Armênio Jerusalemite Apo Sahagian dá nova vida a dialetos ameaçados - e história armênia - no novo álbum, "MENK"

O povo armênio tem uma história histórica que remonta a milhares de anos. Da língua e cultura à religião e política, os armênios têm uma identidade distinta que se desenvolveu ao longo dos séculos. A Armênia foi o primeiro estado a adotar o cristianismo em escala nacional (no século 4 dC), e monges armênios se estabeleceram em Jerusalém logo depois, fundando uma comunidade de diáspora armênia que dura até hoje.

Após Genocídio armênio durante a Primeira Guerra Mundial, muitos outros armênios vieram para Jerusalém, fugindo da perseguição. O povo e a identidade armênios continuam a ser assediados pela violência mais de um século depois (como evidenciado pela recente conflito em Artsakh/Nagorno-Karabagh), mesmo perto de casa. E em Jerusalém, a comunidade armênia está diminuindo diante da muitos desafios relacionado às realidades políticas, econômicas e culturais do conflito israelo-palestino (no qual os armênios muitas vezes são pegos no meio).

Um músico, nascido e criado no Bairro Armênio da Cidade Velha de Jerusalém, está tentando mudar essa tendência e está estabelecendo um novo lugar para a música e a identidade armênia em Jerusalém, Armênia e além.

Tive a oportunidade de conversar com Apo Sahagian em profundidade sobre sua vida e sua música, como ele navega em várias realidades nacionais e o que sua música representa. Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.

P: Vamos começar com Apo & the Apostles: a banda indie palestina inovadora pela qual você é mais conhecido. Como você atingiu tal acorde com seus ouvintes?

Apo: Quando se trata da música de Apo and the Apostles, eu sempre tentei mantê-la simples, divertida e cativante. Apo & the Apostles é uma banda de pop-rock – ênfase na palavra “pop”. Nós tocamos muito pesado, mas no final das contas, é um negócio; porque sou músico tenho que sustentar o negócio que me permite ser músico. Eu me certifico de compor músicas pop-rock cativantes que falem com o mercado; eles podem não durar anos, talvez tenham uma data de validade. Mas nesses anos funcionou taticamente para mim.

A marca é que Apo & the Apostles é uma banda de Jerusalém e Belém; representa a camarilha de Jerusalém e Belém de onde eu e os caras viemos - os festeiros, faya3a (“ir selvagem” em árabe). Compreendemos desde cedo que os palestinos amam faya3a, eles só querem se divertir. Algumas pessoas diziam: “Por que você não está falando sobre política?” Eu digo que não há um vácuo de bandas abordando essas questões por músicos que são muito melhores do que eu. Vamos nos ater às músicas pop lovey-dovey.

Em termos de gênero, a música não é música árabe. A música é linguisticamente árabe. Musicalmente, infunde música folclórica armênia, Balcãs, Europa Oriental e coisas do Oriente Médio. Mas também vem com uma responsabilidade. Conseguimos ser um dos pioneiros da cena musical palestina alternativa, que agora está desenvolvida e evoluiu. Agora há artistas, especialmente artistas de rap, que estão trazendo milhões de visualizações por semana, que superaram muito nossas estatísticas, o que é ótimo. Mas sabemos que esta foi uma pequena contribuição que fizemos para o avanço da cena musical alternativa palestina. Os músicos e o público merecem ter uma cena musical digna deles.

P: E o seu trabalho solo?

Apo: Apo Sahagian é diferente porque meu projeto solo tem um mercado muito menor: quantos armênios existem ao redor do mundo? Somos como uma espécie em extinção. Em Jerusalém não há muito mercado para um músico folclórico armênio. E mesmo que eu vá para a Armênia e faça shows lá, não ganho muito com isso; é por isso que eu chamo de projeto de paixão. Quando abordo meu projeto solo, não estou abordando-o de maneira comercial; Eu abordo isso como um patriota. Porque eu sou um produto de um povo que viu sua parte da escuridão, às vezes eu sinto que ao fazer essas canções folclóricas armênias, brilha uma luz muito fraca neste túnel muito escuro.

Eu realmente acho que há magia nas canções folclóricas armênias. É para dar algum tipo de momento de bem-estar para os armênios. Eles podem dar um passo para trás e respirar e dizer “Ah; nossas músicas folclóricas são muito legais.” Alivia a nuvem negra. Agora mesmo os armênios, caímos no abismo; mas ter algumas canções folclóricas tocando naquele abismo é melhor do que não tê-las.

P: Você pode me contar mais sobre o papel que você viu as canções folclóricas armênias desempenharem na vida diária e na história de seu povo?

Apo: A maioria das casas armênias terá canções folclóricas armênias durante todo o dia e durante a semana. Minha casa não foi exceção. A música é muito importante para a cultura armênia - não apenas as canções folclóricas e as canções religiosas, mas também nossa história política revolucionária armênia moderna é transmitida através das canções revolucionárias. Estas são canções que foram compostas no início do século 20, quando os armênios lutaram contra os otomanos antes, durante e depois do genocídio. Meu pai veio com a bagagem das canções políticas revolucionárias que se somavam às canções folclóricas. A cultura armênia foi vivenciada através dessas canções.

P: Você sempre amou canções folclóricas armênias?

Apo: Quando eu peguei a guitarra, naturalmente eu estava tocando Guns N' Roses e Nirvana, mas havia um lugar especial para canções folclóricas armênias. Meu pai tem quatro filhos. Ele queria que pelo menos um de seus meninos pudesse acompanhar um banquete armênio – há brindes e cantos. Tostando, ele está coberto. Mas cantar, isso precisa de um violão, um acordeão, um piano; então me tornei bem versado em tocar essas canções folclóricas armênias. Mas então eu comecei a realmente amar essas músicas.

Ao contrário de outras pessoas que acreditam que é uma tendência cagar nas canções folclóricas, eu geralmente via isso com os olhos de um músico: canções folclóricas são na verdade a base de todos os gêneros musicais que existem por aí. Pode ter quatro acordes que as pessoas cantam há milhares de anos. Tudo no Spotify agora está enraizado em milhares de anos de músicas folclóricas. As músicas que ainda amamos estão explorando uma magia atemporal que as músicas modernas não fazem. Se eles duraram tanto, é minha responsabilidade refazê-los de uma forma que os faça durar ao longo do século 21, até que algum armênio venha e os refaça nos sons do século 22.

É uma paixão musical – gosto muito de tocar essas músicas folclóricas, gosto de como nossos ancestrais conseguiam compor essas melodias. Eu também vejo isso como uma obrigação nacional – preservar a rica herança que a cultura armênia tem. Comecei a tocar essas canções folclóricas armênias cerca de uma década atrás. Eu não comprei seguidores nem nada; Mantive tudo muito orgânico. Eu posso não estar recebendo milhões de streams, mas tenho recebido seguidores suficientes na Armênia e na diáspora [armênia] que, quando faço um show, esgota em um dia. Um local de pequeno ou médio porte. E sempre há alguém de uma instituição cultural que chega e diz: “Queremos fazer uma entrevista, nós realmente apreciamos o que você está fazendo”. Há uma sensação, seja uma percepção correta ou uma percepção equivocada, de que a música folclórica armênia foi representada de uma maneira não armênia – que algumas músicas armênias representam canções folclóricas armênias de uma maneira que eles acreditam não representar verdadeiramente as melodias armênias. Às vezes eles se referem às minhas versões como “mais verdadeiras” para a forma original da música folclórica, ou pelo menos mais preferível quando se trata de música folclórica armênia e como ela deve ser apresentada; mais próximo de como deveria ser.

P: Como você definiria sua abordagem para interpretar canções folclóricas armênias?

Apo: Esta é uma longa discussão que os musicólogos armênios vêm discutindo entre si. Mesmo na superfície, um debate musical pode se transformar em um debate sociopolítico. Liricamente, os temas das canções folclóricas não se limitam à era de 100 anos atrás: são canções de amor. Toda boa música folclórica é uma música de amor, e em toda boa música armênia há uma garota, há um garoto e há uma montanha entre eles. Nós somos os inventores de relacionamentos de longa distância. Não sei por que as pessoas não podem contornar a montanha. Nós realmente amamos ficar em nosso desespero, apenas para dar uma boa música folclórica, e o amor é a força mais forte que já experimentamos.

As canções folclóricas devem ser simples. Eles devem ser apresentados simplesmente de uma forma que transmita sua autenticidade e sua beleza. Uma vez que você adiciona camadas e camadas como um acorde sofisticado aqui ou ali, você enterra a música. Meu objetivo não é enterrar a música, mas ressuscitá-la, da maneira mais simples possível.

É assim que penso, por que acredito que tenha conseguido agradar entre os armênios, mesmo entre os mais jovens. Em Jerusalém, algumas das músicas que eu fiz, ninguém as cantou – e então eu fiz, então compartilhei no Facebook, e alguns dos mais jovens aqui ouviram, e agora eles gostam. Eles não dizem que é a música de Apo, mas é deles canção - eles a reivindicam como sua herança nacional. o veículo foi Apo. Isso me deixa muito feliz.

P: Eu sei que você mencionou que Apo e os Apóstolos não estão cantando sobre política. Existe um elemento político em seu trabalho solo?

Apo: Algumas das canções folclóricas vêm da Armênia Ocidental, que é um nome geográfico para o nordeste da Turquia. Essas canções foram preservadas após o genocídio pelos refugiados, pelos sobreviventes. Ao cantar essas músicas, mantemos nossa conexão legítima com nossa pátria ancestral.

No songbook armênio, temos muitas músicas que falam sobre o dia em que resgataremos as terras perdidas – Armênia Ocidental, partes de Artsakh – e eu as toco muito bem: sou como uma jukebox para essas músicas. Cada um tem quatro acordes, mas eu sei tocar esses acordes. Quando a guerra começou em 2020, você ouviu essas músicas em todos os lugares. Essas músicas têm um século; eles dão esperança aos armênios de que eles vão derrotar a escuridão.

Essas músicas nos elevaram durante a guerra de 2020, mas quando perdemos, ninguém queria ouvir essas músicas. Quando você os ouve, você se sente motivo de chacota, você se sente um tolo. Vai levar muito tempo até que tenhamos a audácia de cantar essas músicas de volta. Nosso país vem encolhendo, encolhendo, há 800 anos. Com cada psiquiatra você perde o apetite para cantar essas canções; alguns até morrerão.

Neste momento, é minha responsabilidade trazer as pessoas de volta – lentamente, não há necessidade de voltar a esse valor, a essa audácia – vai levar tempo. Mas devagar.

P: É essa determinação de trazer as pessoas de volta que nos leva ao seu novo álbum, MENK?

Apó: MENK, que significa “nós” ou “nós” em armênio, é meu quarto álbum completo. Este tem muito mais canções originais (já que costumo reinterpretar canções folclóricas). No entanto, a diferença é que fiz músicas originais em dialetos antigos e/ou raros. Eu basicamente escrevi as letras em armênio padrão e depois fui para pessoas que conheciam o dialeto específico que eu queria e me ajudaram a transformar as letras do armênio padrão para o dialeto.

O foco nos dialetos é mostrar a rica história linguística de nossa língua e a expansão que ela experimentou ao longo de nossa turbulenta história (a história mitológica armênia pode ser recuada de 4,000 a 5,000 anos).

O armênio oriental é o principal dialeto sistematizado usado na República da Armênia, localizado em um ponto geográfico que os armênios chamam de Armênia Oriental. Você pode dizer que é armênio padrão hoje em dia.

O armênio ocidental é o outro dialeto sistematizado que se origina na área do nordeste da Turquia de hoje, que os armênios chamam de Armênia Ocidental. O genocídio armênio ocorreu nestas partes e, portanto, a diáspora que foi criada devido ao genocídio fala o dialeto armênio ocidental. Hoje em dia, é visto como ameaçado de extinção, uma vez que a diáspora é suscetível à assimilação. Minha língua nativa é o armênio ocidental, como é para todos os armênios em Jerusalém.

Depois, há o dialeto Artsakh. Artsakh é o nome histórico do que a comunidade internacional comumente chama de Nagorno-Karabagh. Basicamente, a guerra de 2020 entre a Armênia e o Azerbaijão resultou no Azerbaijão invadindo grandes partes de Artsakh, limpando etnicamente cidades e vilas, destruindo igrejas e vestígios da cultura armênia que remonta a 3,000 anos. A guerra terminou após 44 dias com um frágil cessar-fogo entre armênios, Azerbaijão e forças de paz russas entre eles. O povo de Artsakh está em uma luta de 30 anos para que o mundo reconheça sua autodeterminação, para querer ser libertado das garras do regime no Azerbaijão. Enquanto eles conseguiram isso em 1994, a guerra de 2020 os atrasou de longe.

“Kyass Qiss”, um dos originais em MENK, está no dialeto Artsakh.

O dialeto Hamshen é usado por um grupo de pessoas que vivem na costa do Mar Negro da Turquia e na Abecásia. O Hamshen inclui cristãos e muçulmanos são descendentes de armênios, embora os Hamshens muçulmanos na Turquia geralmente discordem da associação para evitar uma possível pressão do Estado sobre eles devido à sensibilidade de tal associação. No entanto, muitos cantores hamshen abraçam abertamente suas origens armênias e fizeram incursões no mainstream armênio, especialmente porque o dialeto é um pouco compreensível e, portanto, tendência entre os armênios.

E tem a música Kistinik/Musa Ler, no MENK, “Musa Loyr Ilum”, que era o dialeto das comunidades armênias que viviam na costa do Mediterrâneo e cujas origens estão envoltas em mistério. Sua história foi popularizada pelo romance, 40 dias de Musa Dagh.

P: O que você quer que armênios – e não armênios – tirem de MENK?

Apo: Basicamente, sou pós-genocídio. Reconheço que a história das terras altas da Armênia tem mais de 5,000 anos. Às vezes sinto que o mundo só nos conhece através desses cinco anos de genocídio. O mundo só nos vê através da guilhotina. Os próprios armênios às vezes se veem limitados pela guilhotina.

Mas se você verificar minhas músicas no YouTube, nas descrições eu as traduzo para o inglês. Isso também é mostrar qual é o dialeto, quais são as letras – acho que também tem a responsabilidade de mostrar às gerações que temos uma história de 4,000, 5,000 anos. Não somos simplesmente um povo isolado vivendo em todo o mundo com uma história sombria de genocídio – somos muito mais do que isso. Como gosto de dizer: “Mais uma vez, nos levantaremos e haverá casamentos nas montanhas”.