Antecipando uma ofensiva ucraniana, o exército russo está cavando e colocando minas

O aparecimento de um sofisticado lançador de foguetes do exército russo no sul da Ucrânia ressalta os problemas que o exército ucraniano pode enfrentar se e quando lançar uma nova contra-ofensiva - uma com o objetivo de libertar o sul de Kherson Oblast ao sul do rio Dnipro e posicionar as forças ucranianas para um possível ataque à Crimeia ocupada pelos russos.

E as minas não são apenas uma ameaça imediata às operações ucranianas. Eles também representam um problema de longo prazo — mesmo que a Ucrânia vença a guerra.

O novíssimo sistema de lançamento múltiplo de minas Zemledeliye aparece em ação, lançando foguetes de 122 milímetros cheios de minas, em um vídeo supostamente de algum lugar em Zaporizhzhia Oblast, a leste de Kherson.

Não está claro se o vídeo é recente. A folhagem verde pode indicar que foi registrada neste outono ou primavera. De qualquer forma, os russos por muitos meses tiveram forte incentivo para minerar Zaporizhzhia.

Isso porque o oblast, ancorado pelo porto de Melitopol na costa do Mar Negro, é a porta lateral para Kherson e a faixa de terra que os russos ocupam entre o amplo rio Dnipro e a estreita faixa de terra que liga a Ucrânia continental à península da Crimeia. , que os russos tomaram em 2014.

As forças armadas ucranianas libertaram o norte de Kherson Oblast, incluindo a cidade de Kherson, no início de novembro. A libertação ocorreu várias semanas depois que o comando do sul da Ucrânia lançou uma grande contra-ofensiva - a terceira do país desde a primavera - que constantemente forçou as tropas russas a atravessar o Dnipro.

Desde então, os combates em Kherson diminuíram à medida que os dois exércitos lutam contra o início do inverno lamacento da Ucrânia e reajustam suas forças para a campanha que está por vir. A luta intensiva pode recomeçar assim que o solo congelar por volta do ano novo.

Ambos os exércitos estão fortificando suas respectivas margens do Dnipro. Enquanto isso, os ucranianos desembarcaram forças de operações especiais na estreita e arenosa Península de Kinburn, ao sul da foz do Dnipro, forçando os russos a posicionar forças de bloqueio na borda leste da península.

As brigadas russas no sul de Kherson estão cada vez mais fixas, o que provavelmente é exatamente o que os comandantes ucranianos desejam. Se e quando os ucranianos atacarem, eles podem começar seu ataque em Zaporizhzhia, onde as defesas russas são mais finas e há menos gargalos geográficos importantes.

O plano pode ser que as brigadas ucranianas mirem em Melitopol, 65 milhas ao sul da atual linha de frente, antes de girar para a direita e atravessar a margem esquerda do Dnipro até o Mar Negro. Há sinais de que o comando sul ucraniano já está se preparando para isso “Zaporizhzhia gancho de esquerda.” Fontes russas afirmaram na semana passada que a artilharia russa forças ucranianas bombardeadas reunindo-se em Hulyaipole, ao norte da linha de contato em Zaporizhzhia.

A menos que consigam reunir forças para um ataque destruidor, os russos ficarão na defensiva. Daí as minas. As forças russas são escassas na vasta extensão de Zaporizhzhia. As operações de fixação da Ucrânia em Kherson, juntamente com os intensos combates em andamento no leste, impedem o Kremlin de transferir muitas tropas para Zaporizhzhia para enfrentar um ataque ucraniano. As minas compensam a falta de mão de obra.

Como muitos exércitos modernos e mecanizados, o exército russo implanta minas para “proteger a linha de frente da defesa e canalizar o inimigo em bolsas de fogo dentro da defesa”, Lester Grau e Charles Bartles notado in O Caminho Russo de Guerra.

A ideia é que as brigadas russas cavem e mirem seus mísseis antitanques, canhões de tanques e artilharia em direção às melhores zonas de matança, onde o terreno recebe as forças inimigas entrar e também complica saída. Vales estreitos, por exemplo. O truque é direcionar o inimigo para a zona de matança, tornando todas as outras rotas pela área ainda menos hospitaleiras do que a possível zona de matança.

Minas pode fazer o truque. Enquanto um exército moderno tem muitas maneiras de encontrar e neutralizar minas - desde soldados sondando suavemente o solo com baionetas até cargas de linha explosivas que podem destruir quarteirões inteiros da cidade e qualquer explosivo que esteja por baixo — a desminagem leva tempo. Tempo que os comandantes atacantes não podem perder se estiverem tentando ganhar impulso como parte de uma ofensiva coordenada.

Assim, os russos têm minerado Zaporizhzhia para dar às suas poucas brigadas no oblast a melhor chance de direcionar qualquer ataque ucraniano para zonas de matança onde os russos defensores pelo menos podem infligir baixas suficientes para atenuar o ataque - e ganhar tempo para os reforços russos atacarem. chegar.

Se os comandantes ucranianos forem espertos e sua inteligência for boa, eles saberão onde estão os campos minados e as zonas de morte — e farão o possível para evitá-los. Mesmo assim, as minas russas representarão um problema de longo prazo para a Ucrânia. Ambos os lados implantam minas, mas o governo ucraniano geralmente sabe onde estão seus próprios campos minados. Os campos minados russos, por outro lado, podem não ser óbvios para os ucranianos até que alguém provoque uma explosão potencialmente fatal.

Os russos espalharam potencialmente milhões de minas em pelo menos 67,000 milhas quadradas da Ucrânia. Serviço de Emergência do Estado Ucraniano achados e cofres até 2,000 minas por dia, mas todos os dias os russos implantam mais.

“Não há paz real para qualquer criança que pode morrer de uma mina antipessoal russa escondida”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky Disse terça-feira. Mesmo que as brigadas ucranianas consigam desviar dos campos minados de Zaporizhzhia, as minas continuarão a ameaçar a Ucrânia por anos ou mesmo décadas.