Enquanto a política fica momentaneamente em segundo plano, a rara partida Índia-Paquistão vai parar o mundo do críquete

Indicativo do poder magnético das partidas entre os amargos rivais Índia e Paquistão, competições raras que encantam todo o mundo do críquete, especialmente suas legiões de fãs obsessivos, prever que o clima temperamental de Melbourne se tornou um passatempo nos últimos dias.

A previsão para os dias de grande sucesso da Copa do Mundo T20 parecia terrível para o confronto lotado no domingo no icônico Melbourne Cricket Ground, que deve atrair mais de 92,000 torcedores, um número que só é superado pelas Grandes Finais da Liga Australiana de Futebol - os indígenas código 'footy' sendo o esporte mais popular Down Under.

Prognosticar o clima de Melbourne é quase inútil. Quem já esteve lá pode atestar que com a capital de Victoria famosa por ter quatro temporadas em um dia e, felizmente, talvez com as esperanças de todo o mundo do críquete, a previsão foi aprovada dramaticamente e na véspera do jogo parece haver pouca perspectiva de condições adversas .

O Conselho Internacional de Críquete, mais notavelmente, dará um suspiro de alívio com o jornal australiano O Daily Telegraph relatando que os reembolsos teriam custado vários milhões ao corpo governante se fosse um desmaio com o clima selvagem açoitando a costa leste da Austrália na semana passada, embora a semana de abertura do torneio em Geelong e Hobart não tenha sido afetada.

Os fãs também ficarão muito felizes com a Índia e o Paquistão raramente jogando um contra o outro no críquete - um esporte que é quase uma religião em uma região de cerca de 1.6 bilhão de pessoas - devido a diferenças políticas com o governo da Índia, que não permite que sua equipe nacional de críquete jogue seu nêmesis em bilaterais.

Mesmo que seja uma farsa que eles não joguem nos Testes, sendo o último há 15 anos, a escassez aumenta a expectativa com grandes números de televisão garantidos toda vez que eles se encontram.

Os adversários produziram a partida mais assistida da Copa do Mundo masculina em 2019, com uma audiência mundial de televisão de 273 milhões e mais de 50 milhões de telespectadores apenas digitais, de acordo com o ICC.

Não é exagero afirmar que será o evento esportivo mais assistido do mundo neste fim de semana.

E será a terceira partida entre eles nos últimos dois meses, com as equipes dividindo vitórias por cinco postigos na Copa da Ásia. Mas a política continua a apodrecer no pano de fundo, interferindo nessa rivalidade maravilhosa, sublinhada pelo secretário do BCCI Jay Shah, provavelmente a figura mais influente no críquete que também atua como presidente do Conselho Asiático de Críquete, declarando publicamente que a Copa da Ásia do próximo ano teria de ser transferida do Paquistão.

A decisão final é esperada do Ministério do Interior da Índia, embora o ministro do Esporte da Índia, Anurag Thakur, tenha dito que está “esperando” que o Paquistão jogue a Copa do Mundo ODI de 2023 na Índia.

Depois de um longo período como vagabundos, incapazes de jogar em casa na maior parte da década passada devido a questões de segurança, o Paquistão voltou para casa e até recebeu a Austrália e a Inglaterra anteriormente reticentes este ano. A Índia, no entanto, surge como um desafio totalmente diferente.

Tentando descongelar as relações, o chefe do Conselho de Críquete do Paquistão, Ramiz Raja, o carismático ex-capitão que se tornou um popular radialista, tentou buscar relações mais cordiais com seus colegas desde que assumiu as rédeas há pouco mais de 12 meses.

Ele propôs mais partidas entre Paquistão e Índia por meio de séries triangulares e quadrangulares One-Day International, embora ainda não tenham decolado.

“Vimos o mundo parar quando a Índia e o Paquistão jogaram na Copa da Ásia”, Ramiz me disse recentemente. “Temos esse poder em nível asiático para organizar mais Copas da Ásia, que veriam mais partidas entre Índia e Paquistão. É uma rivalidade icônica, o povo quer. Quanto mais melhor."

Ao contrário de seu antecessor Ehsan Mani, ex-presidente do TPI, que recentemente me disse que a Índia não deveria ter a maior parte do financiamento da receita do TPI, Ramiz tem sido muito mais diplomático.

No atual superávit do ciclo da ICC de 2015-2023, de acordo com documentos vistos, o Conselho de Controle de Críquete na Índia (BCCI) recebe US$ 371 milhões bem à frente da Inglaterra (US$ 127 milhões), enquanto sete Membros Plenos, incluindo o Paquistão, recebem US$ 117 milhões .

“Estou feliz que a Índia receba mais porque eles fazem quase tudo o que está nos cofres do TPI”, disse Ramiz.

As próprias equipes aparentemente se deram bem umas com as outras, jogando com sorrisos e espírito esportivo, o que deve funcionar como uma ferramenta unificadora, algo que os líderes políticos e de críquete de ambos os países deveriam prestar atenção.

Mas com todos os olhos atentos, alimentado por apostas maciças na abertura da Copa do Mundo T20 para ambas as equipes, o MCG será um caldeirão em meio a uma atmosfera elétrica repleta das duas bases de fãs mais apaixonadas do críquete.

Se a chuva ficar longe.