A matemática é assustadora. Para aumentar a receita em 10%, a Apple precisa encontrar US$ 40 bilhões em vendas anuais adicionais. Isso é mais ou menos o tamanho do negócio de Mac da empresa, que existe desde 1984, ou todo o seu segmento de “vestíveis, casa e acessórios”, que inclui Apple Watch, AirPods e HomePods.
Na semana passada, a Apple apresentou algumas de suas novas ideias em sua Worldwide Developers Conference anual, ou WWDC. Seu discurso de quase duas horas na verdade parecia leve em mudanças de jogo. Mas abaixo da superfície, havia dicas de onde a Apple poderia encontrar a próxima grande novidade. Aqui estão as opções:
Realidade aumentada: Houve relatos generalizados de que a Apple está perto de lançar óculos para realidade aumentada e virtual. Os últimos vazamentos sugeriram que a WWDC deste ano finalmente ofereceria a grande revelação. Se a Apple está se preparando para lançar uma plataforma para experiências AR/VR, ela precisa que seus desenvolvedores de software participem. Mas a empresa não disse nada. Zilch.
Embora frustrada, Wall Street ainda acredita. “Algo grande está por vir”, diz Gene Munster, investidor, ex-analista e observador de longa data da Apple, agora com a Loup Ventures. Mas ele admite que “o silêncio era ensurdecedor”.
Munster ressalta que a Apple tocou em AR todos os anos na WWDC desde 2017, quando a empresa lançou suas primeiras ferramentas de AR para desenvolvedores, chamadas ARKit. Munster diz que a Apple está encerrando suas ambições de AR ou “alguém errou um alvo e teve que adiar”. Ele acha que o último é mais provável. O palpite revisado de Munster é que ouviremos a história da Apple AR / VR na WWDC 2023.
Uma série de outras empresas de tecnologia de grande capitalização estão apostando que a realidade aumentada e virtual pode se tornar um grande negócio. Mark Zuckerberg está tão convencido do poder do chamado metaverso que mudou o nome de sua empresa para
Meta Plataformas
(META).
Microsoft
(MSFT) está desenvolvendo uma versão de seus óculos inteligentes HoloLens para aplicações comerciais e militares. Se isso for uma grande oportunidade, a Apple vai querer estar lá. Mas ainda não há um grande mercado, e experimentos anteriores fracassaram. (Lembra do Google Glass?) O mercado pensava que a Apple ia construir TVs. Isso nunca aconteceu.
Carros: Enquanto um Apple Car permanece pura especulação, houve uma nova ruga na WWDC. A Apple planeja expandir drasticamente sua plataforma CarPlay para incluir todas as telas do cockpit do motorista, incluindo o velocímetro e os controles climáticos. A Apple disse que os primeiros carros com esta versão mais abrangente do CarPlay serão lançados no final do ano que vem. Não está claro se a demonstração sinaliza que um Apple Car completo está chegando – ou se a Apple decidiu ser uma marca de ingrediente em outros carros. O CarPlay está agora disponível em quase todos os carros (
Tesla
[TSLA] sendo a principal exceção).
O mercado de automóveis tem o tamanho e o escopo que moveriam a receita da Apple – mas a empresa terceiriza toda a sua fabricação e parece improvável que comece a construir fábricas automotivas. Munster coloca a probabilidade de a Apple realmente produzir um carro em 45%. “A ambição é ter um carro”, diz. “Se eles vão ou não chegar lá é outra questão.”
A nova versão do CarPlay “coloca o ecossistema da Apple no centro da experiência do software automotivo de uma maneira que nunca antes – tornando-se mais como um carOS do que apenas um aplicativo disponível em uma tela de console central”, analista do Morgan Stanley Katy Huberty escreveu em uma nota de pesquisa. “Acreditamos que esta é provavelmente uma parte do caminho da Apple para o desenvolvimento de um sistema operacional de carro e pode ser uma pequena amostra do que é possível com um potencial projeto Apple Car.”
Enquanto isso, o analista da Bernstein, Toni Sacconaghi, vê riscos para a indústria automobilística na disseminação do CarPlay. Os consumidores adoram o CarPlay – a Apple disse que 79% dos consumidores só considerariam comprar um carro novo se ele tivesse o CarPlay. Em outras palavras, a Apple pode não ter que fabricar um carro – ela pode simplesmente colocar mais recursos automotivos em sua própria plataforma, da mesma forma que o iPhone substituiu câmeras digitais, tocadores de música e mapas.
Finanças: Na palestra, a Apple anunciou o lançamento do Apple Pay Later, um serviço compre agora e pague depois semelhantes aos oferecidos por
Afirmar participações
(AFRM) e outras empresas. O serviço permitirá que as pessoas que usam o Apple Pay da empresa dividam as compras em quatro parcelas, sem cobrança de juros. Essa é a mais recente adição ao crescente portfólio de serviços financeiros da empresa, incluindo o Apple Card, que na verdade é emitido pela
Goldman Sachs
.
Enquanto as transações Pay Later passarão pelo Goldman Sachs e pelo
MasterCard
rede, a Apple assumirá o risco financeiro associado ao serviço. Essa decisão traz a intrigante ideia de que a Apple poderia alavancar sua enorme pilha de dinheiro para se tornar um participante maior em serviços financeiros – e não há muitos mercados maiores do que isso.
Chame-o de Banco Nacional da Apple.
Escreva para Eric J. Savitz em [email protegido]