No Right Guard, o versátil Mike Onwenu está exatamente onde o New England Patriots o quer

As combinações estão sujeitas a alterações ao longo da linha ofensiva. Mas enquanto oito jogadores fizeram check-in para o New England Patriots nesta temporada regular, dois ainda não fizeram check-in.

Mike Onwenu é um deles. E na guarda direita, o versátil produto de Michigan está exatamente onde seu treinador principal o quer, apesar do jogo instável em outros lugares.

“Isso é o que tentamos fazer desde que o recrutamos”, disse Bill Belichick a repórteres durante sua quarta-feira conferência de imprensa.

Obtido na sexta rodada do draft de 2020 na posição 182 geral, Onwenu começou sua campanha inicial na NFL relatando como um tight end elegível. Começa em ambos os pontos de guarda seguidos. Em pouco tempo, o mesmo aconteceu no ataque certo em meio ao atrito. E foi aí que ele foi nomeado para o time All-Rookie do Pro Football Writers of America, enquanto liderava seu time em remuneração baseada em desempenho.

“Nunca prevemos realmente jogar com ele no tackle, e então entramos em uma situação difícil e o colocamos lá e ele jogou muito bem”, disse Belichick. “Mas acho que ele foi feito para jogar de guarda. Ele se sente confortável jogando como guarda.”

O local certo para livros acabou nas mãos do imponente Trent Brown, que agora está na lateral esquerda, no ano passado. Desde então, ambos jogaram todos os 572 snaps de setembro a novembro.

O arranjo inicial da Nova Inglaterra em torno do nº 77 e nº 71 flutuou por motivos que vão desde lesão até desempenho. Inclui o novato Cole Strange e o capitão David Andrews, juntamente com os veteranos James Ferentz, Isaiah Wynn, Yodny Cajuste e Marcus Cannon.

No entanto, em Onwenu, vale a pena manter uma constante entre o A-gap e o B-gap.

“Tem sido legal para mim”, disse Onwenu em outubro. “Ser consistente, estar no mesmo lugar, então tem sido bom.”

A gestão de Onwenu em Ann Arbor começou no lado defensivo da bola. Ele passou a fazer 34 partidas na guarda direita para os Wolverines. Mas 35 jogadores da linha ofensiva tiveram seus nomes elaborados antes dele naquela primavera.

Um convite do East-West Shine Bowl, que ganhou duas vezes o terceiro time All-Big Ten, agora está emergindo entre os melhores da liga.

De acordo com o Foco no futebol profissional, apenas cinco bloqueadores na liga produziram uma nota mais alta nesta temporada do que os 86.0 de Onwenu. Ele atualmente está atrás de Chris Lindstrom, do Atlanta Falcons, Joel Bitonio, do Cleveland Browns, Trent Williams, do San Francisco 49ers, Andrew Thomas, do New York Giants, e Christian Darrisaw, do Minnesota Vikings.

Onwenu foi classificado como nenhum sack permitido em nove partidas. Dele passar proteção desistiu de uma rebatida de zagueiro e três corridas de zagueiro. Seu trabalho no jogo de corrida é comparável ao de Shaq Mason, o maltratando o guarda direito que a organização negociou com o Tampa Bay Buccaneers em março.

“Ele tem um conjunto de habilidades muito bom lá”, acrescentou Belichick. “É onde gostaríamos de jogar com ele, com certeza. Mas ele poderia fazer outras coisas por nós? Ele jogou em ambos os lados. Ele poderia jogar de direita - ele definitivamente fez isso. Isso agrega muita versatilidade, valor e profundidade à nossa linha ofensiva. É por isso que fazemos essas coisas no campo de treinamento. Caso surjam coisas, você precisa mover os caras. Às vezes é isso que você precisa fazer. Mas isso foi um grande benefício para nós quando fizemos isso em seu ano de estreia em 20.