defensivo Joe Woods, que foi dispensado de suas funções na segunda-feira.

“Todos nós compartilhamos isso. Não nos escondemos disso. Precisamos encontrar maneiras de melhorar ”, disse Stefanski sobre a temporada de 7 a 10 de seu time, a de 14 do Cleveland.^th temporada de perdas de dois dígitos nos últimos 20 anos. “Mas não estou de forma alguma desanimado com o futuro deste time de futebol.”

Um dos temas em andamento e críticas sobre os Browns este ano foi a falta de liderança.

“Não tínhamos necessariamente a combinação certa em algumas áreas”, disse Berry, que disse que, para ele, o que mais importa é a eficácia, e não o estilo de liderança.

Apesar de mais uma temporada de derrotas, os Browns pelo menos conseguiram iniciar a transição para o novo quarterback Deshaun Watson, que nos últimos seis jogos, após cumprir sua suspensão de 11 jogos, exibiu bons e maus momentos, o que não era inesperado, visto que ele estava jogando jogos da NFL pela primeira vez em quase duas temporadas.

Os Browns tiveram 3-3 nas seis partidas de Watson, durante as quais ele completou 58% de seus passes para 1,102 jardas, com sete touchdowns e cinco interceptações.

“Houve alguns momentos com Deshaun lá que foram futebol de alto nível”, disse Stefanski.

“Vimos muitos bons momentos de Deshaun e nos sentimos muito fortes sobre sua dupla com Kevin”, disse Berry. “Ele teve seus altos e baixos nas seis partidas, como era de se esperar, mas você viu a capacidade dele de fazer jogadas dinâmicas com o braço e as pernas. Você também viu parte da demissão. Mas nos sentimos bem com o progresso que ele fez. Estamos muito empolgados com a mudança dele para 2023.”

Os Browns também estão muito animados em se afastar de 2022.

“Não fizemos isso este ano porque fomos muito inconsistentes”, disse Berry.

Os Browns estão contando com um grande passo à frente em 2023. Uma entressafra completa, um campo de treinamento completo e uma temporada regular completa para Watson devem ajudar a traduzir uma melhora significativa no recorde da equipe, supondo que a defesa também melhore.

Os Browns estão atualmente identificando candidatos para preencher a vaga de coordenador defensivo. Em particular, a linha defensiva interna precisa de muito trabalho, assim como a coordenação defensiva geral. Muitas vezes em 2022, a defesa de passe dos Browns foi destruída pelos oponentes aproveitando as coberturas estouradas dos defensores dos Browns.

A cultura dos Browns, ou a falta dela, foi um tema recorrente adicional em 2022.

“Todo time que perde, você vai perguntar sobre cultura”, disse Stefanski. “Cultura são pessoas. Quando você está ganhando, é quando a cultura começa a crescer. Quando você está passando por tempos difíceis, torna-se difícil em algumas áreas.”