Austrália enfrenta o desafio mais difícil do críquete em meio ao jogo indiano

As imagens da preparação do campo para a abertura da série entre Índia e Austrália provavelmente foram suficientes para assustar os visitantes.

No que poderia ser denominado como habilidade de jogo dos anfitriões, ou “medicina de campo” para outros, a equipe de solo do VCA Stadium de Nagpur estava adaptando a superfície em uma aparente tentativa de ajudar a Índia a ganhar uma vantagem antes do primeiro Teste que começa na quinta-feira.

Já enfrentando o desafio mais difícil no críquete, com a Índia não perdendo uma série de testes em casa há uma década, a tarefa da Austrália parece ainda mais assustadora em uma superfície que deve girar fortemente.

Mas esta equipe australiana, cada vez mais moldada na imagem composta do capitão Pat Cummins, pode não ser abalada tão facilmente, ao contrário de times agitados anteriores.

“Potencialmente pode haver um pouco de violência lá fora. Isso é algo que temos que abraçar”, disse Cummins a repórteres na quarta-feira. “Vai ser divertido, vai ser um desafio às vezes. Nossos batedores apreciam a chance de resolver problemas em pé.”

Mesmo que uma Austrália experiente tenha buscado uma abordagem mais calma, em contraste com a imagem machista que aparentemente apreciava antes do escândalo de adulteração de bola, existe a possibilidade de que esta série possa se transformar na disputa tempestuosa de quatro anos atrás, quando os visitantes quase venceram inesperadamente na Índia.

A Austrália precisará ser notavelmente resiliente durante a série de quatro partidas se quiser reivindicar o que seria sem dúvida seu maior triunfo em décadas. Seria melhor do que a vitória na Índia em 2004, quando a Austrália estava em meio a uma geração de ouro e superou as Índias Ocidentais em 1995.

Aparece como a última chance para os grandes rebatedores David Warner e Steve Smith vencerem na Índia junto com possivelmente vários outros. A Austrália pode não ter uma oportunidade melhor com esta equipe em forma, sem dúvida a melhor desde o auge dos anos 2000.

As lesões, no entanto, atingiram o pior momento para uma equipe que estava notavelmente estável. Quicks Josh Hazlewood e Mitchell Starc não jogarão em Nagpur, mas o maior golpe é perder o emergente e versátil Cameron Green, cuja ausência os roubará de uma flexibilidade inestimável.

Esta superfície provavelmente favorável ao spin em Nagpur deve expor a maior falha da Austrália na profundidade do spin-boliche, atrás do atacante Nathan Lyon.

O offspinner sem limite Todd Murphy deve estrear na iniciação mais dura possível, enquanto o giratório Ashton Agar pode fazer parte de um raro ataque giratório de três frentes para a Austrália, embora ele possua um recorde medíocre de bola vermelha.

“Ele está jogando lindamente nas redes por aqui. Ele começou muito bem para Victoria no críquete de primeira classe ”, disse Cummins sobre Murphy, de 22 anos, ao confirmar que a Austrália não definiria sua escalação final até o sorteio.

“Se ele conseguiu o aceno, ele tem Nathan Lyon do outro lado que ele pode trabalhar. Ele está pronto… quem quer que escolhamos está 100% pronto para ir.

Mesmo que a Austrália esteja com poucos jogadores, eles enfrentam um time indiano sem várias estrelas, incluindo o rápido Jasprit Bumrah e o batedor do guarda-postigo Rishabh Pant, que os frustraram nas últimas séries.

Há um brilho de vulnerabilidade sobre a Índia, embora o ressurgimento da superestrela Virat Kohli, que teve sortes mistas contra a Austrália em muitas batalhas ferozes, deva inspirar confiança de que seu incrível recorde doméstico pode continuar.

Caso contrário, a Austrália poderá aproveitar uma abertura em um passo para escalar a maior montanha do críquete de teste e reivindicar seu maior prêmio - sim, maior que o Campeonato Mundial de Testes.

Um triunfo no terreno mais difícil, com certeza, levaria o calmo capitão Cummins, que inesperadamente assumiu as rédeas da capitania há pouco mais de um ano, a um júbilo desenfreado.