Applied Materials dá previsão otimista diante da desaceleração

(Bloomberg) -- A Applied Materials Inc., maior fabricante de máquinas usadas na fabricação de semicondutores, fez uma previsão de vendas otimista para o período atual, dizendo que pode resistir à desaceleração econômica que atinge o setor.

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A receita será de cerca de US$ 6.65 bilhões no quarto trimestre fiscal, que vai até outubro, disse a empresa em comunicado na quinta-feira. Analistas estimaram US$ 6.55 bilhões em média, segundo dados compilados pela Bloomberg.

A perspectiva sinaliza que a indústria de chips pode estar se saindo melhor do que alguns temiam. Os investidores ficaram cada vez mais preocupados nas últimas semanas com o fato de o mercado estar caindo, prejudicado pelo excesso de estoque e pelo enfraquecimento da demanda por dispositivos eletrônicos. Grandes clientes como Intel Corp. e Micron Technology Inc. já cortaram seus orçamentos para novas fábricas e equipamentos após relatórios de lucros fracos.

Mas mesmo com a desaceleração da economia, muitos clientes ainda estão investindo para melhorar sua tecnologia de produção, disse o CEO Gary Dickerson em entrevista. A carteira de pedidos da Applied Materials está aumentando à medida que a empresa luta para obter suprimento suficiente de chips para fabricar seus equipamentos, disse ele.

“A demanda ainda está excedendo a oferta em uma quantidade razoável”, disse ele. “Estamos atentos aos macro ventos contrários.”

A ação ganhou mais de 2% em negociações estendidas. As ações da Applied Materials caíram 31% este ano até o fechamento de quinta-feira, parte de uma derrota em todo o setor para o negócio de chips.

Enquanto os fabricantes de chips de memória reduziram os planos de expansão, outros tipos de empresas estão mantendo os gastos. Isso inclui fabricantes de chips lógicos e as chamadas fundições, que produzem semicondutores para outras empresas.

Até recentemente, a maior preocupação do setor era fazer com que seus produtos passassem pela cadeia de suprimentos – em vez de diminuir a demanda. Assim como a Cisco Systems Inc., que divulgou lucros na quarta-feira, a Applied Materials disse que ainda está lutando com esse problema, apesar das melhorias graduais.

A empresa disse que provavelmente não será capaz de satisfazer toda a demanda que está recebendo nos próximos trimestres. E mesmo que haja uma queda nos pedidos causada pela economia, os lucros permanecerão mais fortes do que em crises anteriores porque os clientes estão competindo para melhorar sua produção, disse a Applied Materials.

Excluindo certos itens, o lucro será de US$ 1.82 a US$ 2.18 por ação no trimestre atual. O ponto médio desse intervalo, US$ 2 por ação, superou a previsão média de US$ 1.94.

A empresa também superou as projeções com os resultados do terceiro trimestre. O lucro totalizou US$ 1.94 por ação, menos alguns itens. Os analistas estimaram US$ 1.79. As vendas aumentaram 5.2%, para US$ 6.52 bilhões, superando a projeção de US$ 6.26 bilhões.

As máquinas da Applied Materials são cruciais para o processo de fabricação de semicondutores e estão no centro das fábricas operadas por empresas como Samsung Electronics Co, Intel e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Suas projeções oferecem uma janela para a confiança dos fabricantes de chips sobre a demanda futura.

Dickerson argumentou que o uso crescente de semicondutores em novos tipos de dispositivos está diminuindo a dependência da indústria de computadores pessoais e smartphones. Isso pode ajudá-lo a evitar os altos e baixos que sofreu nos últimos anos. Com a demanda por telefone diminuindo e a demanda por PC caindo rapidamente, sua tese está sendo posta à prova.

(Atualizações com gráfico após o sexto parágrafo.)