API Platform Smartcar levanta US$ 24 milhões para ajudar a conectar carros aos consumidores

Na corrida para appify automóveis, plataforma API baseada em Mountain View, Smartcar está acelerando à frente. A empresa anunciou na quarta-feira que levantou US$ 24 milhões em uma rodada de financiamento da Série B liderada pela Energize Ventures e investidores existentes, Andreessen Horowitz e New Enterprise Associates. 

Os irmãos Sahas e Sanketh Katta fundaram a Smartcar em 2015 como resposta à escassez de interfaces e recursos padronizados para desenvolvedores que desejam criar aplicativos para carros. “Não havia equivalente a um Android ou Windows para carros”, disse o CEO de 33 anos, Sahas Katta. Forbes.

O investimento ocorre quase quatro anos após a rodada de US$ 10 milhões da Série A liderada pela New Enterprise Associates e eleva o financiamento total de VC da startup API para US$ 36 milhões. Hoje, a tecnologia da Smartcar é compatível com 22 marcas e modelos de veículos e o novo financiamento ajudará a empresa a expandir sua compatibilidade para incluir mais marcas de automóveis. 

Nos últimos anos, uma grande mudança em direção à digitalização e eletrificação na fabricação de automóveis posicionou os carros para se tornarem parte integrante do ecossistema da Internet das Coisas. As previsões de dados sugerem que, até 2025, haverá mais de 400 milhões de carros conectados nas estradas, acima dos cerca de 237 milhões em 2021, segundo a Statista. John Tough, sócio-gerente da Energize Ventures, que agora é membro do conselho da Smartcar, concorda. “Até o ano que vem, 90% de todos os carros novos vendidos estarão conectados à internet, contra apenas 20% em 2018”, diz ele. 

A gigante de fabricação de automóveis BMW também lançou sua própria plataforma de API chamada ConnectedDrive. No entanto, essas plataformas visam construir aplicativos de infoentretenimento no carro, diz Katta, enquanto o Smartcar fornece um tipo diferente de integração. 

Os desenvolvedores podem usar a plataforma de API da Smartcar para criar aplicativos que ajudam as pessoas a encontrar melhores taxas de seguro ou compartilhar a localização de seu carro com os próximos ou ajudar a economizar dinheiro na cobrança de um carro. Um dos clientes da Smartcar é o mercado de compartilhamento de carros Turo, que usa suas APIs para localizar e desbloquear veículos para hóspedes do aplicativo Turo. Em 2017, Katta também criou um chatbot ou um “Teslabot” chamado Elon que poderia controlar os recursos de bloqueio de um Tesla via Facebook Messenger. 

Quanto a alguns de seus concorrentes, como a Otonomo, que acusou de plágio em abril de 2019, Katta diz que seguiram caminhos diferentes. “Vários participantes do mercado que seguiram o caminho de procurar vender conjuntos de dados sobre a direção das pessoas, seus comportamentos para profissionais de marketing e anunciantes”, diz ele. A Smartcar não vende dados do usuário, mas permite que os usuários revisem e aprovem os dados que desejam compartilhar com seus aplicativos.

Trazidos por um pai empreendedor em uma casa de tecnologia localizada no Vale do Silício, os irmãos Katta identificaram um problema-chave no setor de mobilidade: a desigualdade. “É incrivelmente caro comprar um carro, manter um carro ou consertá-lo e segurá-lo”, diz o CEO da Smartcar. Hardware não é a solução, ele explica. São “desenvolvedores de software disponibilizando aplicativos que resolvem esses problemas com soluções inovadoras”.