Senador astronauta Mark Kelly elogia negócios espaciais 'impressionantes'

O senador do Arizona, Mark Kelly, que voou para o espaço quatro vezes ao longo de uma carreira de 15 anos como astronauta, elogiou o crescimento da indústria espacial e deu um grito de guerra para uma competição intensificada.

“Alguns dos avanços são realmente impressionantes; isso tem sido um grande sucesso”, disse Kelly, falando em um almoço durante a conferência de Transporte Espacial Comercial em Washington, DC, na quinta-feira.

Kelly observou que o custo de enviar satélites, pessoas e carga para a órbita é atualmente “uma fração” do que era quando ele voou no ônibus espacial da NASA. Ele acrescentou que - embora o crescimento da indústria seja encorajador - as empresas que constroem foguetes precisam "se preparar" e trazer mais "novos veículos de lançamento para o mercado mais rapidamente e abraçar a concorrência renovada, não sufocá-la".

“Precisamos de mais veículos de lançamento para continuar a reduzir os custos associados à colocação de uma carga em órbita”, disse Kelly.

Os foguetes estão sendo lançados em um ritmo sem precedentes, com 2022 estabelecendo um novo recorde anual de 87 dos EUA, a maioria deles por Elon MuskO SpaceX da empresa, que atualmente é lançado a cada quatro dias em média, mas várias outras empresas pretendem acelerar o ritmo e lançar novos foguetes nos próximos anos - incluindo Rocket Lab, Aliança de lançamento da United, Origem Azul, Astra, Órbita virgem, Northrop Grumman, Vaga-lume e ABL.

Kelly admitiu que, “como talvez muitas pessoas na NASA e muitas pessoas em Washington” na virada do século, ele era cético quanto a depender de empresas privadas para lançamentos.

“Sempre gosto de pensar que sou a primeira pessoa a admitir quando estava errado, e era sobre isso”, disse Kelly.

“O setor espacial comercial é crítico. É fundamental para o futuro da economia dos EUA e é fundamental para nossa liderança no exterior. Sem o setor espacial comercial, não seríamos capazes de colocar nossos ativos de segurança nacional em órbita. Sem ela, setores inteiros da economia americana, das telecomunicações ao transporte e navegação globais, não seriam globalmente competitivos”, acrescentou Kelly.