Apple rivaliza com a Square transformando iPhones em terminais de pagamento

(Bloomberg) -- A Apple Inc. está planejando um novo serviço que permitirá que pequenas empresas aceitem pagamentos diretamente em seus iPhones sem nenhum hardware extra, segundo pessoas com conhecimento do assunto.

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A empresa trabalha no novo recurso desde por volta de 2020, quando pagou cerca de US$ 100 milhões por uma startup canadense chamada Mobeewave, que desenvolveu tecnologia para smartphones aceitar pagamentos com o toque de um cartão de crédito. O sistema provavelmente usará o chip de comunicação de campo próximo do iPhone, ou NFC, que atualmente é usado para o Apple Pay.

Para aceitar pagamentos em um iPhone hoje, os comerciantes precisam usar terminais de pagamento que se conectam ou se comunicam com o telefone via Bluetooth. O próximo recurso transformará o iPhone em um terminal de pagamento, permitindo que usuários como food trucks e cabeleireiros aceitem pagamentos com o toque de um cartão de crédito ou outro iPhone na parte de trás do dispositivo.

A medida pode impactar os provedores de pagamentos que dependem dos iPhones da Apple para facilitar as vendas, como o Square, da Block Inc., que domina o mercado. Se a Apple permitir que qualquer aplicativo use a nova tecnologia, a Square poderá continuar aceitando pagamentos por meio de dispositivos Apple sem precisar se preocupar em fornecer seu próprio hardware. Se a Apple exigir que os comerciantes usem o Apple Pay ou seu próprio sistema de processamento de pagamentos, isso poderá competir diretamente com a Square. Um representante do Block não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

As ações da Block caíram 3.4% com a abertura do mercado em Nova York na quinta-feira; A Apple avançou 2.1%.

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Não está claro se a opção de aceitação de pagamento será marcada como parte do Apple Pay, embora a equipe que trabalha no recurso esteja trabalhando na divisão de pagamentos da Apple desde que foi trazida da Mobeewave, disseram as pessoas. Também não se sabe se a Apple pretende fazer parceria com uma rede de pagamento existente para o recurso ou lançá-lo sozinho.

A Apple pode começar a lançar o recurso por meio de uma atualização de software nos próximos meses, disseram as pessoas. Espera-se que a empresa lance a primeira versão beta do iOS 15.4 em um futuro próximo, que provavelmente verá uma versão final para os consumidores já na primavera. Uma porta-voz da Apple se recusou a comentar.

Isso colocaria a estreia perto de alguns outros anúncios; A Apple planeja lançar um iPhone SE e iPad Air com 5G já em março ou abril, além de um novo Mac rodando um processador personalizado da Apple, informou a Bloomberg News.

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A Apple vem aumentando seu esforço nos pagamentos nos últimos anos, lançando o Apple Card nos EUA em 2019 e lançando planos de parcelamento de dispositivos Apple no cartão de crédito no final daquele ano. Ela também oferece o cartão Apple Cash para pagamentos digitais peer-to-peer e está trabalhando em um serviço para o Apple Pay que permitiria às pessoas comprar coisas e pagá-las posteriormente em parcelas, informou a Bloomberg News no ano passado.

O iPhone não será o primeiro dispositivo a ter a tecnologia de aceitação de pagamento da Mobeewave. A Samsung, que apoiou a startup antes de ser vendida para a Apple, implementou a aceitação de cartão de crédito com um toque em seus dispositivos em 2019.

(Atualiza as ações no quinto parágrafo.)