Atlanta Braves estende contrato do técnico Brian Snitker até 2025

O técnico mais antigo da Liga Nacional tem uma nova primavera em seu passo.

Depois de ganhar cinco coroas de divisão consecutivas - a mais longa seqüência ativa no beisebol - Brian Snitker recebeu uma extensão de contrato de dois anos do Atlanta Braves.

Não importa que ele tenha completado 67 anos em outubro e seja 20 anos mais velho que seu gerente geral, Alex Anthopoulos, e 27 anos mais velho que o arremessador titular Charlie Morton, seu jogador sênior. Os únicos gerentes ativos mais velhos são Dusty Baker, 74, e Bruce Bochy, 68.

O Braves de 2003 da Snitker será uma das equipes mais jovens dos campeonatos. Seu núcleo inclui a defesa do Novato do Ano da NL, Michael Harris, que saiu da Double-A aos 21 anos em maio passado; Vaughn Grissom, buscando suceder o agente livre shortstop Dansby Swanson aos 22; vice-campeão Spencer Strider, 24; ex-Rookie of the Year Ronald Acuna, Jr., 25; candidato de retorno Ozzie Albies, 26; rebatedor Austin Riley, 26; Kyle Wright, um titular de 27 anos que liderou os campeonatos com 21 vitórias; recém-adquirido apanhador Gold Glove Sean Murphy, 28; o canhoto Max Fried, vice-campeão do Prêmio Cy Young de 2022; e Matt Olson, como Harris, um nativo de Atlanta. Fried e Olson já existem há algum tempo, mas ainda têm apenas 29 anos.

Muitos deles reverenciam Snitker, um tipo forte e silencioso que levou o time a um inesperado campeonato mundial em 2021, depois sobreviveu a uma série de lesões para terminar com 101 vitórias, a maioria pelo Braves desde o time de 2003 liderado pelo gerente do Hall of Fame Bobby Cox.

Snitker, que nunca jogou nas ligas principais, é um jogador vitalício do Braves cuja carreira de treinador começou quando Hank Aaron lhe ofereceu um emprego como gerente da liga secundária.

Ele atuou em várias funções desde então, incluindo o treinamento da terceira base em Atlanta antes de se tornar gerente interino em 17 de maio de 2016, depois que Fredi Gonzalez foi demitido. Dois anos depois, Snitker foi eleito o Gerente do Ano da Liga Nacional. Desde então, ele foi finalista do prêmio duas vezes.

Seu impacto foi óbvio: Snitker é o único técnico na história da franquia a levar o time à pós-temporada cinco vezes em suas primeiras seis temporadas completas.

Nascido em Decatur, Illinois, Snitker está pronto para começar seu 47º ano na organização Braves quando arremessadores e apanhadores se apresentarem no CoolToday Park em North Port, Flórida, em meados de fevereiro.

Mesmo que a equipe tenha perdido o primeiro base Freddie Freeman e Swanson em sucessivas temporadas, o Braves é novamente considerado um candidato à World Series. Snitker é um dos principais motivos.

Sem medo de mudanças, Snitker adotou a análise depois que Anthopoulos se tornou gerente geral em 2017. Ele também presidiu mudanças de pessoal como as contratações de Olson, obtido de Oakland após o fracasso das negociações de contrato com Freeman em março passado, e Murphy, também adquirido do Atletismo para compartilhe o tempo com o popular apanhador Travis d'Arnaud.

Três movimentos do Snitker permitiram que o Braves superasse o Mets na corrida de divisão do ano passado. Depois que a equipe começou devagar, Atlanta adicionou Harris e Grissom do Double-A Mississippi e mudou Strider do bullpen para a rotação conforme o calendário se aproximava do Memorial Day.

Strider teve um desempenho memorável, superando o Hall da Fama Randy Johnson ao se tornar o arremessador mais rápido a atingir 200 eliminações em uma temporada. Harris preencheu um vazio defensivo no campo central e exibiu talentos de cinco ferramentas, enquanto Grissom preencheu um vazio interno na segunda base depois que Albies perdeu a maior parte do verão com lesões nas pernas e mãos.

Quinto técnico na história do time com 500 vitórias, Snitker pode seguir três dos outros quatro no Hall da Fama do Beisebol. Bill McKechnie, Frank Selee e Cox já estão consagrados.

A equipe de Snitker foi tórrida na última temporada, eliminando um déficit inicial de 10 jogos e meio que separava o Atlanta do New York Mets. O Braves coroou seu sucesso com uma vitória sobre o Mets em setembro em uma crítica série caseira que acabou determinando o campeonato da divisão.

Ambas as equipes terminaram com 101 vitórias, mas o Braves venceu a série da temporada em Nova York por 10–9. O Mets, gastando pesado neste inverno, representará novamente uma ameaça formidável para o Braves, junto com o campeão da Liga Nacional, Philadelphia Phillies, que também fez muitas mudanças no inverno.

Atlanta estava quieto na frente de agente livre, mas acrescentou Murphy e o veterano apaziguador destro Joe Jimenez em negociações entre as linhas da liga.

Com a maioria de suas jovens estrelas assinando contratos de longo prazo, o Braves tem uma folha de pagamento de $ 177,917,580, o oitavo lugar na lista atual de folha de pagamento do Spotrac, mas bem atrás dos $ 329,118,332 do Mets.

Os termos da extensão do Snitker não foram anunciados, mas o acordo eliminou a opção do clube e deu ao técnico mais dois anos garantidos.