Enquanto Jamal Murray recupera seu ritmo, o Denver Nuggets está aumentando

Na vitória do Denver Nuggets na última segunda-feira sobre o Los Angeles Lakers, esgotado por lesões, o armador titular Jamal Murray marcou 34 pontos, o melhor da temporada, liderando todos os artilheiros do jogo.

Seu desempenho apresentou talvez a evidência mais forte até agora de que ele está mais perto do que nunca de recuperar sua forma anterior desde que se recuperou da lesão no LCA sofrida em 12 de abril de 2021, que o deixou de lado por mais de uma temporada e duas corridas nos playoffs do Nuggets.

Murray, armador titular do Denver e co-piloto de longa data do MVP Nikola Jokic, de fato não marcou tantos pontos em quase dois anos, com seu desempenho mais recente de 34 pontos (no nariz) datando de menos de um mês antes de sua lesão.

O grande jogo do Blue Arrow contra o Los Angeles não é apenas um marco legítimo em seu processo de reabilitação, mas também é certamente outro reforço de confiança à medida que ele recupera a confiança em seu corpo e condicionamento, e também uma reorientação para o Nuggets que eles não apenas uma superestrela em Jokic (que liderou o time com heroísmo hercúleo na ausência de Murray), mas sem dúvida a dupla ofensiva mais letal da NBA na forma de seu jogo de dois homens quase imparável.

Jamal Murray está em alta

O início de temporada bastante instável e desigual de Murray era de se esperar depois de uma longa ausência de jogar basquete da NBA ao vivo na quadra. Embora tenha havido flashes no início da temporada de “bolha Jamal” (um termo que agora se tornou uma abreviação para o que é amplamente considerado como o auge da carreira de seu desempenho nos playoffs de 2020), também houve trechos que pareciam ser um passo à frente e dois passos para trás.

Essa equação mudou claramente nas últimas semanas, com Murray cada vez mais consistentemente não apenas redescobrindo seu ritmo de chute, mas também armando e defendendo em níveis tão bons quanto, se não melhores, do que já viu em toda a sua carreira.

E não é apenas o “teste do olho”, os números claramente confirmam a melhora acentuada de Murray ao longo desta temporada.

Além da produção geral de estatísticas de contagem em pontos, rebotes e assistências, a eficiência de arremessos e jogadas de Murray teve um aumento geral, com suas porcentagens de pontuação e arremessos em alta, bem como suas assistências.

A tendência ascendente constante e acentuada nesta temporada na porcentagem cumulativa de arremessos verdadeiros de Murray, que representa o valor agregado de três pontos e lances livres, é particularmente digna de nota.

Todos esses avanços irão inevitavelmente se estabilizar em algum momento, é claro, mas considerando o ritmo da trajetória ainda melhorada de Murray e sua idade ainda jovem aos 25 anos, o Nuggets deve ter um alto grau de confiança de que até o final de Após a temporada regular e os playoffs, seu armador estrela não apenas recuperou totalmente sua forma anterior, mas também tem uma boa chance de ser ainda melhor.

Quando Murray jogou melhor, o Nuggets ganhou mais

Denver está atualmente em uma ruptura prolongada, tendo vencido 18 de seus últimos 24 jogos (ou 75%) e, durante esse período, obtendo a terceira melhor classificação líquida da NBA de mais 6.6 pontos por posse de bola, a classificação geral ofensiva líder da liga de 119.7 e uma 12ª melhor classificação defensiva de 113.1 - que, embora obviamente ainda não esteja entre os dez primeiros, é uma grande melhoria em relação a ser o 24º na defesa até aquele ponto, por NBA.com.

E embora a eterna ressalva da correlação não necessariamente se iguale à causalidade deva ser mantida em mente, os dados realmente mostram uma correlação muito forte nesta temporada entre o forte desempenho de Jamal Murray em um único jogo e as vitórias do Denver Nuggets, como mostra o gráfico abaixo.

Aqui estão plotados os resultados da métrica de “pontuação do jogo” do Basketball Reference, que eles descrevem como “uma medida aproximada da produtividade de um jogador em um único jogo”, para cada um de seus jogos, em comparação com o diferencial de pontos nos resultados dos jogos do Nuggets (vitórias no positivo, derrotas no negativo), a linha horizontal amarela representa a pontuação média do jogo de Murray nesta temporada de 13.9. O número de cada ponto na tabela é o número do jogo do Denver nesta temporada, com os jogos que Murray não jogou excluídos.

Quando Murray teve uma pontuação de jogo acima da média da temporada, o Nuggets ganhou 15 jogos e perdeu apenas três, para uma porcentagem de vitórias absolutamente dominante de 833.

Também digno de nota é que a preponderância dos jogos de Murray acima de sua média pessoal mostra um número de jogos de 20 ou mais, outro indicador claro de que seu desempenho realmente melhorou no segundo quarto da temporada em oposição ao primeiro.

Sobre a correlação acima mencionada versus ressalva de causalidade, é preciso apontar que o recente aumento do Nuggets também coincide com o retorno do atacante Michael Porter Jr., que jogou nos últimos 11 jogos do Denver desde o retorno em 23 de dezembro de uma ausência de lesão de cerca de um mês. Claramente, sua readmissão também deu um impulso ao Nuggets, assim como o técnico Michael Malone, descobrindo uma rotação de banco que interrompeu a hemorragia de pontos em suas taxas lamentáveis ​​​​no início da temporada, quando Nikola Jokic está descansando.

Mas a ligação entre o ótimo jogo de Murray e a vitória do Nuggets é forte, pelo menos até este ponto da temporada, e essa é uma notícia fantástica para o Denver, que perdeu desesperadamente suas contribuições nas duas últimas rodadas do playoff.

O Nuggets tem aspirações inequívocas de campeonato nesta temporada, e um Jamal Murray saudável, recuperado, totalmente armado e operacional está provando tornar essas esperanças ainda mais realistas.