Arsenal Feminino encerra seca de troféus de quatro anos na final da Copa Continental

O clube de maior sucesso no futebol feminino inglês, o Arsenal encerrou a mais longa seca de troféus de sua história moderna ao vencer a Copa Continental, derrotando seu eterno rival londrino, o Chelsea, por 3 a 1, conquistando seu primeiro troféu em quatro anos.

A vitória do Arsenal foi o sexto recorde na Copa da Liga Inglesa, patrocinada pela Continental Tyres, e sua primeira homenagem desde a vitória na Barclays FA Women's Super League em 2019, encerrando uma sequência de 1394 dias sem um troféu importante.

Formado em 1987, o Arsenal conquistou sua primeira grande honra, a Copa da Premier League inglesa em 1992, ganhando simultaneamente a promoção à primeira divisão do futebol feminino inglês. A partir daí, eles se tornaram a força preeminente no futebol feminino, os detentores do recorde em todas as competições importantes e o único time inglês a vencer a Liga dos Campeões feminina em 2007, então chamada de Copa Feminina da UEFA.

No entanto, desde que conquistou seu 15º título da liga inglesa em 2019, os rivais do oeste de Londres, Chelsea e Manchester City, conquistaram todos os títulos nacionais importantes, com o Chelsea, em particular, assumindo a posição do Arsenal como a força dominante do país, conquistando três títulos ingleses consecutivos e quatro dos últimos seis nacionais. Competições da Copa. Em dois encontros até agora em 2023, o Chelsea emergiu com uma empate fora de casa no campeonato antes de eliminar o Arsenal da Copa da Inglaterra Feminina no último domingo, com Sam Kerr marcando em ambos os jogos.

Falando comigo no início da semana, a capitã do Arsenal, Kim Little, aceitou que seus oponentes haviam substituído seu time como o time número um na Inglaterra. “Obviamente, o Chelsea tem dominado nos últimos anos. Não ganhamos nenhum troféu. Não é sem vontade e desejo, obviamente queremos isso como jogadores e como clube. Precisamos continuar buscando isso e dando os passos certos para voltar à posição que estávamos antes como clube”.

“Essa sensação de jogar, você se sente dominante e muito confiante e, obviamente, é um lugar que talvez o Chelsea esteja acima de nós agora, mas acreditamos que temos um time realmente capaz de alta qualidade e quando estamos no topo de nosso jogo, podemos competir e ganhar esses troféus.”

Quando o Arsenal ficou para trás após apenas 98 segundos para um gol de seu inimigo, o atacante australiano Kerr, a partida parecia seguir um roteiro familiar. No entanto, o revés inicial estimulou o Arsenal e, impulsionado pelo imperioso Little, mais tarde eleito o Jogador da Partida, eles conseguiram monopolizar o restante do primeiro tempo.

A sueca Stina Blackstenius, culpada por perder chances na derrota do fim de semana anterior, empatou quando a bola caiu para ela gentilmente na área. O eterno Little, artilheiro do Arsenal em suas vitoriosas vitórias na final da Copa Continental em 2012 e 2013, converteu um pênalti após uma falta de Sophie Ingle sobre Katie McCabe. O zagueiro brasileiro Rafaelle cabeceou de cabeça após escanteio no final do intervalo, que mais tarde foi creditado como um gol contra do zagueiro Niamh Charles do Chelsea .

A derrota foi a segunda derrota consecutiva do Chelsea na final da competição, tendo conquistado a Copa Continental em 2020 e 2021. Antes do jogo, perguntei à capitã Magda Eriksson se os resultados anteriores contra o Arsenal teriam alguma influência na final deste fim de semana.

Ela me disse “tudo depende de quem está pronto e quem está pronto para isso naquele dia. Acho que não vamos nos concentrar muito em vencê-los no fim de semana. Sabemos que será um novo jogo com novos desafios. Só temos que estar prontos e ligados porque, como você disse, perdemos a final no ano passado. Não queremos repetir isso.”

Tendo chegado à final do ano passado contra o Manchester City, disputada em 5 de março de 2022, com um recorde recente igualmente impressionante contra seus adversários, o Chelsea assumiu a liderança com um gol de Kerr apenas para ceder o controle do jogo e perder por 3-1. Exatamente um ano depois, a história se repetiu de forma quase idêntica.

A partida, a 12ª final da Copa Continental, foi disputada em Selhurst Park, casa do Crystal Palace na Premier League. A presença de 19,010 pessoas foi um recorde para a competição, mais que o dobro da final do ano anterior, mais uma indicação da aparente impulso imparável do futebol feminino na Inglaterra.

Tanto o Arsenal quanto o Chelsea continuam na disputa pelo título da Barclays FA Women's Super League e se enfrentarão novamente na penúltima rodada em 21 de maio. do sorteio, mas, por enquanto, o primeiro grande troféu da temporada doméstica feminina foi conquistado pelo Arsenal.