Austrália comprando 4-5 submarinos classe Virginia construídos nos EUA

Após 18 meses, o foco principal do pacto de segurança da Austrália, Reino Unido e Estados Unidos (AUKUS) – a eventual aquisição e operação de submarinos nucleares pela Austrália – está finalmente se tornando público. Com um anúncio público de gala marcado para a cúpula de segunda-feira em San Diego, Califórnia, vazamentos sugerem que a Austrália se comprometerá a comprar algo entre 4 e 5 unidades construídas nos EUA. turma da Virgínia submarinos, colocando-os em campo na década de 2030, enquanto trabalhava com o Reino Unido para projetar, construir e colocar em operação um novo submarino orientado para a exportação em algum momento da década de 2040.

Se os vazamentos forem verdadeiros, esta proposta de ritmo razoável e provavelmente facilmente modificável resolve muitos problemas - e ajuda todos os parceiros da AUKUS a obter algumas “vitórias” grandes e muito necessárias.

A Austrália ganha tempo para construir instalações de apoio:

Com uma meta de entrega em 2030, a venda proposta - provavelmente alinhada com a aposentadoria da atual frota submarina da Austrália - dá à Austrália tempo suficiente para construir e equipar instalações de manutenção e suporte submarinos - algo que tradicionalmente atormenta os esforços de aquisição de submarinos australianos.

O trabalho preparatório não é uma tarefa simples. O mais recente "em produção" O Estado da Virgínia (EUA) submarinos de classe são cerca de 200 pés mais longos que os atuais da Austrália Collins barcos de classe, e eles exigem que a já insuficiente Marinha Australiana gere cerca de 70-80 tripulantes a mais por barco.

Mas essa pausa também dá à Austrália a oportunidade de lidar com questões regulatórias difíceis de “bastidores”, como gerenciamento de lixo nuclear e regras restritivas do International Traffic in Arms Regulations (ITAR) – uma âncora marítima em qualquer navio dos EUA. esforço para compartilhar tecnologia militar com outros países.

Se perseguido com vigor, este trabalho inicial é um caminho para algumas “vitórias” iniciais relativamente fáceis e de alto perfil do AUKUS. Um conjunto de esforços colaborativos simples para construir docas secas com certificação nuclear voltadas para manutenção, novas propostas submarinas e uma instalação de submanutenção na Austrália Ocidental oferece uma chance especial para a Austal, uma construtora naval americana com sede na Austrália, servir como um campo de teste para colaboração de defesa – ao mesmo tempo em que obtém rapidamente as instalações de apoio a submarinos nucleares avançados dos EUA e do Reino Unido, muito necessárias, perto da China.

EUA podem alinhar subprodução e operações

Em segundo lugar, o O Estado da Virgínia (EUA) venda de classe oferece à América uma oportunidade bem-vinda de manter altas taxas de fabricação de submarinos enquanto reequilibra uma manutenção submarina base industrial. Agora, nos EUA, uma produção e incompatibilidade de operações ameaça a própria viabilidade da frota de submarinos da Marinha dos EUA.

Com os prolíficos subconstrutores da América superando a capacidade da Marinha dos EUA de operar a crescente força submarina dos EUA, acordo para vender quatro O Estado da Virgínia (EUA) os subs de classe aliviam a pressão mantendo as linhas de produção dos EUA saudáveis. Como escrevi antes, “à medida que os construtores de submarinos entregam gradualmente alguns submarinos para a Austrália, o Pentágono pode usar o tempo para forçar a resistente Marinha dos EUA a construir algumas capacidades de manutenção submarina desinteressantes, há muito tempo alienadas/subfinanciadas, que os EUA e a Austrália precisam. "

Uma combinação perfeita com tecnologia de mísseis hipersônicos:

E, finalmente, o O Estado da Virgínia (EUA) a venda de classe abre as portas para a aquisição australiana de armamento de ataque moderno e de longo alcance.

Embora os detalhes do contrato de compra do submarino ainda não tenham sido divulgados, o modelo de produção mais recente, o “Block V” O Estado da Virgínia (EUA) variante de classe, parece ser o lugar lógico para os EUA encontrarem algum espaço comercial. Um submarino grande e flexível - 83 pés mais longo que os submarinos anteriores da classe Virginia, a plataforma expandida tem capacidade para transportar tudo, desde comandos a mísseis hipersônicos - outra enorme prioridade do AUKUS.

Com a base para uma “OTAN do Pacífico” em foco, todos os olhos se voltam para a China, que provavelmente não responderá bem às notícias da aquisição de várias plataformas militares avançadas pela Austrália.