O cofundador menos conhecido da Apple possuía ⅓ da empresa, mas perdeu uma fortuna potencial de US$ 900 bilhões

Com o falecido Steve Jobs e Steve Wozniak, Apple Inc.co-fundadores da empresa, dominando o mundo da tecnologia por décadas, é fácil ignorar o papel vital desempenhado por uma figura menos conhecida: Mike Markkula.

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Enquanto Jobs e Wozniak capturaram os holofotes, as contribuições de Markkula para o sucesso da Apple não foram menos significativas. De investidor anjo a CEO e presidente do conselho, a jornada de Markkula com a Apple demonstrou sua crença no poder dos computadores pessoais.

Nascido em 11 de fevereiro de 1942, em Los Angeles, Markkula não era estranho ao mundo da tecnologia. Armado com bacharelado e mestrado em engenharia elétrica pela University of Southern California, esse irmão Trojan já era bem versado nas complexidades do campo. A carreira de Markkula na Fairchild Semiconductor International Inc. e na Intel Corp., onde se aposentou como milionário aos 32 anos, demonstrou seu profundo conhecimento do cenário tecnológico.

Foi durante um encontro com Jobs e Wozniak que a trajetória de Markkula deu uma guinada importante. Reconhecendo o potencial do computador Apple II, a imaginação de Markkula disparou. Alimentando sua convicção com ação, Markkula emergiu da aposentadoria em 1977, tornando-se um investidor anjo na Apple. Seu investimento de US$ 250,000, uma combinação de empréstimos e ações, solidificou sua posição como segundo CEO, terceiro funcionário e proprietário de um terço significativo da empresa em desenvolvimento. Em 2023, uma participação de um terço na Apple valeria cerca de US$ 900 bilhões.

Essa infeliz realidade para Markkula destaca uma lição importante para os investidores e o potencial geral de investimentos de longo prazo e a natureza lucrativa, mas volátil, das startups. Por exemplo, apesar do recente declínio no capital de risco, os investidores de varejo investiram mais de US$ 1 bilhão por meio de plataformas de investimento em startups como a StartEngine.

Impacto de Markkula

Markkula, oito anos mais velho que Wozniak e 13 anos mais velho que Jobs, trouxe uma perspectiva madura e proeza técnica para a mesa. Suas contribuições para as primeiras inovações da Apple, incluindo escrever vários programas para o Apple II e testar hardware e software beta, solidificaram ainda mais sua importância na empresa.

História continua

A experiência em negócios de Markkula deu nova vida às operações da Apple. Ele orquestrou acordos de crédito e garantiu investimentos vitais de capital de risco, impulsionando a empresa.

Com a nomeação do executivo Michael Scott como primeiro presidente e CEO da Apple, a visão de Markkula para uma empresa da Fortune 500 começou a tomar forma. Ele acreditava que eles poderiam atingir esse objetivo em cinco anos. Em maio de 1983, a Apple estreou na lista da Fortune 500 na posição 411. A Apple se tornou a empresa de crescimento mais rápido da história.

As vendas da Apple dispararam, com receita subindo de $ 773,000 em 1977 para $ 117 milhões em 1980, ano da oferta pública inicial da empresa. O investimento de capital de Markkula rendeu um ganho de 220,552%, deixando suas ações no valor de US$ 203 milhões.

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Como CEO de 1981 a 1983 e mais tarde presidente do conselho de administração de 1985 a 1997, Markkula provou ser a mão firme que conduz a Apple em águas turbulentas. Ele desempenhou um papel fundamental na preservação do plano do Macintosh, mesmo quando Jobs tentou descarrilá-lo várias vezes em favor de seu próprio projeto Lisa.

O apoio inabalável de Markkula ao Macintosh e seu alinhamento com John Sculley, CEO da Apple de 1983 a 1993, durante uma disputa crítica com Jobs, acabou levando à saída de Jobs da empresa.

Um artigo de 1996 relatou que Markkula vendeu 500,000 ações, totalizando 14% de sua participação na empresa. Mas ele ainda manteve 3.1 milhões de ações, tornando-o o maior acionista individual na época. A venda foi atribuída a “motivos pessoais”, conforme afirmou um porta-voz da Apple, embora não tenham sido fornecidos mais detalhes.

Apesar de se aposentar da Apple em 1997, logo após o retorno triunfante de Jobs como CEO interino, o impacto de Markkula continuou a ressoar. Ele apoiou o retorno de Jobs e, mais importante, deixou um legado de tomada de decisão perspicaz. A intuição de Markkula, especialmente quando se tratava do mercado de computadores pessoais, provou ser certeira.

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