Os republicanos estão falando sério sobre cortar gastos do Pentágono?

As negociações sobre a eleição do deputado Kevin McCarthy como presidente da Câmara provocaram uivos de protesto do establishment de Washington por um motivo importante - o medo de que o congelamento do orçamento que McCarthy prometeu perseguir em troca dos votos dos principais membros do Freedom Caucus resultaria em cortes substanciais no orçamento do Pentágono, talvez tão altos quanto $ 75 a $ 100 bilhões dos níveis atuais. Vários democratas acusaram os republicanos de ameaçar “desfinanciar o Pentágono”, trazendo seu enorme orçamento de volta aos níveis do ano fiscal de 2022. Na melhor das hipóteses, isso foi uma postura, visto que os níveis do ano fiscal de 2022 ainda representariam um dos maiores orçamentos do Pentágono desde a Segunda Guerra Mundial, mais altos do que no auge das Guerras do Vietnã ou da Coréia ou no auge da Guerra Fria.

Alguns republicanos que estavam promovendo o congelamento do orçamento correram para o Twitter e para a mídia para negar que seu plano teria algum impacto no Departamento de Defesa. O deputado Chip Roy (R-TX) disse que a defesa nunca foi discutida nas deliberações sobre o voto do presidente. Tudo o que Jim Jordan (R-OH) poderia apresentar em termos de possíveis cortes foram a alegada “agenda acordada” do Pentágono e um corpo de oficiais superdimensionado – movimentos que teriam a sorte de economizar 1% dos US$ 858 bilhões aprovados para o Pentágono e a energia nuclear. armas funcionam no Departamento de Energia para o ano fiscal de 2023.

Mas, como mostrou uma série de declarações e artigos compilados por John Isaacs, do Council for a Livable World e do Center for Arms Control and Nonproliferation, há membros republicanos do Congresso e indivíduos e organizações simpatizantes dos republicanos fora do Congresso que parecem ser seriamente em buscar reduções de gastos do Pentágono. O ex-secretário de Defesa de Trump, Christopher Miller afirmou que o orçamento do Pentágono poderia ser cortado “pela metade” se o Pentágono mudasse para uma “força menor e mais ágil”. Kevin Roberts, o chefe da Heritage Foundation levou para as páginas do Conservador americano para chamar para há muito recomenda medidas de economia de custos, como fechar o excesso de bases militares e eliminar armas mais antigas e herdadas – medidas que têm sido consistentemente bloqueadas pelo Congresso em uma base bipartidária. Ao contrário de Roy e Jordan, Roberts parece estar falando sério:

“O Congresso aceitou o boato de DC de que um orçamento maior por si só equivale a um exército mais forte. Mas agora, enfrentando uma dívida recorde de $ 242,000 por família, os conservadores estão prontos para enfrentar um problema arraigado e confrontar o establishment político, burocratas federais irresponsáveis ​​e empreiteiros de defesa bem relacionados, tudo de uma vez, a fim de manter a nação ao mesmo tempo. solvente e seguro”.

Enquanto isso, vários representantes republicanos prometeram que a defesa estará na mesa em qualquer discussão sobre reduções de gastos.

Veremos como a promessa de Roberts se desenrolará em uma bancada republicana dividida que inclui impulsionadores do orçamento do Pentágono, como o presidente do Comitê de Serviços Armados da Câmara, o deputado Mike Rogers (R-AL). Mas o fato de Roberts estar prometendo reunir um grupo para revisar o orçamento do Pentágono “linha por linha” para procurar cortes sugere que há um eleitorado real para cortes do Pentágono nos círculos do Partido Republicano.

Enquanto isso, democratas liberais como a deputada Barbara Lee (D-CA) e o deputado Mark Pocan (D-WI) têm consistentemente pedido reduções de até US$ 100 bilhões no orçamento inchado do Pentágono, um valor alinhado com a pesquisa do Congressional Budget Office isso ilustrou como $ 1 trilhão em cortes poderia ser implementado ao longo de dez anos sem prejudicar a segurança dos EUA. Ainda não se sabe se os dois lados podem trabalhar juntos, dadas as claras diferenças sobre o que deve acontecer no lado doméstico do orçamento. No mínimo, o debate sobre os gastos do Pentágono deve ser mais robusto este ano, uma mudança potencialmente revigorante em relação ao ano passado, quando uma maioria bipartidária adicionou US$ 45 bilhões ao orçamento do Pentágono, além do que o departamento havia pedido.