AVP abre uma temporada de US $ 2 milhões com duas vitórias surpreendentes em Austin

O AVP iniciou sua primeira campanha completa sob a propriedade de Bally com uma mistura do antigo e do novo na abertura da temporada em Austin, Texas. O Austin Pro Series Open deu início ao primeiro dos 16 torneios do ano, com US$ 2 milhões em prêmios em dinheiro previstos para a turnê. O torneio de três dias decorreu de 6 a 8 de maio com 16 equipas cada para homens e mulheres competindo por uma bolsa de $ 125,000.

O Austin Pro Series Open deu aos fãs a chance de ver as estrelas do esporte em exibição, incluindo uma série de atletas olímpicos de Tóquio em 2020. Os participantes incluíram Sarah Sponcil, Kelly Chang, Sarah Pavan e Melissa Humana-Paredes do lado feminino, bem como Taylor Crabb, Phil Dalhausser e Tri Bourne do lado masculino.

O evento repleto de estrelas não decepcionou, com as iniciantes de 2021 Taryn Kloth e Kristen Nuss conquistando as finais femininas por 21-18, 21-13 sobre a dupla canadense Humana-Parades e Pavan. Kloth e Nuss tiveram a sexta semente e fizeram uma batalha cansativa pela chave dos contendores para chegar ao eventual campeonato.

Nuss, o Rookie of the Year de 2021 da turnê, já está procurando trazer sua defesa de destaque para a próxima parada da turnê em Nova Orleans.

“Eu sabia que, se eu pegasse a bola, ela correria e me armaria”, disse Nuss. “Você meio que tem que fazer essas jogadas e encontrar uma maneira de colocar um braço nisso. Estou super animado (para tocar em Nova Orleans). Eu sei que todo mundo vai sair. Eles estão ansiosos por isso – tenho recebido tantas mensagens de texto. Estou super animado para voltar para casa e tentar fazer isso de novo.”

Para os homens, um rosto familiar estava inesperadamente no centro das atenções, já que o lendário Phil Dalhausser mais uma vez ficou muito acima da concorrência. Substituindo seu ex-parceiro Nick Lucena em cima da hora, Dalhausser saiu da semi-aposentadoria para se juntar ao Andy Benesh de 6'9 ”para formar uma das equipes mais altas da história da AVP. Dalhausser deu aos fãs um raro deleite patrulhando toda a quadra, seja na rede ou jogando na defesa da quadra.

Quando a poeira baixou, Benesh e Dalhausser saíram vitoriosos em dois sets, 21-19, 21-18 sobre Chase Budinger e Troy Field. Embora a vitória tenha sido a primeira de Benesh, representou o 60º título da turnê de Dalhausser. Benesh disse que foi uma experiência surreal não apenas jogar, mas também vencer com Dalhausser ao seu lado.

"É uma loucura", disse Benesh. “Ele sendo o jogador que é e a pessoa que é, conheci Phil nos últimos dois anos e ele tem sido muito receptivo. Ele ajudou muitas coisas no meu jogo. Nunca em um milhão de anos eu ia jogar um torneio com ele, mas cara, foi divertido.”

Com Austin inaugurando uma temporada de aumento de pagamentos, os atletas da AVP esperam que este evento dê início à maior exposição do vôlei de praia através das redes esportivas regionais de Bally. A AVP diz que os direitos televisivos fazem parte de um plano escalonado para expandir as oportunidades para iniciantes em um dos esportes que mais crescem nos Estados Unidos.

“Nossos novos acordos de transmissão com FS1, Bally Sports e Tennis Channel irão expor milhões de espectadores ao AVP Tour e esperamos criar alguns novos fãs de vôlei de praia profissional”, disse Al Lau, CEO da AVP. “Além disso, estamos orgulhosos de poder oferecer uma programação para nossos jogadores que apresenta mais torneios e mais prêmios em dinheiro do que foram oferecidos em 13 anos. O novo sistema de três camadas do AVP melhora o pipeline profissional e aumenta o dinheiro para os atletas que entram no vôlei de praia profissional, o que apoia o crescimento a longo prazo do esporte”.