Austin's Independence Brewing Co. comemora 18 anos de cerveja artesanal inovadora

Amy Cartwright sempre foi uma criadora de tendências. Quando ela abriu Cervejaria Independência em 2004, era a única cervejaria de propriedade feminina em Austin, Texas, e uma das duas únicas cervejarias de produção nos limites da cidade.

Desde então, ela transformou a empresa de uma pequena empresa local em uma operação em vários estados e ajudou a criar algumas das cervejas artesanais mais notáveis ​​e populares do Texas. Enquanto Independence comemora 18 anos, ela reflete sobre como a indústria da cerveja mudou, a história da cervejaria de quebrar o molde da cerveja e as ideias inovadoras que a levarão para os próximos 18 anos.

Tendências da indústria

Muita coisa mudou desde que Amy e seu marido, Rob Cartwright, fizeram sua primeira cerveja em um sistema de 15 bbl de segunda mão que encontraram no deserto e tiveram a ideia da Independence Brewing. Desde então, eles atualizaram para um novo sistema de 60 bbl, aumentaram sua linha de cervejas artesanais e expandiram sua distribuição para outras grandes cidades do Texas - San Antonio, Dallas, Houston e El Paso - bem como para o estado de Arkansas, com mais a vir incluindo Oklahoma no próximo ano.

Quando a pandemia chegou, Amy e sua equipe capitalizaram a isenção de álcool do Texas e começaram a vender caixas, embalagens de 6 e crowlers (latas de grande formato, enlatadas no local) de cervejas o ano todo e sazonais e cervejas em pequenos lotes, que normalmente só estavam disponíveis na cervejaria. Quando o subsídio para viagem se tornou permanente, o Independence tornou suas vendas permanentes também.

“Com bebidas energéticas comprando cervejarias e empresas de refrigerantes fazendo alco-pops, há uma consolidação e uma indefinição das linhas quando se trata do que significa ser uma cervejaria. É uma loucura, parece o início dos anos 2000 de novo”, Amy diz com uma risada.

Atualmente, as prateleiras das lojas estão repletas de empresas com orçamentos maiores (incluindo seltzers e chá duro), o que significa que cervejarias menores podem ser esquecidas ou excluídas se não jogarem suas cartas corretamente. No entanto, Amy está aceitando essa mudança com calma e, na verdade, vê isso como uma oportunidade para a Independence Brewing.

“Estamos em um momento de mudança, que pode parecer assustador ou deprimente para algumas pessoas”, diz Amy. “O fato é que a cerveja, como parte fundamental e milenar da civilização humana, não está desaparecendo. A ideia de cerveja artesanal – nosso desejo de experimentar e desenvolver o uso criativo de ingredientes e processos – está se expandindo além da cerveja. Para que mais podemos trazer essa filosofia?”

Permanecendo Independente

À medida que a Independence Brewing se adapta, Amy e seus cervejeiros encontram inspiração procurando as cervejas que querem beber. E, como Amy aprendeu, às vezes essas cervejas ainda não existem.

Essa era a situação quando o Independence criou seu best-seller — Estoque IPA.

“Em 2008, não havia muitas cervejas super lupuladas sendo feitas no Texas”, lembra Amy. “Queríamos isso para nós mesmos, então se não existisse, bem, diabos, hora de começar a trabalhar. Chamávamos de Stash IPA porque era o que escondíamos para nós mesmos quando íamos a festas, nosso 'estoque do cervejeiro'. Isso não quer dizer que não compartilhamos nosso Stash, muito pelo contrário, queríamos que as pessoas fizessem essa viagem conosco. Era muito alegre para a maioria das pessoas quando foi lançado, agora é de longe o nosso best-seller. Isso é selvagem!”

E por causa do sucesso da Stash IPA, eles perceberam que havia uma grande oportunidade de fazer as cervejas que eles queriam e não apenas o que era popular na época. Isso levou a marca a ser inovadora, em vez de tentar replicar o que os outros estão fazendo.

“Depois de 18 anos, você descobre que, se quiser algo que não existe, tem que fazer você mesmo.”

Um futuro repleto de inovação

Enquanto Amy olha para o futuro para descobrir o que vem a seguir para a Independence Brewing, ela quer ser pioneira mais do que apenas cerveja artesanal.

“Dedicamo-nos a experimentar novos ingredientes, novos sabores e novas interpretações de estilos”, explica. “Quando os hard seltzers e os hard teas explodiram, tornou-se interessante para nós encontrar nossa própria interpretação dessa tendência. Nós gostamos de inovação e tentamos descobrir como criar coisas que queremos ver no mundo.”

Mas ela está ciente de que nem todo mundo é um bebedor de cerveja. Na verdade, nem todo mundo é um bebedor de álcool. “Mesmo que você seja um bebedor diário de cerveja, às vezes você só quer algo diferente”, afirma ela. “É o mesmo para nós. Por isso, estamos tentando criar produtos que ressoem em todo o espectro de bebidas.”

Para atingir esse objetivo, Amy e sua equipe embarcaram em um novo projeto – Delta 8 e Delta 9 com infusão de água com gás.

“As coisas do Delta 8 e 9 são emocionantes. Nós nos tornamos grandes fãs e vemos o potencial desta cena em desenvolvimento”, diz ela com entusiasmo característico. “Até agora vimos muitos comestíveis, mas não há muitas opções de bebidas. Achamos que é hora de mudar isso.”

Como se vê, as opções de bebidas são limitadas devido à considerável dificuldade de obter e trabalhar com cânhamo solúvel em água. Mas Amy e sua equipe nunca foram de fugir de um desafio.

“Isso exigiu uma tonelada de pesquisa e experimentação”, explica ela. “Tivemos que descobrir como alcançar a solubilidade total e experimentar com sabor e potência. Há muito o que trabalhar e não muito o que fazer, mas é aí que a diversão começa.”

E, embora algumas cervejarias possam não estar dispostas ou aptas a assumir esse tipo de projeto, a capacidade de desenvolver esses produtos que ultrapassam limites é o que torna a Independence diferente, e elas estão equipadas de maneira única para lidar com esse tipo de P&D.

“Nosso foco na qualidade e consistência com nossos produtos de cerveja é primordial”, enfatiza Amy. “O que significa que fizemos investimentos consideráveis ​​em nossos equipamentos de laboratório e, mais importante, em pessoal. Nossas equipes de fabricação de cerveja e laboratório foram construídas para esse tipo de pesquisa intensiva e altamente técnica.”

Após anos de trabalho, Amy e sua equipe encontraram a fórmula certa. E eles estão oferecendo aos clientes uma prévia.

Na festa de 18 anos do Independence, no sábado, 22 de outubro, na cervejaria South Austin, os convidados provaram as novas águas com gás Delta 8 e Delta 9 em sabores como Orange Aperol, Blueberry Maqui e Cucumber Gin. A cervejaria também apresentou 13 cervejas novas e renovadas no evento, incluindo uma popular Pumpkin Spice Lager, sua Convict Hill Oatmeal Stout envelhecida em barril e a aposentada Bootlegger Brown Ale, que não é fabricada desde 2016.

A resposta foi extremamente positiva, então a Independence Brewing planeja lançar suas bebidas derivadas do cânhamo Delta 8 e Delta 9 para varejo em 2023.

Após 18 anos, Amy Cartwright criou uma das melhores cervejarias artesanais do Texas e provou que Independence é mais do que apenas um nome. À medida que a indústria evolui, suas ideias inovadoras mantêm a Independência à frente da curva, e sua atitude resiliente a ajuda a lidar com os golpes.

Com Amy no comando, os texanos podem ter certeza de que a Independence Brewing Co. continuará servindo cervejas artesanais e bebidas exclusivas para pensadores e bebedores independentes por muitos anos.