Badgers abraçam expectativas elevadas após temporada surpreendente

Tem sido uma pequena história divertida, este time de basquete da Universidade de Wisconsin.

Escolhidos para terminar em 10º no Big Ten após um verão tumultuado, os Badgers zombaram dos prognósticos da pré-temporada, conquistando uma parte do título da liga com um recorde de 15-5 (24-7 no geral), bom o suficiente para ganhar um 3-seed no Torneio da NCAA e um jogo virtual em casa, abrindo a pós-temporada a uma curta distância do campus em Milwaukee.

Essas conquistas, no entanto, agora mudaram o roteiro dos Texugos. Eles não estão mais jogando com o dinheiro da casa e em vez de serem o time que aparentemente surgiu do nada para derrubar os favoritos, eles e guarante que os mesmos estão os favoritos; eles são agora o time que todo mundo quer derrubar a partir de sexta-feira, quando Wisconsin enfrentar o nº 14 Colgate em uma competição de primeira rodada em Milwaukee.

“Acho que eles estão prontos para isso”, disse Gard. “Eles entendem… apagam os números na frente das sementes porque todas as equipes médias e ruins estão nas férias de primavera agora, então você vai jogar com um time muito bom que teve um ano de muito sucesso, que ganhou algo entre 25 e 30 jogos ou nesse reino. Portanto, mantenha-se fiel a quem você é. Eu acho que é – você não – eu acho que você comete um erro se enfatiza demais algumas coisas, porque então você se afasta de quem você é e do que o tornou bem-sucedido.”

Os Badgers já passaram por esse caminho antes.

Em 2008, os Badgers também ganharam um 3-seed depois de ganhar o título Big Ten, mas depois de derrubar o No. 14 Cal State Fullerton na primeira rodada e No. 11 Kansas State no segundo, foram surpreendidos no Sweet 16 por No. 10 Davidson, que montou o tiro quente de um guarda sênior chamado Steph Curry para uma virada de 73-56.

É claro que muitos dos atuais jogadores de Wisconsin ainda usavam fraldas naquele momento, mas estão bem cientes dos perigos que vêm de olhar além de qualquer oponente. Mesmo que eles não tenham idade suficiente para se lembrar do chute de Curry, eles sem dúvida viram times como Loyola chegarem à Final Four como 11 cabeças de chave ou mesmo durante a ação da primeira rodada na quinta-feira, quando o número 15 derrotou o número 2 Kentucky .

Então, enquanto eles desfrutam do benefício que vem de uma semeadura favorável ou de uma potencial vantagem de jogar em casa, os Badgers insistem que vão para este torneio com a mesma mentalidade que fizeram durante a temporada regular.

“Este grupo fez um trabalho muito bom durante todo o ano, permanecendo no momento, meio que abraçando a jornada”, disse Gard. “Só de estar perto deles, eles estão soltos. Eles estão fazendo as mesmas coisas que fizeram durante a temporada regular, brincando um com o outro. Então, acho que acabamos de falar sobre aproveitar e aproveitar cada viagem, aproveitar cada prática. Acho que foi isso que ajudou este grupo a ter sucesso. Eles não se consumiram no que está por vir, individualmente ou em equipe. Eles permaneceram fiéis a onde estão seus pés, e isso os ajudou ao longo desta temporada.”

Não tem sido tudo sol e arco-íris. Wisconsin não está exatamente entrando no torneio com uma nota alta depois de cair para o Nebraska no final da temporada regular, que custou aos Badgers o título definitivo do Big Ten, depois indo para o Big Ten Tournament graças a seis perda de ponto para o estado de Michigan.

“Não foi o resultado que queríamos, mas acho que podemos olhar para onde levamos como uma espécie de tapa na cara”, disse o ala júnior Tyler Wahl. “Agora acho que estamos prontos para este Torneio da NCAA.”

Essas perdas levaram alguns a sugerir que os Badgers podem ser o principal para uma virada na sexta-feira, mas considerando que muitos dos que escolheram contra Wisconsin também estavam envolvidos em várias das mesmas pesquisas de pré-temporada que imaginavam que seriam os piores no Big Ten, aqueles dentro do vestiário estão ansiosos para fazer mais algumas pessoas parecerem tolas.

“Não estamos vindo aqui para chegar ao segundo fim de semana ou apenas para o terceiro fim de semana”, guarda Badgers “Estamos aqui para vencer tudo”