Antecipando um ataque russo, o exército ucraniano treinou suas tripulações de tanques para lutar como artilharia

Ucorpo de tanques de kraine não estava pronto para a invasão russa do leste da Ucrânia em 2014. As duas brigadas de tanques do exército ucraniano e 10 brigadas mecanizadas, equipados com cerca de 400 tanques T-64 ex-soviéticos, não eram páreo para as brigadas russas com seus milhares de T-72 e T-80 mais modernos.

Mas os ucranianos aprenderam rápido. Quando a Rússia ampliou sua guerra contra a Ucrânia a partir de fevereiro, as brigadas russas enfrentaram um corpo de tanques ucraniano muito maior e mais bem equipado.

Os analistas Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk e Nick Reynolds explicaram a evolução do corpo de tanques ucraniano em um novo estudo para o Royal United Services Institute em Londres. Além de mais do que dobrar sua estrutura de força blindada, os ucranianos melhoraram seus T-64s, acrescentaram T-80s e T-72s e desenvolveram novas táticas para as tripulações de três pessoas dos tanques.

Mais importante ainda, as tripulações dos tanques ucranianos praticavam o disparo de seus canhões de 125 milímetros em ângulos altos para aumentar o alcance dos canhões. “Essa técnica confunde a linha entre tanques e artilharia”, escreveram Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds.

Oito anos após a invasão russa inicial, o corpo blindado ucraniano havia se expandido para seis brigadas de tanques, 13 brigadas mecanizadas, cinco brigadas de assalto aéreo e duas brigadas de fuzileiros navais, operando juntos 900 T-64, T-72 e T-80 atualizados.

O corpo blindado russo ainda era maior e, em muitos aspectos, mais sofisticado. A força de invasão russa que invadiu a Ucrânia livre em fevereiro tinha cerca de 2,800 tanques, uma força que acabou incluindo alguns dos últimos T-90.

A incompatibilidade não importava, como se viu. Analistas sérios nunca esperaram muito combate tanque contra tanque, já que a doutrina russa e ucraniana não se apoia em blindagem para destruir blindagem. Em vez disso, as unidades de tanques estão formando forças que ajudam a prender e isolar as tropas inimigas para que a artilharia, protegida pelos tanques, pode desferir o golpe decisivo.

Não importa necessariamente se um exército tem mais tanques que o outro. O Quê clientes importa é o quão bem cada exército usos seus tanques.

O exército ucraniano, em sua louca corrida para se modernizar após a invasão de 2014, enfatizou sabiamente a artilharia e, em 2022, quase igualou a força de invasão russa, arma por arma. “A diferença de números entre a artilharia russa e ucraniana não era tão significativa no início do conflito”, escreveram os analistas da RUSI.

O exército ucraniano colocou 1,176 peças de artilharia e 1,680 lançadores de foguetes contra 2,433 peças de artilharia e 3,547 lançadores de foguetes do exército russo. Notavelmente, os ucranianos poderiam implantar praticamente todas as suas grandes armas e lançadores para a guerra de 2022, enquanto os russos não poderia. Afinal, a Rússia ainda deve manter algumas forças ao longo de suas fronteiras.

Assim, os ucranianos foram à guerra no início deste ano com quase tantas peças de artilharia quanto os invasores possuíam - e com tanques modernos suficientes para consertar os invasores para que as grandes armas e lançadores pudessem atacá-los.

Além do mais, as forças armadas ucranianas treinaram seus petroleiros para lutar como artilharia quando necessário. “Os petroleiros da UAF mudaram as abordagens tradicionais e desenvolveram técnicas de fogo indireto”, escreveram os analistas da RUSI. Ou seja, atirar alto em alvos que estão além do alcance visual. Como a artilharia normalmente faz.

“Para esta tarefa, geralmente são usados ​​projéteis de fragmentação altamente explosivos”, disseram os analistas. “Isso requer o uso de dispositivos especiais de orientação – um ponteiro azimutal e um nível lateral.”

Novos métodos computacionais “tornaram possível alcançar alta precisão em distâncias de até [seis milhas]”. Isso é três vezes mais longe do que um canhão de tanque normalmente dispara. Os métodos ucranianos também “reduziram o tempo para calcular as correções de incêndio para alguns segundos”.

“O valor dessa técnica é que ela permite que os tanques concentrem o fogo em uma área ampla, enquanto podem manobrar sem a proteção e blindagem necessária para as peças de artilharia”, escreveram Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds.

Assim, em caso de emergência, os tanques da Ucrânia podem fazer o trabalho de artilharia – e, pelo menos de uma maneira, fazer esse trabalho com mais eficiência. É verdade que um tanque lançando projéteis em um ângulo alto ainda não tem o alcance de um obus construído para esse fim. Mas onde baterias de artilharia podem depender de batalhões blindados próximos para proteção, batalhões blindados funcionando como baterias de artilharia podem se proteger.

Os resultados desses avanços falam por si. Os russos ampliaram sua guerra contra a Ucrânia este ano com mais tanques e mais artilharia do que os ucranianos. Mas os ucranianos não apenas atenuaram o ataque russo, mas também contra-atacaram — e começaram a repelir os russos.