Com a invasão das tropas russas, a Ucrânia lutou para formar novas brigadas mecanizadas. Alguns meses depois, eles estavam na frente.

Brigadas mecanizadas com sua infantaria fortemente armada, dezenas de veículos blindados, artilharia orgânica e defesas aéreas são a espinha dorsal de um exército moderno.

O exército ucraniano tinha 13 dessas brigadas quando a Rússia ampliou sua guerra contra a Ucrânia no final de fevereiro. À medida que os russos avançavam, o ministério da defesa em Kyiv lutou para levantar pelo menos seis novas brigadas mecanizadas. Primeiro para reforçar a defesa móvel do exército durante o verão e depois para aumentar o peso da contra-ofensiva do outono.

O desafio, além da mão de obra, eram os equipamentos. Uma brigada pode ter quatro batalhões de linha de frente, cada um com várias dezenas de veículos de combate ou tanques e 300 ou 400 soldados. Depois, há os obuseiros, veículos de defesa aérea, veículos de engenharia, ambulâncias e caminhões de abastecimento. Ao todo, uma brigada mecanizada pode ter centenas de veículos com rodas e esteiras.

Kyiv levantou novas brigadas mecanizadas o mais rápido que pôde recrutar e treinar tropas e veículos de origem. Os aliados estrangeiros da Ucrânia ajudaram em ambos. Os países da OTAN treinaram dezenas de milhares de recrutas ucranianos. Os membros da Aliança também abriram armazéns para encontrar as centenas de veículos necessários para as novas brigadas.

As brigadas mecanizadas mais recentes da Ucrânia são híbridas. Onde as brigadas mais antigas lutam principalmente com equipamentos ex-soviéticos - tanques T-64, veículos de combate BMP, tratores blindados MT-LB, obuses 2S1 e 2S3 - as brigadas que se formaram em 2022 andam em misturas ecléticas de veículos ex-soviéticos e ex-OTAN .

A 66ª Brigada Mecanizada é uma dessas pequenas brigadas mecanizadas. Ele se levantou nesta primavera. Mídia estatal russa em agosto afirmou As forças russas mataram cem soldados da 66ª Brigada Mecanizada e derrubaram 10 dos veículos da brigada perto de Stariye Terny, no leste da Ucrânia.

Hoje a brigada está lutando a oeste de Severodonetsk ocupada pelos russos, também no leste. Vídeos que a brigada postou online nas últimas semanas mostram seus engenheiros construindo uma ponte flutuante sobre um rio caudaloso e uma de suas equipes de mísseis antitanque derrubando um tanque russo enquanto um drone observa de cima.

Outros vídeos destacam a mistura de equipamentos ex-soviéticos e ex-OTAN da brigada. Em um vídeo de outubro, os canhões antiaéreos rastreados ex-soviéticos ZSU-23-4 pertencentes ao batalhão de defesa aérea da brigada baixam seus canhões quádruplos de 23 milímetros para metralhar as forças terrestres inimigas.

Os M-113 são as verdadeiras estrelas, no entanto. Vários vídeos apresentam soldados da 66ª Brigada Mecanizada andando nos clássicos veículos blindados de design americano. A mistura de padrões de camuflagem sugere que a brigada tem M-113 de ações dos EUA e da Lituânia.

Um dos maiores pontos fortes do vintage da Guerra Fria M-113 é sua leveza. Pesando apenas 13 toneladas - menos do que um MaxxPro APC com rodas - o M-113 espalha seu peso em pistas longas em vez de rodas curtas, o que significa que pode atravessar terrenos acidentados e lamacentos sem ficar preso.

Mas essa leveza é um problema em uma luta corpo a corpo. O M-113 é principalmente de alumínio. Seu casco é vulnerável a metralhadoras pesadas, para não falar de canhões e artilharia.

Kyiv estava desesperada por veículos blindados para suas novas brigadas mecanizadas, por isso não estava em posição de recusar as ofertas de M-113. Dada a oportunidade - digamos, depois da guerra - o exército ucraniano pode optar por trocar os M-113 de revestimento fino por veículos mais novos e mais protegidos.

Mas eles terão que fazer por agora. A 66ª Brigada Mecanizada foi formada e entrou em guerra em apenas alguns meses. Pegou o que pôde e partiu para a batalha.