O Bento Picnic de Austin mostra a filosofia japonesa de Washoku

Washoku, a filosofia japonesa de incorporar cinco cores, cinco sabores e cinco técnicas de culinária em cada refeição, é amplamente popular entre a culinária tradicional japonesa. Ainda não atingiu os EUA com ampla popularidade, mas em Austin, Texas, Piquenique do Bento está popularizando a tradição.

Bento Picnic oferece uma experiência diferente de qualquer outra na cidade, oferecendo refeições deliciosamente nutritivas e equilibradas, um ambiente culturalmente rico e um impulso para fornecer à comunidade refeições saudáveis ​​e refrescantes sem abrir mão do sabor.

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O que começou como uma empresa de catering em 2015 agora floresceu em uma charmosa loja de serviço de balcão em East Austin, servindo caixas de bento japonesas feitas com muitos ingredientes locais. Fundado pela chef-proprietária Leanne Valenti, o conceito do Bento Picnic nasceu do amor pela culinária, do desejo de continuar aprendendo e da paixão pela arte de Washoku.

Valenti foi apresentada a esse estilo de culinária na extinta Academia Epicurista Natural de Artes Culinárias, mas foi somente em 2011, quando ela foi morar no Japão com a família de sua amiga Naoko, que ela estava totalmente imersa na prática e percebeu o magia por trás das refeições. Desde então, Washoku tornou-se a pedra angular de sua filosofia pessoal de culinária.

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Logo depois, ela começou a fazer caixas de bento para amigos e familiares, enquanto trabalhava como chef de eventos para uma empresa de catering que recusava pedidos de almoços embalados porque eles não tinham a configuração. “Foi isso que plantou a semente do Bento Picnic”, diz Valenti. “Percebi que havia uma demanda não atendida por lanches embalados que fossem mais do que um sanduíche e batatas fritas.”

Poucos meses depois de desenvolver o menu de lançamento do Bento Picnic e enviá-lo a um punhado de gerentes de escritório e organizadores de eventos, Valenti recebeu um pedido de 600 caixas de bento em um fim de semana, o que confirmou seu palpite e deu a ela o impulso de se comprometer em tempo integral com crescer o negócio. Como uma startup enxuta e inicial, Valenti começou a vender suas caixas de bento no mercado de agricultores em 2016 para preencher as lacunas entre os pedidos de catering e criar mais reconhecimento da marca.

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Foi aqui que Valenti conseguiu interagir com clientes regulares e coletar feedback. Um cartão de comentário favorito que ela já recebeu declarou: “Agora, eu não vou tentar agir como se eu fosse uma viciada em saúde, mas quando eu tentei comidas saudáveis, geralmente foi sem graça e pouco apetitoso. Este não era o caso. Seus perfis de sabor estavam no local! O tempero em vegetais era perfeito e, no geral, era uma ótima combinação de sabores e texturas… e cores!”

“Esse é o Washoku no trabalho”, diz Valenti animadamente. “Adoro especialmente converter pessoas que juram que nunca gostaram de um vegetal até experimentarem o meu.” Ela credita sua adesão ao Washoku por ajudá-la a crescer em sua confiança como chef. “À medida que desenvolvo novas receitas e menus, sempre me pergunto o que está faltando e vou descendo a lista de cores, sabores e técnicas para restringir quais adições fazer até que esteja tudo certo.”

Esta antiga tradição japonesa desbloqueia o código para o que muitos estão procurando: como fazer comida saborosa e também boa para você. É por isso que funciona:

Primeiro, as cores. Cada um diferente, como ocorre naturalmente (não de corantes alimentares), tem propriedades únicas de saúde, então comer um arco-íris de cores fornece ao corpo todos os fitonutrientes e vitaminas necessários para prosperar. Como um bônus adicional, os toques de cores brilhantes adicionam fascínio, já que as pessoas comem primeiro com os olhos.

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Em segundo lugar, as técnicas. Um prato que apresenta várias técnicas culinárias tem uma variedade de texturas, o que o torna mais satisfatório. Também ajuda a criar uma refeição mais saudável em geral, porque equilibra as técnicas mais calóricas (como fritar ou grelhar) com abordagens mais leves (cozidas no vapor, em conserva ou cruas). Além disso, adicionar um componente em conserva ou fermentado também ajuda a construir um bioma intestinal saudável e ajuda na digestão.

Por último, o sabor. Estimular todas as papilas gustativas em uma refeição não apenas contribui para uma experiência gastronômica mais emocionante e satisfatória, mas também serve para funções fisiológicas. Por exemplo: sabores amargos e pungentes podem ajudar a reduzir o desejo por alimentos salgados e doces, e sabores azedos aumentam a salivação e estimulam o metabolismo.

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“Washoku em sua essência é um meio de criar refeições equilibradas”, diz Valenti. “Seguindo os princípios do Washoku no Bento Picnic, minha esperança é que meus clientes possam manter os compromissos que assumiram com sua saúde sem sacrificar o sabor ou o prazer.”

Além de praticar o Washoku para alcançar a harmonia em todas as refeições, Valenti também se esforça para criar harmonia em sua cultura no local de trabalho. No que pode ser visto como um passo não tradicional para um restaurante com serviço de balcão, ela fecha seus negócios por uma hora no meio do turno todos os dias da semana, período em que sua equipe se reúne para desfrutar de uma refeição juntos e ter conversas intencionais sobre tópicos que vão desde logística para próximos eventos para projetar um conjunto de valores mutuamente acordado.

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Desde a implementação dessas reuniões, Valenti viu um engajamento renovado de sua equipe de restaurante e uma abertura para comunicação e conexão valiosa.

“Semelhante a como adoro usar o Washoku para reunir uma variedade de ingredientes para criar uma refeição equilibrada, sinto um verdadeiro senso de propósito aplicando os princípios de construção da comunidade que aprendi para reunir todos na equipe para cultivar coletivamente uma harmonia harmoniosa. cultura onde todos gostamos de trabalhar.”