À medida que as lesões da Copa do Mundo aumentam, as equipes devem lidar sem suas estrelas

Como Son Heung-Min foi lentamente ajudado a se levantar, seu país temeu o pior.

A Atacante do Tottenham Hotspur colidiu com o zagueiro do Marselha, Chancel Mbemba, em um duelo aéreo e parecia grogue ao deixar o campo. A quase 6,000 milhas de distância, manchetes preocupadas já estavam sendo criadas.

“A notícia da lesão de Son foi um grande choque para os fãs coreanos, na verdade não apenas para os fãs de futebol, mas para todo o país. A notícia foi divulgada às 5 da manhã, horário coreano, e o país inteiro falou sobre isso o dia todo”, me conta Sungmo Lee, um jornalista de futebol sul-coreano.

“Son é o melhor jogador da Coreia do Sul, o capitão do time e um líder espiritual também. Perder Son duas semanas antes da Copa do Mundo não é imaginável para a Coreia e destruirá o plano da Coreia para a Copa do Mundo”.

Acontece que Son, que passou por uma cirurgia após sofrer uma fratura ao redor do olho esquerdo, deve desempenhar um papel na campanha da Coreia do Sul.

“Jogar pelo seu país na Copa do Mundo é o sonho de muitas crianças que estão crescendo, assim como foi o meu também. Não vou perder isso por nada no mundo”, Son escreveu no Instagram.

Se ele jogará todas as partidas ou estará totalmente em forma – Son provavelmente usará uma máscara para proteger o rosto – é outra questão. A Coreia do Sul inicia seu torneio no dia 24 de novembro, contra o Uruguai.

Son não é o único jogador que enfrenta uma corrida para estar apto para a final no Catar, que começa em 20 de novembro.

O Senegal está suando com a forma física de seu próprio atacante talismã, Sadio Mané. Assim como Son, o jogador do Liverpool é a estrela indiscutível de sua seleção.

A Bélgica dará a Romelu Lukaku, o ponta-de-lança do seu ataque, o maior tempo possível para provar a sua boa forma. Lukaku é o maior artilheiro de todos os tempos da Bélgica e jogou em duas Copas do Mundo, ajudando a Bélgica ao terceiro lugar em 2018. Ele estará desesperado para jogar como a “geração de ouro”, incluindo nomes como Kevin De Bruyne, busca o primeiro troféu do país na Copa do Mundo.

A atual campeã França deve prescindir de Paul Pogba, que marcou a final da Copa do Mundo de 2018, e seu parceiro de meio-campo N'Golo Kante. A Argentina não pode contar com Paulo Dybala e Portugal perdeu Diogo Jota. Harry Kane, o capitão da Inglaterra, não está ferido, mas “muito, muito cansado”.

É claro que sempre há jogadores lesionados que perdem uma Copa do Mundo. É apenas uma das razões pelas quais alguns dos melhores jogadores do mundo podem nunca jogue no maior palco do futebol internacional.

Isso não será nenhum conforto para as equipes que não podem contar com suas estrelas. O impacto será, naturalmente, maior para aquelas equipes com elencos mais rasos. A Argentina ainda tem muitos talentos ofensivos (Lionel Messi, por exemplo), mesmo sem Dybala. A França ainda pode nomear um impressionante 11 inicial sem Pogba e Kante. Portugal vai sentir falta do Jota, mas ainda tem uma coluna sólida de defesa atacar.

Senegal e Coreia do Sul são mais dependentes de Mané e Son, respectivamente. Sua ausência pode significar um ajuste tático ou uma mudança mais substancial de plano. Alinhar sem eles seria ir para a batalha sem sua maior arma.

Há também o impacto psicológico no resto dos jogadores. Quando seu melhor jogador, um dos líderes do time, não pode entrar em campo, os jogadores devem buscar inspiração em outro lugar. As equipes devem encontrar uma maneira de lidar.

Na adversidade, também pode haver uma oportunidade. Um momento para os jovens jogadores se posicionarem e defenderem seu caso para serem a próxima estrela de seu país. Mané e Filho, ambos com 30 anos, não podem continuar para sempre. Talvez seja hora de Lee Kang-in, do RCD Mallorca, brilhar pela Coreia do Sul. Ou Ismaila Sarr, do Watford, para ser o centro das atenções do Senegal.

Uma das alegrias da Copa do Mundo é ver novos talentos surgirem no cenário internacional. A próxima geração a caminho de se tornarem estrelas estabelecidas.

Alguns jogadores, no entanto, se sentem insubstituíveis. Faltando 10 dias para o início da Copa do Mundo, vários times esperam que as estrelas se alinhem para seus jogadores mais importantes.

“Na última Copa do Mundo (2018), Son marcou o primeiro gol da Coreia contra o México e isso mudou o clima da Coreia e levou à vitória da Coreia contra a Alemanha também no último jogo”, diz Lee.

“Se Son pode jogar o primeiro jogo do torneio ou não, ele ainda será a figura mais importante da equipe coreana, e a Coreia é muito mais forte com Son.”