Ásia no mercado global de livros

A enorme riqueza da região Ásia-Pacífico foi novamente ressaltada na lista de bilionários da Forbes 2022 divulgada em abril: a área possui o maior número de membros no ranking. A importância econômica da Ásia para os EUA também foi sublinhada no mês passado pela viagem do presidente Joe Biden à região, onde seu governo anunciou uma lista de 13 países responsáveis ​​por cerca de 40% do PIB global que se juntariam ao recém-formado Indo-Pacific Economic Framework: Austrália , Brunei, Índia, Indonésia, Japão, Coreia do Sul, Malásia, Nova Zelândia, Filipinas, Cingapura, Tailândia e Vietnã.

Notavelmente ausente: a China, que em maio foi descrita pelo secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, como “o mais sério desafio de longo prazo” à ordem internacional. A competição entre os dois trouxe ultimamente uma onda de livros que examinam o debate geopolítico e econômico, como The Long Game por Rush Doshi e Errando a China por Aaron Friedberg.

O que há de novo entre os livros que vão além desses tópicos quentes e exploram mais amplamente as artes, a língua e a cultura asiáticas para leitores internacionais? Que outros tipos de livros e autores fazem sucesso na Ásia?

Para saber mais, conversei com Eric Oey, presidente da Tuttle Publishing na sede da empresa nos Estados Unidos em North Clarendon, Vermont. Uma das editoras mais antigas dos EUA com uma história de 190 anos, a Tuttle abriu um posto avançado de publicação no Japão para fornecer livros aos militares dos EUA em 1948 e desde então se tornou uma das maiores editoras do mundo de livros em inglês sobre a Ásia com foco nas artes, línguas e cultura. Eu segui por e-mail depois. Seguem trechos editados.

Flannery: Quais são algumas das grandes tendências do mercado global de livros este ano?

Oey: As vendas de livros foram muito bem em 2020 e 2021. Muito disso se deveu ao online. Este ano, parece que as livrarias estão melhor porque as pessoas querem sair para o mundo novamente, fazer compras e procurar coisas novas. As experiências físicas e as viagens estão voltando lentamente – e voltando rapidamente no caso de viagens domésticas nos Estados Unidos, bem como em países selecionados da Europa. Na Ásia, ainda não está voltando, mas voltará aos níveis pré-pandemia muito em breve, talvez até o final deste ano.

Nos mercados de livros asiáticos, as livrarias estiveram fechadas durante grande parte dos últimos dois anos. Em alguns casos, eles estão reabrindo agora e é muito cedo para dizer como as vendas do ano inteiro serão, mas em geral a tendência é muito positiva. No entanto, muito do que foi online nos últimos dois anos fará a transição de volta para o físico. As vendas online estão mais baixas – a Amazon, por exemplo, não está indo tão bem este ano. As categorias populares estão sempre mudando e as vendas são de livro para livro e de autor para autor.

Flannery: E o mercado de livros na Ásia?

Oey: O mercado é realmente muito específico para autores individuais. Em geral, o mercado de quadrinhos está crescendo com séries como Kaisen Jujutsu e Matador de demônios, e o mercado de livros infantis é muito forte devido a séries mais vendidas como Homem cachorro, O Diário de um Banana e Percy Jackson. A ficção, em geral, está indo muito, muito bem com novos títulos a cada ano de autores muito populares como James Patterson, Patricia Cornwell e John Grisham, bem como mais ofertas literárias de escritores como Louise Erdrich (O vigia noturno) e Liane Moriarty (Maçãs nunca caem). Livros de autores asiáticos como Min Jin Lee, Jhumpa Lahiri e John Okada também são muito populares. A auto-ajuda é sempre forte, por exemplo Hábitos Atômicos por James Clear e os livros de organização de Marie Kondo. Todas essas são tendências globais e não específicas da Ásia.

O que faz bem na Ásia são praticamente os mesmos títulos que fazem bem aqui nos Estados Unidos. O mercado de livros em inglês é internacional. Os best-sellers que estão na lista do New York Times são encontrados em todas as livrarias da Ásia. É difícil

isolar o que está acontecendo na Ásia versus o que está acontecendo nos EUA e no Reino Unido.

Flannery: Que tendências você vê para o futuro?

Oey: Uma tendência é que livros ilustrados caros estão saindo de moda nos últimos anos, a menos que tenham algum tipo de grande marca ou outro tipo de exposição na mídia – mídia social, televisão, cinema e assim por diante.

É também um dos paradoxos do mercado de livros hoje que todos dizem que os mais jovens não lêem muito agora porque estão sempre em algum dispositivo eletrônico. E, no entanto, as vendas de livros infantis continuam a aumentar a cada ano, em particular livros ilustrados para crianças. Você pode dizer que são os pais que compram livros para seus filhos porque querem que eles leiam. Mas, curiosamente, você vê que as crianças realmente adoram ler, e quando as pessoas compram livros para elas – pais ou avós – elas os leem. Portanto, a leitura de livros é um hábito que ainda está muito vivo hoje e está até aumentando.

Até certo ponto, as vendas de livros também estão aumentando agora porque os baby boomers estão se aposentando, têm mais tempo para ler e têm interesse em ler. Eles têm dinheiro e a capacidade de comprar livros. E mais grandes livros estão sendo publicados do que nunca.

Muitas pessoas têm a ideia equivocada de que o mercado de livros está sofrendo um destino semelhante ao de outras publicações e mídias impressas, mas na verdade isso não é verdade. O mercado de livros vem crescendo a cada ano. As vendas de livros impressos estão subindo e novas livrarias estão abrindo em todos os lugares, inclusive na Ásia. Várias centenas de novas livrarias abrem a cada ano nos Estados Unidos, muitas vezes administradas de forma independente por verdadeiros amantes de livros e pessoas que conhecem o negócio do livro. Parece muito saudável. Esperamos que isso continue.

Outra tendência que merece destaque é o crescimento de pequenas impressoras independentes como a nossa. A maioria das pessoas não percebe que dois terços de todos os livros vendidos a cada ano nos Estados Unidos e no mundo são produzidos por editoras independentes menores como nós, não pelas grandes editoras. É claro que os best-sellers de grande sucesso são publicados principalmente pelas grandes casas porque elas podem arcar com os enormes avanços que esses autores obtêm. Mas esses best-sellers na verdade representam uma minoria do mercado geral de livros, que é incrivelmente diversificado. Uma livraria típica, por exemplo, vende de 10,000 a 20,000 títulos diferentes – muito mais do que um grande supermercado típico, que vende de 2,000 a 4,000 produtos diferentes. Editoras menores têm a vantagem de saber mais sobre nichos específicos do mercado de livros e se relacionam com autores que conhecem pessoalmente e que confiam neles para publicar seus livros de maneira mais pessoal. A maioria dos livros publicados e vendidos são produzidos por essas empresas menores. Portanto, a indústria editorial, que é uma indústria muito antiga, é claro, é uma espécie de anomalia – é quase uma indústria caseira, onde grande não é necessariamente melhor. E o mesmo acontece com as livrarias! Lojas menores conhecem seus clientes e podem oferecer um atendimento mais personalizado – por isso estão indo muito bem agora.

Flannery: Você tem sucesso com livros impressos para aprendizado de idiomas asiáticos em um momento em que empresas como o Duolingo também estão tendo sucesso online.

Oey: Há muito interesse em plataformas de aprendizado on-line, e a maioria dos editores de livros didáticos de nível universitário agora entrega seu conteúdo digitalmente, principalmente nas áreas STEM. Antigamente, costumávamos passar horas na fotocopiadora, fazendo cópias fotográficas de artigos ou capítulos de livros e assim por diante para leituras do curso. Agora, os leitores do curso são montados e distribuídos digitalmente.

Flannery: Então, como seus livros de aprendizado de idiomas se encaixam no mercado hoje?

Oey: As vendas estão aumentando. Todos os nossos livros estão disponíveis em formato digital e impresso. A maioria dos nossos livros de aprendizagem de línguas não são livros de adoção, mas textos auxiliares. Publicamos livros didáticos de nível médio e universitário, mas os embalamos de forma que também possam ser vendidos em livrarias para alunos autodidatas. Dessa forma, temos dois mercados. Esta é uma abordagem não convencional – ninguém mais está fazendo isso.

Então você tem livros caros vendidos por $ 80 a $ 120 e então você tem nossos livros que são tão bons em termos de conteúdo, mas a um preço de apenas $ 25 a $ 30. Nossos livros são adotados em muitas universidades como livros didáticos e são muito importantes para os alunos. Também cobrimos muitos dos idiomas asiáticos que ninguém mais cobre, como coreano, indonésio, birmanês, filipino, vietnamita, tailandês e hindi. Todas essas são as principais línguas faladas por dezenas de milhões de pessoas.

Há também um grande mercado para alunos autodidatas – pessoas que adoram aprender idiomas ou fazem isso para trabalhar ou viajar para a Ásia, ou querem aprimorar o mandarim ou japonês que aprenderam na faculdade depois de serem contratados para um emprego. Eles têm que sair e comprar um livro para atualizar seus conhecimentos da língua em seu tempo livre.

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@rflannerychina