Os Cleveland Guardians são a melhor hora de Terry Francona como gerente da Major League?

As vitórias projetadas do FanGraphs para os vencedores da divisão projetada na Major League Baseball nesta temporada: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Além disso, é muito provável que todas as seis equipes curingas (três em cada liga) ganhem mais jogos este ano do que o potencial campeão do AL Central, Cleveland Guardians.

Os superdotados do técnico Terry Francona não assustam ninguém, mas podem vencer qualquer um. Eles têm feito isso o ano todo, estão fazendo agora, e não há razão para acreditar que não continuarão a fazê-lo nos últimos 36 jogos da temporada regular, dos quais 12 serão disputados em casa.

No início desta temporada ninguém viu um título de divisão para o Cleveland, e eles ainda não o conquistaram. Mas, independentemente de como a corrida da AL Central seja, pode-se argumentar que 2022 é o melhor momento de Francona como gerente da liga principal.

Em suas 22 temporadas como treinador de grandes ligas para os Phillies (quatro anos), Red Sox (oito anos) e Guardians (10 anos), Francona ganhou dois prêmios de Gerente do Ano, ambos com Cleveland (2013, 2016). . Ele ganhou duas World Series com Boston (2004, 2007) e uma flâmula da Liga Americana com Cleveland em 2016.

Todas essas equipes tinham mais talento do que os Guardians de Francona em 2022, que no início desta temporada não estavam no radar de pós-temporada de ninguém. Mas sob a mão hábil de Francona, Cleveland se tornou um candidato legítimo à pós-temporada.

Se você está tentando descobrir como os recém-criados Guardiões conseguiram ascender ao topo da AL Central este ano, não se preocupe. Às vezes essas coisas simplesmente acontecem. É a beleza do beisebol. A longa temporada, os altos e baixos, as inexplicáveis ​​corridas de calor e frio por equipes mais do que capazes de se inclinar dramaticamente em qualquer direção.

Mas o sucesso de Cleveland não acontece sem a liderança firme de um técnico experiente, e Francona pegou uma equipe com uma das folhas de pagamento mais baixas do jogo e a transformou em uma das histórias surpresa de 2022.

Em 29 de maio, os Guardians, com um recorde de 19-24, estavam acumulando poeira em terceiro lugar no AL Central, 7.5 jogos do primeiro. Três meses, e uma sequência de 48-35 depois, os bravos Guardians de Cleveland estão 67-59, e em primeiro lugar em sua divisão, 1.5 jogos à frente de Minnesota, com 36 jogos restantes.

Cleveland está fazendo isso sob a direção de um futuro gerente do Hall da Fama, além de um elenco eclético de artistas que explodiram tanto no calor quanto no frio este ano, além de alguns recém-chegados emergentes e impressionantes que estabilizaram silenciosamente o navio, permitindo que Cleveland permaneça no topo da divisão mais fraca do beisebol.

O ataque dos Guardiões é liderado pelo terceira base Jose Ramirez, segunda base Andres Gimenez e o novato lateral esquerdo Steven Kwan. Ramirez lidera a liga em duplas e está rebatendo 283, com 26 home runs, e seus 106 RBI ficam atrás apenas de Aaron Judge.

Apenas dois jogadores da Liga Americana têm uma WAR maior que a de Gimenez, 5.4. Seus nomes: Juiz e Shohei Ohtani. Gimenez também é o quarto na liga com uma média de rebatidas de 302 e quarto na WAR defensiva.

Kwan é o mais raro dos novatos que não só acerta na liderança, mas tem mais walks do que strikeouts, também está entre os líderes da liga em rebatidas (298) e porcentagem na base (372), e é o segundo rebatedor mais difícil do League para eliminar, com 9.1 jogos de placa por eliminação.

A rotação de Cleveland é liderada por Shane Bieber, Cal Quantrill e Triston McKenzie, cada um com ERAs abaixo de 3.60. McKenzie desistiu do quarto menor número de rebatidas por nove entradas na liga, Bieber está no top 10 na maioria das categorias de arremessos e Quantrill, o maior vencedor da equipe (10-5), está invicto em 38 aparições na carreira no Progressive Field ( 11-0, 2.85 ERA).

Os apaziguadores de ferro dos Guardiões são um dos melhores grupos da liga, com um ERA de 3.18, enquanto mantém os rebatedores adversários com uma média de rebatidas de 216. O All-Star mais próximo Emmanuel Clase tem uma ERA de 1.17, enquanto limita os oponentes a uma média de rebatidas de 153.

Mas o líder é Francona, cujos rebatedores vigorosos, que jogam o jogo da maneira certa, raramente atacam, colocam a bola em jogo de forma consistente e correm para o primeiro lugar o tempo todo. Apesar de sua juventude – eles não são apenas o time mais jovem dos majors, mas mais jovens do que qualquer equipe Triple-A – eles raramente se superam.

Essa fórmula, com a ajuda do criador do cronograma, posicionou os Guardiões em primeiro lugar para uma potencial sexta viagem à pós-temporada nos 10 anos de Francona como técnico.

Se for para o fio, Cleveland tem que gostar de suas chances. Os últimos seis jogos da temporada regular dos Guardians, todos em casa, serão disputados contra o Kansas City Royals, time que, em 10 jogos nesta temporada, os Guardians superaram 64-30.