À medida que os preços do gás sobem, a turnê de joelhos dobrados de Biden pelas nações da OPEP continua

Na campanha, o presidente Joe Biden disse que faria do príncipe herdeiro da Arábia Saudita Mohammad bin Salman (MbS) um pária internacional pelo brutal assassinato e desmembramento do jornalista do Washington Post Jamal Khashoggi.

Como as proclamações de campanha de tantos candidatos, porém, a promessa de Biden se mostrou vazia. De fato, em vez de deixar o príncipe herdeiro de joelhos, foi Biden quem se ajoelhou para pedir ajuda saudita aos altos preços do petróleo.

Biden está novamente planejando uma visita à capital saudita de Riad para implorar ao líder do cartel da Opep por mais petróleo.

A viagem de julho é o exemplo mais recente de como a crise energética fez com que o governo Biden se perdesse na política externa.

Com os consumidores pagando em média US$ 5 o galão por gasolina comum sem chumbo e os caminhoneiros pagando perto de US$ 6 o galão por diesel, Biden está desesperado para conter os preços que estão contribuindo para a inflação descontrolada, que agora está em 40%, a alta em 8.6 anos. .

Comentários de funcionários da Casa Branca sugerem que Biden planeja viajar para a Arábia Saudita em meados de julho, incluindo uma reunião com o príncipe herdeiro Mohammad bin Salman, que parecia impossível nas eleições presidenciais de 2020.

Biden prometeu reduzir a dependência dos EUA em relação à Arábia Saudita, o chamado “banqueiro central” dos mercados globais de petróleo, e fez da retomada do acordo nuclear com o Irã – o arqui-inimigo de Riad – uma prioridade.

Os planos mais bem elaborados de ratos e homens, como dizem.

Um acordo nuclear com o Irã que facilite as sanções dos EUA poderia aumentar a oferta global de petróleo em 2 milhões de barris diários, ajudando a reverter a escassez em curso.

No entanto, a reconciliação com o Irã nunca foi popular entre os eleitores dos EUA, e é por isso que o ex-presidente Donald Trump torpedeou o acordo original com o Irã. As tentativas de Biden de ressuscitá-lo fracassaram, e autoridades em Washington e Teerã estão pessimistas de que isso acontecerá.

Sem esses barris iranianos extras, Biden tem poucas opções para domar os preços da energia. Ele está desesperado, já tendo aproveitado a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA a taxas sem precedentes, apenas para ver os preços do petróleo subirem acima de US$ 120 o barril.

Em vez de pedir uma trégua com os produtores domésticos, Biden continua apegado à ambiciosa – alguns diriam irrealista – agenda climática de seu partido.

Isso significa uma continuação de acusações infundadas de “exagero de preços”, ameaças de tributar “lucros inesperados”, rescisão de arrendamentos federais de petróleo e gás natural, bloqueio de construção de oleodutos e imposição de requisitos rigorosos de divulgação relacionados ao clima às empresas de petróleo e gás.

Não é à toa que os produtores estão relutantes em aumentar o investimento nos campos dos EUA.

O que é desconcertante é por que Biden considera o petróleo estrangeiro melhor do que o petróleo americano? As regulamentações ambientais dos EUA são muito mais rígidas do que qualquer país membro da OPEP. As emissões ao longo da vida de petróleo e gás natural americanos são muito menores do que quase todos os outros países produtores do mundo.

E não é apenas a Arábia Saudita que a Casa Branca está se curvando por mais petróleo.

O presidente Biden aliviou as sanções à Venezuela, permitindo que as companhias petrolíferas europeias que operam no país sul-americano exportem mais petróleo. A medida empodera o presidente venezuelano Nicolas Maduro, um ditador brutal que o governo Trump atingiu com duras sanções para incentivar a mudança de regime.

Que tipo de mensagem Biden está enviando ao mundo?

Os defensores do clima e os eleitores progressistas dos democratas devem entender que o petróleo pesado azedo da Venezuela, um grau também chamado de “areias betuminosas” por causa de sua viscosidade semelhante ao alcatrão e alto teor de enxofre, tem uma das mais altas intensidades de carbono do mundo.

O aumento dos preços do gás deixou os democratas tão preocupados que Biden provavelmente fechará os olhos para a venda de petróleo iraniano sancionado. O petróleo do Irã está apenas alguns degraus acima da Venezuela em termos de intensidade de carbono.

Mas talvez Biden acredite que o carbono emitido fora dos Estados Unidos não contribui para a mudança climática. Você sabe, fora da vista, fora da mente. O que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) não pode ver não vai te machucar.

Infelizmente, a ciência do clima não funciona dessa maneira.

Enquanto isso, grande parte da produção de petróleo dos EUA é de petróleo leve e doce que produz menos poluição e é mais amigável ao clima do que os barris do Irã ou da Venezuela. O óleo de xisto americano também é um suprimento de “ciclo curto”, o que significa que a produção pode ser aumentada de forma relativamente rápida, dependendo das condições do mercado. Em outras palavras, é perfeito para lidar com a escassez de oferta como a atual crise – bombeie mais agora, reduza a produção quando os preços recuarem.

Pena que Biden não consegue se comprometer com a segurança energética americana e com o aumento da produção doméstica. Ele agora pode pedir abertamente aos produtores dos EUA que aumentem os investimentos em novos suprimentos. No entanto, suas políticas enviam a mensagem oposta, e ele ainda não consegue resistir a culpar a indústria do petróleo pelos altos preços em seus comentários públicos.

Essa é a política energética no auge da disfunção.

A segurança energética – a disponibilidade e abundância de suprimentos acessíveis – deve ser a principal prioridade deste governo. Biden deve estar coordenando com os CEOs de energia para maximizar o fornecimento dos EUA da maneira mais ambientalmente responsável possível. É uma conversa que a indústria petrolífera gostaria de receber, principalmente porque os investidores já estão mantendo as empresas petrolíferas em padrões ambientais mais rigorosos à medida que o movimento ESG se intensifica nos mercados financeiros.

Mas o relacionamento de Biden com a indústria petrolífera americana parece permanentemente rompido. E Biden está prestes a sacrificar os objetivos de longo prazo da política externa dos EUA por uma pausa temporária dos altos preços da gasolina ao consumidor.

A atual crise de energia era evitável – se ao menos o presidente tivesse dado as mãos à maior indústria de petróleo e gás do mundo em seu próprio quintal.

Em vez disso, a América está de volta a implorar aos ditadores por sucatas de energia. Ninguém sabe o que teremos que abrir mão para obtê-lo.