Apple busca prestígio, não assinantes

Este é o ano de AppleTV+?

A histórica vitória do streamer no Oscar de Melhor Filme foi ofuscada por uma briga entre o ator Will Smith e o comediante Chris Rock em março, mas grandes vitórias no Emmy de segunda-feira podem consolidar o serviço como um dos provedores de conteúdo mais conceituados no espaço de streaming.

“A Apple TV+ segue uma estratégia 'menos é mais'”, disse Peter Csathy, fundador e presidente da empresa de consultoria Creative Media. “Menos títulos, mas nomes maiores e qualidade premium.”

Nos últimos anos, Csathy observou que a Apple TV+ construiu um catálogo pequeno, mas aclamado pela crítica, que está “quase se tornando a nova HBO”, conhecida por séries de qualidade antes de sua fusão com a HBO. HBO Max.

O Apple TV+, que existe há menos de três anos, ganhou 52 indicações totais ao Emmy em 13 títulos diferentes em 2022. HBO e HBO Max somaram 140 indicações e a Netflix recebeu 104.

O sucesso da Apple TV+ “Ted Lasso” está novamente em Melhor Série de Comédia, enquanto seu novo programa “Severance” está na cédula de Melhor Série Dramática. A competição em ambas as categorias é acirrada, em parte por causa de novos participantes como “Squid Game”, “Yellow Jackets” e “Abbot Elementary”. Este também é o último ano de elegibilidade para “Better Call Saul” e “Ozark”.

No início deste ano, o Apple TV+ ganhou o prêmio de Melhor Filme no Oscar por “CODA”, marcando a primeira vez que uma plataforma de streaming recebeu o prêmio principal. Troy Kotsur, que estrelou o filme, também se tornou o primeiro surdo a ganhar um Oscar por atuação.

Os serviços de streaming já usaram o prestígio associado às indicações ou prêmios de Hollywood para incentivar as inscrições de assinantes ou contratar os melhores talentos. Na última década, prêmios Emmy para programas como “Orange Is the New Black” e “The Crown” poliram a reputação de Netflix, permitindo que o serviço traga talentos como Ryan Murphy, Shonda Rhimes e Guillermo del Toro.

Tal prestígio é ainda mais crítico para a Apple, que há muito faz parceria com os maiores nomes da música e Hollywood por seu prestígio. Isso porque o objetivo principal do Apple TV+ é vender produtos da Apple – não conquistar centenas de milhões de assinantes.

“A Apple sempre usou conteúdo como marketing para seus produtos”, disse Csathy. “Para a Apple, o serviço de streaming é apenas o meio para o fim – e o fim é mais vendas de iPhones, Macs, Apple TVs etc.

Embora os serviços de streaming geralmente forneçam métricas limitadas, a Apple tem estado particularmente quieta desde que lançou sua plataforma de streaming de vídeo em novembro de 2019. Ao contrário de muitos outros no espaço, a empresa não divulga dados sobre desempenho financeiro, gastos com conteúdo ou números de assinantes para programas individuais ou o serviço como um todo. (Até o produtor executivo de “Severance” Ben Stiller expressou frustração com as vagas estatísticas da Apple.)

Quando o CEO da Apple, Tim Cook, é questionado sobre o serviço, ele geralmente aponta para indicações e prêmios, sugerindo que é a métrica que a Apple está usando para julgar seu sucesso.

“Em dois anos e meio desde o lançamento, o Apple TV+ já conquistou 250 vitórias e mais de 1,100 indicações a prêmios e contando”, disse Cook a analistas em uma teleconferência de resultados em julho.

Em junho, o analista da Bernstein, Toni Sacconaghi, estimou que o serviço entre 20 milhões e 40 milhões de assinantes e isso gera cerca de US$ 1 bilhão a US$ 2 bilhões em receita anual. Isso seria uma gota no balde em comparação com o balanço geral da empresa, que totalizou US$ 366 bilhões durante o ano fiscal de 2021.

Estima-se que os gastos do Apple TV + em conteúdo sejam insignificantes em comparação com os streamers rivais. Espera-se que a Netflix gaste cerca de US$ 17 bilhões em conteúdo este ano e a Disney cerca de US$ 32 bilhões em suas divisões de mídia. Por outro lado, Bernstein sugere que a Apple gasta pouco mais de US$ 3 bilhões, enquanto Rayburn estima que o número esteja mais próximo de US$ 1 bilhão a US$ 2 bilhões.

Essas projeções sugerem que o serviço pode estar perdendo dinheiro.

Dan Rayburn, analista de mídia e streaming, observou que não há dados claros mostrando que o reconhecimento de Hollywood se traduz em aumento de assinantes. Mas para a Apple, ele observou que o cálculo realmente não importa.

“Se o Apple TV+ obtiver 10 milhões de inscritos ou 20 milhões de inscritos, isso muda o ponto de vista da receita? Não." disse Rayburn. “Eles nem precisam divulgar para Wall Street porque não é um impacto material para a empresa.”

— Kif Leswing da CNBC contribuiu para este relatório.